Чтение онлайн

Эмиль, в отличие от меня, довольно быстро потерял терпение. Он начинает прохаживаться - как хорошо, что в обратную от меня сторону и что не додумался посмотреть назад! Подходит к деревянной лошадке-качалке для самых маленьких, что стоит у стены. Несколько раз качает ее, а потом… ласково проводит ладонью по деревянной голове!

Нет, я не ошиблась. Он это сделал именно ласково, как будто встретил старого друга. И это Эмиль, который всего лишь пару дней назад вел себя хамски и грозился сжечь нашу лавку!

Какой же он на самом деле?

Тот проделывает эту процедуру еще несколько раз, а потом присаживается перед лошадкой и что-то ей говорит - совсем тихо, как ни прислушиваюсь, не могу разобрать.

Я настолько увлеклась разглядыванием этого непохожего на себя Эмиля, что совсем забыла, что собиралась затаиться. Одно неудачное движение, легкий скрип половицы - тот мгновенно вскакивает и принимает боевую стойку.

Вообще это должно быть смешно. Эмиль выглядит таким испуганным и в то же время грозным, как будто собирается со мной драться. Но все, что я видела до этого… не должна была видеть. Я будто подсмотрела за чем-то очень личным, что можно показать только близкому человеку. Вряд ли Эмиль считает меня такой.

– К-когда вы вошли, принцесса?
– запинаясь, спрашивает Эмиль, когда пауза слишком уж затянулась.

– Только что, - вру я.
– Я сразу не заметила вас и… между прочим, тоже испугалась!

Скрещиваю два пальца за спиной: авось поверит!

– Да… - рассеянно бормочет Эмиль.
– Я вот… У меня в детстве была похожая, - быстро проговаривает он, неопределенно кивнув на лошадку.

– О, вот как, - в моем голосе невольно сквозит понимание.
– В вашем мире делают подобные игрушки?

Всего лишь вежливо поддержать разговор. Отвлечь от главного.

Эмиль странно смотрит на меня, потом мотает головой, и его взгляд становится расфокусированным.

– Нет… матушка увлекалась, вырезала из дерева, была та еще мастерица, - говорит он тихо, как будто сам с собой.
– С верхним миром велась тайная торговля, вот она и достала материал на черном рынке - не побоялась пойти. Но отец, когда обнаружил - все сжег. Он считал, что живое дерево поглощает магию. Он боялся ослабеть. Но я-то знал: оно вбирает в себя магию из воздуха и усиливает тех, кто с ним взаимодействует.

– Серьезно?
– выпаливаю я, забывшись.
– Ну дела…

Эмиль шумно вздыхает.

– Так как вы уже все знаете, принцесса… я хотел выкупить вашу лавку, чтобы возродить свою магию и открыть портал.

– А ваш новый дом?
– брякаю я.
– Разве внутри не сплошь все деревянное, как у нас?

– Если бы - каменные стены и полы, - мрачно проговаривает Эмиль.

– А, ну теперь понятно, - протягиваю я, чувствуя себя с каждой секундой все более странно, как будто владею несметными сокровищами но, жлобиха такая, забрала все себе и жалко поделиться с тем, кто в этом нуждается.

– Рад, что понимаете, принцесса.

– Почему вы постоянно называете меня принцессой?
– не выдерживаю я.
– Я… правда, совсем не чувствую себя такой, - признаю, как есть.
– Можете звать меня по имени, я не обижусь.

– Нас с детства приучают к почтению к тем, кто выше нас, - слегка поклонившись, произносит Эмиль.

Внутри меня что-то екает. Все же в Эйдралисе, несмотря на его кровожадного повелителя, есть какая-то мораль и уважение. И если честно, Эмиль - то, каким он стал в последние несколько дней - нравится мне гораздо больше тех мужчин, которых я встречаю на улицах, на рынке и у моря.

– Я узнала кое-что от матушки, когда связывалась с ней по кристаллу, - решаюсь сказать ему, как есть.
– Король убьет меня, когда получит луминариум.

Хлоя

Сталкиваюсь с полным недоумения и даже ужаса взглядом Эмиля. Он что, жалеет меня?

Но разве не для этого я ему сказала правду?

– Если я женюсь на вас, этого не случится, - вдруг говорит он твердо, а взгляд его темных глаз становится решительным.

– Ой, да хватит вам уже с этой женитьбой!
– всплескиваю я руками.
– Мы ведь теперь обо всем говорим прямо, верно? И с лавкой что-то придумаем… не обязательно вам ее покупать, чтобы проводить здесь время, например, ночью, и напитывать свою магию!

Ого! Сама от себя такого не ожидала. Получается, я настолько уже доверяю Эмилю, что вручу ему ключи от нашей лавки, мол, заходи, когда хочешь, бери, что захочешь?

Что-то мне подсказывает, что Эмиль не унесет ни одной вещицы. А если и унесет - наутро на прилавке будет лежать несколько золотых. При том, что местные обычно за наши безделушки и посуду рассчитываются серебряными монетами.

– Дело не в лавке…

– О, вы всерьез считаете, что короля это остановит?
– тараторю я, чтобы скрыть смущение.
– Если вы женитесь на мне, он и вас заодно прихлопнет, как еще одного конкурента на трон!

– Я не знал об этом, - тихо говорит Эмиль.
– Благодарю, что сказали… принцесса. Я не желаю вашей смерти.

– Так значит… вы не будете настаивать на том, чтобы я отдала вам луминариум?
– робко спрашиваю я, понимая, что не отдавать - все равно не выход. Ведь Эйдралис без него не справится. А что же тогда делать мне?

– Я не желаю вам зла, - повторяет тот.
– Но… у меня там остался младший брат, Марсель. Он в детстве был очень слабым, его магия неправильно работала, а я… я обещал всегда быть рядом, ведь матушки рано не стало, а отец обращался с ним крайне жестко. Обещал, что подарю ему жизнь, которую он заслуживает. А потом мне дали первое серьезное задание, с которым я не справился… и застрял здесь навеки.

Эмиль сжимает руки в кулаки, а по его лицу пробегает судорога.

– Задание… в Нимверии?
– не могу понять я. Рассказ о брате тронул меня глубже, чем хотелось бы, но я не собираюсь этого показывать - пока что. Уверена в одном: Эмиль не соврал ни в одном слове. Такому, как он, сложно показывать слабость и быть уязвимым. Просить о чем-то. Наступить гордости на горло. Не знаю, смогла ли бы я на его месте так же.

– Король Элдрих планировал захватить ваш мир.
– Эмиль смотрит на меня, будто ждет реакции что-то типа «ах!» и обморок, но я это уже слышала от матушки, так что он не дождался от меня ничего, кроме поднятых бровей.
– И он выбрал меня своим послом…

Вот тут я произношу ожидаемое - ах!

Потому что матушка говорила мне о нем. О после, который отправился в Нимверию и потерялся. Потерялся - да не совсем, вот он, стоит передо мной, живехонький. Знал бы об этом король Элдрих!