Чтение онлайн

— И это, — добавляет хозяйка, предлагая мне кусок тонкой прозрачной ткани ледяного голубого оттенка. Она такая невесомая и гладкая, когда ложится мне в ладони, что кажется, вот-вот выскользнет сквозь пальцы. Она помогает мне закрепить ее; ткань достаточно прозрачная, закрывая нижнюю половину лица, так что я все еще вижу изгиб своих губ сквозь нее.

Помощница сияет.

— На вас сидит идеально! Мне отложить это?

Я соглашаюсь и благодарю ее, уже тянусь к следующему варианту, укомплектованному подходящим шнуром и вуалью, которые она подобрала для каждого выбранного мною наряда. Этот изумрудно-зеленый, со сложной золотой вышивкой вдоль декольте и рукавов, и подходящей вуалью из чуть более плотной ткани, которая идеально подойдет для сокрытия моей личности, пока мы не попадем во дворец. Я как раз поправляю драпировку, когда слышу коллективный вздох позади себя.

Я оборачиваюсь и вижу всех четверых альф, столпившихся в дверном проеме примерочной зоны; их глаза прикованы ко мне. Николай издает низкий присвист, за что получает локтем от Ворона.

— Ебаный ад, — бормочет Гео; его взгляд блуждает по мне так, что жар ползет по шее.

— Ты выглядишь абсолютно божественно, — выдыхает Ворон.

Рыцарь просто смотрит на меня так, словно я повесила луну на небо. Или словно я сама и есть луна, и звезды тоже.

— Разве вы не должны заниматься покупками? — спрашиваю я, пытаясь игнорировать то, как от их внимания покалывает кожу.

Гео пожимает плечами, даже не притворяясь виноватым.

— Мы закончили. Штаны, туники — или как они там называют эти приукрашенные мужские платья — и мы готовы.

— Говори за себя, — протестует Ворон. — Но я не собирался пропускать шоу.

Я фыркаю, делая небольшой поворот, чтобы они могли увидеть полный эффект платья.

— Ну? Что скажете?

— Я предпочитаю тебя в распахнутом халате, — говорит Николай с плотоядной ухмылкой, которая, вероятно, должна раздражать меня больше, чем есть на самом деле. — Но платье тоже ничего.

Я закатываю глаза, но не могу сдержать легкую улыбку, которая тянет губы, пока они суетятся вокруг меня. Каждое платье, которое я примеряю, получает то же отношение. Чрезмерные комплименты, горячие взгляды и все более неуместные комментарии Николая, которые Ворон пытается шикать.

Когда я надеваю потрясающий бело-золотой наряд, в котором я выгляжу как некое небесное существо, я ловлю себя на мысли: что бы подумал Азраэль, если бы увидел меня такой.

Перехватило бы у него дыхание так же, как у них?

Потемнели бы его глаза от того же голодного одобрения?

Вероятно, нет. Я уверена, он был бы раздражен тем, что я вообще здесь, на его драгоценной родине, куда он явно никогда не собирался меня привозить. Эта мысль грозит испортить мне настроение, но я гоню ее прочь.

Я не позволю ничему испортить этот день.

После того, что кажется часами игры в переодевания, я переодеваюсь обратно в свою первоначальную одежду. Какой бы роскошной она ни казалась раньше, по крайней мере, по сравнению с одеждой, в которой я только что была, эти робы кажутся простыми и серыми. Я замираю перед вешалкой с моим выбором и изучаю красочные шелка.

— Это удручает, — бормочу я, пропуская шелковый рукав сквозь пальцы.

Ворон немедленно подлетает ко мне, беспокойство написано на его красивом лице.

— Почему, богиня? Что случилось?

Я указываю на кучу великолепных платьев, которые помощница откладывала.

— Я выгляжу потрясающе во всем. Как я должна выбрать?

Он издает яркий, восхищенный смех.

— Тогда нам просто придется купить все. Баловать тебя — это все, чего я когда-либо хотел.

— Черта с два, — вмешивается Николай. — Я плачу.

— У тебя вообще есть сурхиирские монеты? — фыркает Ворон.

Пока они продолжают препираться из-за того, кому достанется привилегия спустить целое состояние на шелк, я дрейфую туда, где стоит Рыцарь. Он наблюдает за спором с выражением, которое я научилась распознавать как раздражение с оттенком веселья, хотя из-за маски невозможно прочесть что-либо на его лице, кроме глаз. Но глаза говорят достаточно.

Я дарю ему легкую улыбку, и все его раздражение видимо испаряется.

Гео ловит мой взгляд, подходя ближе и выглядя серьезнее обычного.

— Ты готова к этому? — тихо спрашивает он. — Увидеть, откуда он родом, узнать больше о его прошлом?

Я обдумываю его вопрос, вертя ножку бокала с шампанским между пальцами.

— Я готова получить ответы, — говорю я наконец. — С остальным… разберусь по мере поступления.

Он ухмыляется, и в его выражении есть что-то почти гордое.

— Хорошая девочка.

Эти слова посылают разряд жара сквозь меня, словно кто-то зажег спичку в куче трута. Я быстро подавляю это и отвожу взгляд, прежде чем он увидит, насколько сильно эти два простых слова только что на меня подействовали. Рыцарь бросает на меня вопросительный взгляд, который я притворяюсь, что не замечаю.

Ну, блядь.

Я узнала кое-что о себе сегодня. Кое-что, что я предпочла бы запихнуть в коробку и похоронить на дне самой глубокой океанской впадины, чем признавать.

Видимо, у меня пунктик на похвалу.

— Я пойду… проверю ситуацию с платьями, — бормочу я, сбегая, пока Гео не увидел мои пылающие щеки или не понял, что именно его слова только что со мной сделали.

Позади я слышу, как Рыцарь рокочет чем-то, что может быть смехом.

Предатель.

Глава 19

ГЕО

Очередь у дворца растянулась, кажется, на полмили, и она битком набита туристами, болтающими на всех известных человечеству языках.

Я переминаюсь с ноги на ногу, уже жалея о решении надеть эти чертовы робы. Во-первых, я понятия не имею, как мне дотянуться до моего гребаного пистолета.

Мне нужно найти способ пережить этот день так, чтобы Козима или Ворон не отравили и не похитили никого из членов королевской семьи, Николай не дал волю своему вспыльчивому характеру и не развязал войну, а Рыцарь никого не съел.

Или, может, мне повезет, и меня ударит молнией.

Это чертовски более вероятно, чем то, что мы все выберемся отсюда без международного скандала.

Дворец угрожающе нависает впереди. Каким-то образом он еще более вычурный, чем я ожидал. Белый мрамор сверкает на солнце, словно отполированный слезами ангелов, и каждая поверхность покрыта этими геометрическими узорами из сусального золота, которые так любят сурхирцы. Еще больше сусального золота покрывает каждую гребаную арку.

Такой человек, как я, не может не задаваться вопросом, какие сокровища там внутри. Королевская семья, вероятно, не хватилась бы одной-двух завалявшихся безделушек. Может, маленькой статуэтки идола или одного из тех драгоценных яиц, о которых я слышал. Интересно, согласилась бы Козима вынести сувенир в сво…