Чтение онлайн

Лаина только глазами хлопала. Кеалор рассмеялся:

— Я догадался об этом канале информации, ещё когда увидел портрет ван Страатена у людоракского снайпера. Он, кстати, жив?

— Михель? Вполне. К сожалению, с утечкой секретов через постель трудно что-то поделать, так уж устроены женщины. Так что у тебя за идея по поводу Лаины?

— Я как раз намерен с её помощью открыть вашему Ордену возможность общения с паарскими целителями.

— Очень интересно. И каким же образом?

— Да просто начать обмен книгами. Наверняка у вас есть длинный список книг, которые отсутствуют в храмовой библиотеке, но могут найтись в университетской библиотеке Паара. А паарские профессора напишут не менее длинный список книг, которые есть у вас и которых нет у них. Я привёз с собой две машины для быстрого копирования книг, сделанные Звёздными Купцами. Можно поручить магистру Лаине заняться этим в вашей библиотеке, а кого-нибудь из ваших жриц отправить в Паар. Вот Джив Маррес, он научит Лаину и вашу жрицу пользоваться копировальными машинами.

Мать Лианна резко кивнула:

— Это допустимо. Это не магические практики и не запрещено законом. И я была бы рада… но как нам договориться с Пааром?

— Я договорюсь. Всё равно я собирался туда, чтобы мать повидать, ну и накрутить кое-кому уши за Лаину. Заодно договорюсь с Наргоном насчёт вашей жрицы. Пусть оформят их обеих как университетских стажёров по обмену.

Верховная Жрица внезапно усмехнулась уголками рта:

— А ты не забыл случайно, что ты теперь император Тинмаррана? Знаешь, Совет Магов может и не обрадоваться, если им на голову внезапно свалится правитель враждебной страны. Ты бы их хоть предупредил как-нибудь, что ли.

— Да… — Кеалор как-то не задумывался, что на Севере его могут счесть врагом. Север, который он любил, знал и пытался защищать… Он резко передёрнул плечами. — Вы правы, Святейшая Мать. Лаина, у тебя есть какой-нибудь быстрый канал связи с Домом под Холмом? Голубиный или соколиный?

— Вообще-то есть.

— И сколько бумаги может унести такая птичка?

— Десять листов.

— Это как??? — изумились сразу все присутствующие. Лаина объяснила:

— Не бумаги, конечно, а плёнок из рыбьего пузыря. У меня есть такая машинка. Я пишу на обычной бумаге специальной ручкой, прикреплённой к рычагу, а машинка пишет на плёнке этот же текст, уменьшенный в десять раз. Вот десять таких плёнок птица может унести в дюймовом пенале из гусиного пера. В Пааре текст увеличивают с помощью оптической системы и фиксируют копию нормального размера на светочувствительной бумаге. А у меня оптической системы нет, поэтому если ко мне приходят инструкции, я читаю их через большую лупу.

— Так… Джив, у нас есть что-нибудь аналогичное? — спросил Кеалор. Джив пожал плечами:

— Конечно. Разрешения принтера вполне хватит, чтобы пустить в распечатку текст, уменьшенный в десять раз. И есть лавсановая плёнка с бумажной подложкой, которую потом можно отделить. По-моему, пару листов я с собой захватил.

— Тогда, Святейшая Мать, мы прямо сейчас можем подготовить послание на Север. Я думаю, это займёт около получаса. Вы позволите?

— Пишите, — благосклонно кивнула мать Лианна. — Мне тоже интересно, как всё это выглядит.

Кеалор включил один из компьютеров.

— Так, Лаина, диктуй свой очередной отчёт. Всё то, что тебе нужно отправить на Север по результатам последних приключений. Я его наберу, так быстрее будет.

Отчёт оказался кратким и не содержал ничего принципиального, кроме факта ареста. Затем Кеалор от своего имени написал письма Наргону и Ерону, а также небольшое письмо матери. Джив распечатал всё это с уменьшением на лавсановой плёнке, а Лаина ловко упаковала листки в короткую трубочку.

— Теперь, Джив, отвези Лаину туда, куда она скажет. Лаина, за тобой никто следить не будет, ловить твоего связника мы не собираемся. Но я надеюсь, что ты потом вернёшься.

— Никуда везти не надо, — пожала плечами Лаина. — Вот сейчас я на крыльцо храма выйду и телепатией птичку призову. Только придётся подождать, пока прилетит. Может, минут пятнадцать-двадцать.

— А ты что, научилась-таки гипнотизировать животных? — с усмешкой спросил Кеалор.

— Ну так я же уже целый магистр! — отозвалась северянка.

Лаина пошла призывать почтового голубя. Джив отправился с ней, хотя что его интересовало больше — Лаина, голубь или процесс призыва — трудно было сказать. Мать Лианна отдала какие-то распоряжения, и вскоре в кабинете появилась очень бледная девушка в бежевом платье.

— Вот, пожалуйста, — Верховная Жрица указала на пришедшую, обращаясь к Кеалору. — Сестра Таланда. Всем хороша, умница, в семнадцать лет уже сдала экзамен на бурую степень, роды принимает великолепно… но очень несдержана в постели. Я не про темперамент, я про язык. Так что, я думаю, несколько месяцев на Севере пойдут ей на пользу. И её товаркам за это время несколько расхочется намылить ей шею, и у капитана Пуша будет поменьше нашей внутренней храмовой информации. Ты всё поняла, Таланда?

— Д-да, Святейшая Мать… — девушка изо всех сил пыталась сдерживаться, но у неё в глазах стояли слёзы.

— Да не любит тебя твой оперативник, — махнула рукой мать Лианна. — Ты ему нужна только как источник сведений. Понимаю, это неприятно, но что делать. Да, как приедешь в Паар, сразу обратись к тамошним медикам и встань на учёт по беременности.

— К-какой беременности? — охнула Таланда.

— Такой, обыкновенной. Я же вижу, что у тебя срок три-четыре дня. Кто-то забыл противозачаточное зелье принять? Я думала, ты специально. Ну и ладно, вот заодно после родов и станешь полноправной Бурой.

— Я маму попрошу о ней позаботиться, — пообещал Кеалор. — В порядке налаживания контактов между медиками Империи и Севера.

— Ого! — сказал Наргон, бегло просмотрев листы фотобумаги. — А в Тинмоуде-то император сменился. И знаешь, кто там теперь сидит на престоле? Никогда не догадаешься!

— Келли там сидит, я тебе начальник Дома под Холмом или кто? — ухмыльнулся Ерон. — У тебя на физиономии всё написано. И ментальный блок поправь, а то он у тебя покосился.

Наргон в ответ на дежурную шутку только плечами пожал.

— А в Архипелаге реставрация прежней власти, — продолжал он. — Там на престоле опять Сенита виа Лассе. Но как этот проказник ухитрился уменьшить в десять раз официальный бланк императорской канцелярии и малую государственную печать?

— Думаю, — проворчал Ерон, — так же, как мои сотрудники увеличили их обратно. Фотоспособом. Плёнка вот у него какая-то странная. Интересно, с какого зверя снята эта шкура?

— Он же обещает через два дня прилететь, — отозвался Наргон. — Вот прилетит, заодно и расспросишь.

На обучение девушек копированию книг Дживу Марресу понадобилось два дня. За эти два дня Кеалору вздохнуть было некогда. Принимать хозяйство — всегда дело хлопотное, а если приходится принимать целую Империю, да после правления тал Милиля, да после людораков… Тут не два дня, тут два месяца надо. К счастью, опыт регентства помог Кеалору решить, чем надо заняться немедленно, а что может подождать. Но всё равно, кипы бумаг, которые надо просмотреть, десятки распоряжений, которые надо сделать, десятки людей, которых надо выслушать (и ещё больше тех, кто хочет, чтобы их выслушали)… Кеалор вздремнул часа четыре, припомнив славные времена университетских сессий, и в очередной раз помянул незлым словом своего непутёвого предшественника, который в своё время так мечтал о троне.