Чтение онлайн

— И что ты по этому поводу думаешь?

— Я? Я думаю, что кое-кому уже до смерти надоело изображать из себя подопытного барра. Я же вижу, что ты от тоски готов на стенку лезть, хотя у тебя и компьютер, и книги, и фильмы. Так что хвост в лапы и вперёд. Правда, пока торопиться тебе некуда, до следующего рейсового корабля на Венту ещё три дня. А там… Хм, там с рейсами на Даор довольно плохо. Движение нерегулярное, и что будет через неделю, когда ты туда прибудешь, трудно сказать. Но три дня у тебя точно есть. Так что три дня можно тебя обучать вместо того, чтобы изучать. Сейчас я ещё шефу позвоню, посоветуюсь.

Ирра набрала номер профессора Пурра.

— Профессор, тут такая незадача случилась, — она обрисовала ситуацию. — Что с Дживом делать?

Профессор почесал лапой за ухом.

— Как что? Дживу сопровождающего обещали? Вот ты и поезжай. С одной стороны, поможешь ему освоиться, с другой — соберёшь замечательный материал по поводу того, как разумное существо поздне-преастрального периода осваивается в Федерации. Интересно будет сравнить его адаптацию с адаптацией того же Кеалора. Пока будете собираться, выбери время и потряси адмирала Уильямстона на предмет того, как вёл себя Кеалор в первые дни попадания в Федерацию. Когда прибудешь на место, проинтервьюируешь его самого. Мурр!

— Мурр!

Праздновать начало сбора винограда в Индеоле начинали после наступления темноты. В парке загорелись десятки костров, вокруг них собрались и обитатели замка, и жители близлежащего посёлка, и студенты и преподаватели даорской магической академии. Пациенты из клиники, которые могли хоть как-то передвигаться, тоже выбрались к кострам.

Кэт с Кеалором и Фиэлом ходила от костра к костру и знакомила парней с местными, в основном с сотрудниками клиники. Те были очень рады видеть её здоровой. Особенно обрадовалась одна девушка, выглядевшая лет на двадцать, вряд ли больше.

— Вот это Ар-Синьен, — представила её Кэт. — Мой лечащий врач. Она как раз специализируется по проблеме зет-тридцать восемь. А вот это Кеалор и Фиэл, — продолжала Кэт, обращаясь уже к Ар-Синьен. — Они много чего могут тебе рассказать полезного по твоей теме.

Ар-Синьен, впрочем, совершенно не хотела думать о науке. Она притащила несколько корзинок с виноградом и принялась угощать друзей, особенно уделяя внимание Фиэлу.

Фиэл тоже загляделся на Ар-Синьен. Кеалор предпочёл не думать, сколько ей на самом деле лет. Вдруг она эльф? Они же на вид от людей не отличаются. Вот выглядит она двадцатилетней, а вдруг ей пара тысяч лет, и что тогда делать бедному Фиэлу?

Воспользовавшись тем, что Ар-Синьен и Фиэл занялись совместным исследованием одной особенно аппетитной виноградной грозди, Кеалор утащил Кэт в соседнюю рощу и стал… выяснять, какие у неё планы на ближайшее время.

— Келли, ну какие у меня могут быть планы, когда я всего сутки назад впервые за два года вспомнила, что такое «хотеть»?

— Откуда я знаю? Вот улетишь куда-нибудь заниматься своей планетологией, а меня оставишь здесь.

Кэт показала ему руку с особым образом сложенными пальцами.

— Во-первых, меня в ближайшее время никуда не отпустят ни Лиад, ни Ар-Синьен. Будут обследовать со всех сторон ещё месяца два-три как минимум. А вы за это время отработаете методику и сдадите её местным целителям. Во-вторых… у меня уже был любимый человек, с которым мы работали в разных углах космоса. И ты прекрасно знаешь, чем это кончилось. Так что никуда я от тебя не улечу. Кстати, если мне куда и лететь, то на Ирганто, когда наши её отобьют. А это, кажется, примерно туда же, куда и тебе. Так что сидим тут спокойно, дожидаемся твоего Джива и занимаемся проблемой зет-тридцать восемь — ты как целитель, а я как пациентка.

Ирра свернулась калачиком на диване рядом с Дживом и читала ему лекцию про терпеливое отношение к обычаям, принятым в чужой культуре. При этом она позволяла ему чесать её за ушком, так что лекция исполнялась наполовину словами, наполовину мурлыканьем. Но один совершенно невинный, как казалось Дживу, вопрос разрушил эту идиллию:

— А как у вас на Пегаре относятся к межвидовому сексу?

— А когтями по морде, — прошипела Ирра, и Джив с удивлением обнаружил, что уютный пушистый калачик превратился в разъярённого зверя, выгнувшего спину дугой и стоящего на трёх лапах, занося четвертую для удара.

— Ирра, я же чисто теоретически спросил!

Пегарка спрыгнула с дивана, выпрямилась и стала расхаживать взад-вперёд в приличествующей разумному существу прямоходящей позе:

— Так я и поверила, что теоретически. Ты про нас с тобой спросил. Я же вижу, как ты ко мне относишься. Но у нас ещё на Лаксе, со времён первых контактов с людьми, в культуре выработался очень жёсткий запрет на межвидовые контакты. Я, конечно, понимаю, что это полный бред с точки зрения биологии, но от внушённых в детстве страхов просто так не отделаться. Вот смотри, — она протянула парню ЛЭТ.

На экране он увидел картинки с жутко уродливыми кошками. Бесшёрстная кошка, бесхвостая кошка, кошка с пучками щетины на голой шкуре.

— Пока наши отношения чисто дружеские, я могу воспринимать тебя по стандартам красоты твоего вида. Но если мы перейдём некоторую грань, я начну видеть в тебе кота. Бесшёрстного, бесхвостого, но кота. Такого, как вот эти. Тебе очень хочется быть таким в моих глазах?

— А что это за уродцы на самом деле? — поинтересовался Джив.

— На самом деле это породы домашних кошек, выведенные селекционерами на различных человеческих планетах. Фрр-рр-р, ну нельзя так издеваться над природой.

Кэт решила, что забирать пополнение команды Z-38 из космопорта она будет сама. Действительно, зачем платить пятнадцать мегов за аэротакси, если прокат такого же флайера на целые сутки в Индеоле стоит всего восемь?

Фиэл несколько удивился такому подходу. Всё-таки два часа лёта туда, два обратно и к тому же надо перелетать через горный хребет. Может, таксисту заплатить всё-таки проще? Кэт усмехнулась:

— Понимаешь, Фиэл, мне просто хочется полетать. Я же уже целых три года ни на чём не летала! Сначала год на Ирганто на нелегальном положении, там просто не на чем было. Потом два года… в общем, я не пыталась даже попробовать. Да и Лиад, пожалуй, меня бы к управлению не допустил.

Лиад посмотрел, как Кэт виражит над парком, и поставил свою подпись на лётном разрешении.

Кэт посадила флайер на стоянке, предназначенной для частного воздушного транспорта, и поспешила к ограждению посадочной площадки. Через две минуты воздушное пространство вокруг порта закрыли на посадку космического корабля. Когда люк транспортника открылся, оттуда вышли пятеро пассажиров. Трое, очевидно, были местными. Джива Кэт узнала по изображению в ЛЭТе. Пятая была серой пегарской кошкой.