Чтение онлайн

— Осторожно! — Фаэн первым среагировал, и медленно отошел назад на несколько шагов, — этот зверь чем-то встревожен.

— Я поймаю его! — Дариэн же приготовил свою веревку, чтобы поймать строптивого хранителя, что сейчас нервно бил копытом, смотря на группу людей рассерженным взглядом.

Но прежде чем он это сделал, его прервала Ариэла:

— Полуночные хранители имеют холодный темперамент и менее агрессивны, чем остальные. Более того, обычно они не противостоят людям, и подходят только для быстрой езды или охоты.

— Ну что за день?! — воскликнула расстроенная Хоню.

Уже второй зверь, не обладающий внушительной силой, попадался им на пути. А что скажет отец девушки — князь уезда Юнпин, когда узнает, что его дочь не смогла поймать себе хорошего хранителя? Позор для настоящего воина!

Дариэн все еще был немного заинтересован, но когда он услышал слова Ариэлы, сразу же убрал веревку.

— Тогда чего нам тут стоять? Идемте дальше, и, может быть, встретим кого-то посильнее! — сказал парень, намереваясь обойти скакуна. Охота постепенно переставала приносить ему такое удовольствие, как в самом начале. А времени оставалось нет так уж и много.

Тем не менее, хранитель не собирался отпускать студентов просто так. Он вдыхал свежий воздух и выдыхал клубы дыма, пристально рассматривая противников глазами с красными белками.

Едва Дариэн понял, что что-то не так, он нахмурился и спросил Ариэлу:

— Говоришь, обычно не нападают на человека? Как вижу я, лошадка готова уничтожить нас одним взглядом. Стоит ли нам бежать сейчас, или немного подождать, пока не растворимся пылью в горном воздухе? — было видно, что молодые люди нервничали, и не знали, как поступить в такой ситуации.

Даже Фаэн, самый сдержанный из команды, также был несколько удивлен.

— Странно это все. В моем доме есть несколько Полуночных хранителей, и все они очень послушные. Почему же этот настолько агрессивно настроен? — напряжение не спадало, и скакун также не хотел отступать. Его мощные мышцы перекатывались под темной шкурой, пока он наступал на команду, взрывая копытами землю, и увеличивая скорость с каждым шагом.

— Он собирается ударить! Уходите! — закричал Дариэн, а сам ринулся вперед с занесенным мечом, оскалившись в улыбке ровными зубами.

Парень являлся воином третьего уровня, и сила, направленная в его меч, была немаленькая! Любой, кто знал этого человека, мог с точностью сказать, что Дариэн в спокойном состоянии и он же в бою — два разных воина!

Юный боец приблизился слишком близко к хранителю, и пока тот должен был следить за всеми участниками команды, он попытался вспороть ему защищенное брюхо.

— Ииии-ги-ги-гооо! — темная кровь брызнула на лицо Дариэна, но молодой человек не успел нанести серьезное ранение, а также спастись от усиленного внутренней силой удара копытом в живот.

— Осторожно! — закричал Исир — смуглый парень, пожалевший уже, что вообще согласился принять участие в Охоте. Он бросился к Хоню, на которую приземлился отлетевший Дариэн, отчего двое молодых студентов вместе упали на землю и застонали от боли.

— Убейте его! — закричал испачканный, лежащий в грязи парень, схватившись за раненый живот.

Фаэн вытянул клинок, собравшись атаковать грозного хранителя в шею. Сильнее, чем предыдущий, он стал бы серьезным противником скакуну, но заметив сумасшедше-горящий взгляд, парень вдруг замер от неконтролируемого испуга.

— Этот зверь сошел с ума! — вдруг пришла догадка к сыну Гую. И эта секунда промедление стала его ошибкой! От первого удара Фаэн увернулся, но второй попал ему прямо в спину, выбив весь воздух из легких и меч из ослабшей руки.

Парень выплюнул кровь, побледнев от макушки до пят, ожидая смерти от склонившегося над ним хранителя. Но чем ближе тот приближался, тем понятнее была причина его поведения.

— Лошадь одурманена! — закричал он, отчего Ариэла, помогавшая подняться Хоню, нахмурилась.

Теперь все пазлы сошлись! Полуночные очень послушны, как северные племенные лошадки, и никогда не нападают без причины. А здесь, такие сумасшедшие глаза, наполненные желанием убить, разорвать, уничтожить!

В этот момент помятая Красная рыбка воскликнула:

— Ари, берегись! — Императрица подняла взгляд, чтобы увидеть, как вороной скакун отходит от Фаэна и медленно приближается к ним.

На этот раз его целью стала ОНА!

Девушка ни на долю секунды не испугалась, и не растерялась. Она оттолкнула подругу, вручив ей проснувшуюся норку, и вытащила меч, сжав его крепко в руке.

Один хранитель против воина, неуверенного в своей внутренней силе. На неё не стоило рассчитывать слишком сильно, поэтому нужно было действовать хитрее, чем Дариэн, и уверенней, чем сын Гую.

Полуночные, как и все лошади, плохо видели вблизи. Поэтому Ариэла хотела дождаться, пока животное приблизится к ней очень близко, чтобы перестать распознавать её силуэт.

Тем временем, Императрица вонзит оружие в его шею, чуть ниже яремного желоба, которое пройдет сквозь плоть, рассечет нервное сплетение и остановит взбунтовавшегося хранителя с невероятной точностью!

Скакун болезненно зашипел, его передние конечности подкосились, но взгляд не изменил своей враждебности. Несмотря на неизбежную смерть, животное продолжало атаковать Ариэлу!

Однако Императрицу не тронуло отчаяние скакуна, и даже понимание того, что кто-то сделал с ним ужасную вещь — отравил дурманом, не останавливало девушку.

Она изменила угол наклона меча, и снова набросилась на хранителя. Последнее, что он увидит в своей жизни, будет равнодушный взгляд убийцы, пережившей собственную смерть!

…

Огромная черная туша лежала возле ног девушки, пока по красивой ткани её охотничьего платья стекала кровь.

Шумно дыша, она едва стояла на дрожащих ногах, получившая немаленький урон от внутренней силы умершего хранителя. Но упёрто продолжала держать спокойное выражение лица перед другими.

Прежде, чем умереть, животное еще несколько раз дернулось, но с длинной раной, вспоровшей его от шеи до брюха, никто не выживал.