Чтение онлайн

Ситуацию не улучшает то, что теперь письма получает Лайла. Хотя, если бы я тогда просто ответил Джоселин, всего этого можно было бы избежать. Но, видимо, это о чём-то говорит — я лучше позволю Лайле увидеть всё это мыло, чем сам снова вступлю в переписку с Джоселин.

Перри: Спасибо за список механиков. И да. Ответь насчёт встречи. Напиши, что я благодарен за приглашение, но не заинтересован.

Лайла: Поняла. Но… правда? Тебе совсем не хочется пойти? Там ведь наверняка есть люди, которых ты хотел бы увидеть?

У меня в животе появляется тяжесть — знакомое чувство дискомфорта.

Есть люди, которых я действительно хотел бы увидеть на встрече выпускников. Но это ничто по сравнению с тем, как сильно я не хочу видеть свою бывшую жену. Ни одно старое знакомство не стоит той драмы, которую способна устроить Джоселин. Казалось бы, раз уж она сама ушла от меня, могла бы оставить всё в покое. Что было — то прошло и всё такое. Но иногда мне кажется, что, несмотря на то, как тяжело мне дался развод, ей отпустить оказалось ещё сложнее.

Она больше не с тем, ради кого ушла от меня — ну, кто бы сомневался — и, возможно, именно поэтому мне так не по себе от мысли появиться там. Зачем она меня зовёт? Что она пытается доказать?

Хотя, с другой стороны, может, всё наоборот. Может, она нарочно давит, чтобы я не пришёл. Чтобы отпугнуть. С Джоселин всё возможно. За десять лет она изменилась до неузнаваемости, и я уже не понимаю, кто она такая. Её мотивы теперь — тайна за семью печатями.

Как бы там ни было, мне это знать не обязательно. Ради этого я не собираюсь погружаться в очередную бурю. Проще вообще не лезть в эту кашу.

Перри: Просто ответь, Лайла. Спасибо. Увидимся завтра.

Лайла

После нашей с Перри встречи я всерьёз могла бы написать пособие «Как спугнуть мужчину за пять минут».

Шаг первый: скажите ему, что вы вдова.

Шаг второй: добавьте, что у вас есть ребёнок, который требует постоянного внимания.

Шаг третий: пусть этот самый ребёнок тут же заявит, что вы ищете себе мужа. Срочно.

Дополнительный балл — если ребёнок начнёт сразу же называть его папой.

Не буду врать — наблюдать за ними вдвоём заставило меня задуматься. Он же... ну, достаточно красив, чтобы у меня пальцы на ногах заныли. А уж как он менял колесо и при этом умудрялся развлекать Джека? Прямо десятка из десяти. Настоятельно рекомендую. И ещё эта мягкая фланелевая рубашка (ладно, я её не трогала, но выглядела она очень уютно), тёмно-карие глаза, аккуратная, плотно подстриженная борода... Я бы могла смотреть на него весь день. Устроилась бы поудобнее с чашкой кофе и наслаждалась бы как личным киносеансом под названием «Самый горячий из братьев Хоторн».

Хотя, если честно, он — единственный из них, кого я видела вживую. Так что, может, не совсем объективно. Но всё равно — сомневаюсь, что даже среди знаменитостей найдётся кто-то горячее Перри.

Только вот понимать, что твой начальник невероятно привлекателен — это одно. А воображать, будто между вами может что-то быть, — совсем другое. А я, если уж на то пошло, реалистка. Ну да, он пригласил меня приехать на ферму. И сделал это очень мило, почти как будто звал на свидание. Но это было до того, как Джек выложил все карты на стол. Он ведь сразу включился в игру: ищем папу любой ценой.

Целых три дня я заставляла себя не думать о возможностях и фантазиях, связанных с моим боссом. Перри — это Хоторн. Я прекрасно понимаю, чем может закончиться надежда на что-то большее.

Но потом, в конце рабочего дня, Перри снова мне написал. Спросил, приеду ли я на ферму завтра.

После того, как Джек чуть ли не сделал за меня предложение.

После того, как он узнал, что я вдова.

После того, как увидел меня вживую. Полностью. С бёдрами и всем остальным.

Может, это просто рабочее задание. (Скорее всего, это просто рабочее задание.)

Но у меня в животе есть какое-то ощущение, будто всё-таки не совсем. (Хотя, может, это просто несварение?)

Или дело в том, что он выложил реальное фото в свой профиль?

Не скажу, что я просидела кучу времени, разглядывая его обновлённое фото… Но кто бы не стал, скажите на милость? Хотя суть не в этом. Суть в том, что он его выложил.

Но почему? Почему именно сейчас? Потому что мы увиделись, и он решил, что я нормальная, и теперь может «доверить мне своё лицо»? Или потому что хочет, чтобы я видела его лицо каждый раз, когда мы общаемся?

Как только обновление появилось, я почувствовала себя виноватой, что до сих пор использую свою аватарку пожилой дамы, и тут же поменяла её. Фотка, правда, староватая — ей уже год, но волосы на ней выглядят шикарно, и я всё ещё достаточно похожа на ту версию себя, чтобы не чувствовать себя обманщицей. По крайней мере, на ней я больше похожа на себя, чем на седую бабушку в жемчугах.

И вот, преднамеренно это или нет, переворачиваю ли я всё в своей голове, или всё и правда не так, я точно не ожидала, что он действительно пригласит меня. А теперь, когда он это сделал, я немного… в смятении.

Во-первых: в чём мне ехать, чтобы было удобно, мило и уместно для фермы? И да, «мило» здесь абсолютно обязательно. Потому что Перри не сказал, что у него есть проект для меня. Он сказал, что у нас есть проект, над которым мы будем работать вместе.

Я, возможно, волнуюсь больше, чем следовало бы. Но давайте будем честны: это ж не как будто я не видела этого заранее. Я увидела его фото. Я почувствовала, как на него отреагировала. Потом встретила его вживую — и он оказался именно таким, каким я его себе представляла.

Серьёзный. Неулыбчивый. Вечно хмурый — но не отталкивающий. Просто не из тех, кто будет сидеть, облокотившись на капот пикапа, и болтать всю ночь напролёт.

Но он ещё и добрый. Особенно с Джеком, который буквально забалтывал его до потери пульса — и, честно, это немного удивило. Джек может утомить даже самых близких. А Перри, по сути, был незнакомцем, и всё же он выслушивал, терпел, проявлял искреннее внимание. Даже пару раз улыбнулся — пусть чуть-чуть, но по-настоящему. (И теперь мне ужасно хочется увидеть его полную, настоящую улыбку. Хотя если увижу — это, наверное, будет моим концом.)