Чтение онлайн

Эмиль смотрит на меня, как на жирафа, до которого долго доходит. Ну и пусть.

– На все про все мне дали неделю, чтобы я изучил местных, разузнал, как устроены королевства в вашем мире, кто в них главный, сильны ли армии. Да и вообще - сколько этих королевств, Нимверия ведь огромная. По истечении времени я должен был вернуться в назначенный день в заброшенный дом, куда я вышел из портала, и где должны открыть его снова. Да вот только я вернулся гораздо позже - через месяц и одну неделю. Долго сидел там, ждал... после часто там появлялся, а потом взял и уехал из тех мест. Портал больше не открыли. Наверное, посчитали меня погибшим, да и король, я смотрю, что-то поутих, не посылает новых послов и не нападает на Нимверию. Хотя… может, я не все знаю.

– А почему вы не вернулись в срок к тому дому?
– не могу я понять. Ведь это несложно - просто прибыть вовремя, прийти заранее же можно!

– Это… это неважно, - отмахивается Эмиль и отходит от меня.

– Важно, - настаиваю я.
– Все важно! Раз уж сказали «А», будьте добры и «Б» рассказать, как есть!

Эмиль шумно выдыхает.

– Там нечего рассказывать, - жестко произносит он.
– Никакого геройства. Шел через рынок, смотрю - в подворотне старуху поймали, и ну угрожать, нож к горлу приставили, чтобы отдала последние гроши. Я вмешался. Да что там вмешался - просто подошел. Не успел даже негодяев встряхнуть, как следует, смотрю: стражники. Всех, без разбору - в темницу. И меня к той шайке приписали. Просидел я там месяц, пока старуха, наконец, не вспомнила, что меня не было среди бандитов. Да и вообще я выглядел тогда, не как местные - странно, что она не отметила это сразу. А когда вышел из темницы - было уже слишком поздно.

Я молчу. А что тут сказать? Эмиль влип не на шутку. Хорошенькое дело - застрять в чужом мире! Причем, когда ты один-единственный представитель Эйдралиса, не с кем даже словом перекинуться и прошлое вспомнить - везде ты как белая ворона…

– Решил я Нимверию исследовать, искал, где магия живет - не верил до последнего, что здесь ее нет, - продолжает Эмиль.
– Начал добывать драгоценные камни, немного в этом преуспел… как видите, - он слегка притрагивается к своим золотым цепям.
– Камни, минералы… они обладают магическими свойствами, но не в полной мере. Я ношу это, чтобы мой дар совсем не зачах, но этого недостаточно, чтобы даже просто подогреть себе чай.
– Он разводит руками.
– Но когда зашел в вашу лавку, то понял - вот оно, место силы. Не сдержался, захотел заполучить ее тотчас, ведь изучил нравы людей и понял: за деньги можно купить почти все…

– Почти, - делаю на этом акцент.

– Вот именно, - Эмиль смотрит мне в глаза, а я замечаю, что мне это нравится, я больше не чувствую опасности рядом с ним.
– Вы оказались еще тем крепким орешком, что неудивительно - ведь вы принцесса Эйдралиса. Но я все еще надеюсь, что вы мне поможете…

Смотрю на него, и меня вдруг осеняет.

– Послушайте… вы ведь можете забрать Марселя сюда!
– хлопаю себя по лбу.
– Вы говорили, у него с магией проблемы? Так здесь это неважно, сами понимаете…

Эмиль долго думает, морща лоб.

– Но это никаким образом не спасет вас, - наконец, говорит он.

Чувствую, как жар приливает к щекам. Он заботится обо мне… это странно. Ведь для него на первом месте брат, разве нет?

– К тому же Марселю уже двадцать, он не ребенок, - добавляет он.

– Думаете, он не захочет…

– На уговоры нужно время. К тому же… если мы сбежим, а луминариум останется здесь, все в Эйдралисе погибнут.

– Все, кроме вас и вашего брата, - говорю я.

Эмиль кивает.

– У вас есть кто-то еще?

Тот молча качает головой.

– Отец, должно быть, жив. Но он слишком предан королю и держится за должность так, что готов своих детей принести в жертву, только чтобы быть на хорошем счету в тронном зале, - с печалью в голосе произносит тот.
– Но Эйдралис не так плох, как может показаться, - продолжает он.
– Наш мир не состоит из одного короля и его приспешников, вроде моего отца. В школе и академии у меня были замечательные наставники, а еще - друзья. Да, у меня жестокий отец, но сам Эйдралис не был ко мне жесток, - едва слышно произносит он.

– Так какой выход?
– Смотрю в его замкнутое лицо и пытаюсь понять, что он думает. Или что уже решил. Если решил.

– Выхода нет, - говорит тот, не глядя на меня.
– Но мы хотя бы можем попытаться...

– …спасти вашего брата, - заканчиваю за него я.

– Но прежде - спасти вас, - говорит он.

– Это невозможно, - произношу я через силу ту самую горькую правду, с которой было так сложно смириться.

– Если вы выйдете за меня, я могу попробовать уговорить короля и поручусь, что мы не будем вмешиваться в его дела и служить при дворе.

– Это означает, что мне нужно будет перебраться в Эйдралис?

Странно, что это беспокоит меня больше, чем замужество с Эмилем.

– Это единственное, как можно сохранить вашу жизнь. Если получится уговорить короля...

– А если не получится?
– Нетерпеливо перебиваю я.
– Король наверняка считает вас изменником. Он ведь ничего не знает... и поверит ли тому, что вы мне рассказали?

– Если вы найдете более надежного человека из Эйдралиса, который за вас поручится, я буду не против, - сухо говорит тот. Но по его сведенным бровям и раздувающимся ноздрям можно посудить, что он очень даже против.

И от этого мне почему-то становится чуточку легче. Может этот брак, если уж он так необходим, окажется для меня не самым худшим решением?

– Это вряд ли, - говорю я, причем без особого сожаления.

Эмиль долго на меня смотрит.

– Значит, вы согласны?

– Для начала - спасем Марселя, а уже потом обсудим… остальные вопросы, - снова немного смущаюсь я.

– И что вы предлагаете?

– Сегодня ночью, - говорю я, окончательно решившись.

– Что?
– переспрашивает он, будто не верит ушам.

– Встретимся сегодня ночью, - повторяю я.
– Здесь. Часа в три, не раньше - домашние должны крепко спать. И мы не будем сразу лезть на рожон, - говорю я, понизив голос.
– Никакого Эйдралиса… я имею в виду - мы сами туда не пойдем, только вытащим вашего брата в Нимверию. Все же здесь нет злющего короля, и мой мир вроде умирать в ближайшее время не собирается!

– А потом?

– Потом… - протягиваю я.
– Не знаю. Придумаем что-нибудь на ходу.

Эмиль скептически смотрит на меня, но я знаю точно: когда выхода нет - решение под боком. Но мы все усложняем, строя сложные схемы, планы, делаем вычисления, в которых нет верного ответа. А иногда надо просто отпустить, сдаться на волю судьбы и посмотреть, что будет.

По крайней мере, нас будет уже трое. Два сильных мужика (надеюсь, этот Марсель не хлюпик какой-то, а под стать брату) и я - девушка-огонь. Да мы и Серин перехитрим, и мачеху с ее папашей на место поставим, и короля-дракона повергнем, только пусть сунется!

– Значит, сегодня ночью, - проговаривает Эмиль уже с решительным видом, что меня радует. Я бодро киваю и… зачем-то целую его в щеку.

Эмиль застывает, а потом изумленно смотрит на меня.

– Так, все, если ничего не покупаете - кыш из лавки, нечего тут место занимать!
– выпихиваю я его в спину, да поскорее, чтобы он не увидел моих порозовевших щек. А после его ухода украдкой смотрю в окно. Вот дурочка, конечно!