Чтение онлайн

Но что это? Моя шерсть становится дыбом, и по ней будто начинают перебегать слабые разряды молний.

Это там, в углу. Меня одновременно отпугивает и тянет туда. Чем ближе я подхожу к большому ящику, полному опилок, тем сильнее меня трясет. Может, лучше остановиться или вообще убежать от греха подальше? Но я продолжаю идти. Что со мной такое?

Подхожу вплотную к высокому ящику. Сквозь опилки, насыпанные в него доверху, просвечивает что-то голубое…

Луминариум?

О, Хлоя, ты правда думаешь, что надежно его спрятала?!

Серин первым делом отправится исследовать мастерскую. Ведь по логике вещей кристалл нужно спрятать не в доме, а где-то вне его.

Либо зарыть в землю, либо прикопать в таком вот симпатичном ящичке в мастерской. Я бы точно сразу пошел сюда, если б всерьез хотел отобрать кристалл и выполнить возложенную на меня миссию.

– Марсик, ты здесь?
– слышу я мелодичный голос Хлои. А вот и она сама, сидит в углу на стуле, в темноте - я ее сразу и не заметил.
– Тебе нравится стружка, да?

Да, мне нравится стружка. Но не нравится, как глупо ты оставила кристалл здесь, почти у всех на виду!

Мой мозг быстро соображает. Хорошо, что он у меня наполовину человечий - сознание-то осталось. Подбегаю к Хлое и трогаю лапой ее ногу, привлекая внимание.

Хлоя смеется.

– Ты голоден? Погоди, я сейчас что-нибудь приснесу…

Немного пячусь, а потом становлюсь возле того большого ящика, выразительно поглядывая на него.

– Что такое?
– Хлоя перестает улыбаться.

Моя шерсть снова электризуется. Неужели это незаметно? Что ж, ладно. Я несколько раз стучу лапой по ящику, а потом громко мяукаю.

Хлоя медленно подходит.

– Что ты имеешь в виду, Марсик?

Хм… я бы разрыл лапами стружки, да вот только мне нельзя трогать луминариум - я не выдержу его мощи, это верная смерть. Не то, чтобы я боялся смерти… просто хочется для начала помочь Хлое, а уж потом пусть случится то, чего не миновать.

Слегка бью лапой по стружке, рядом с кристаллом. Она осыпается и приоткрывает сверкающий бок луминариума.

Хлоя присаживается рядом, ее губы слегка приоткрыты, глаза испуганно смотрят то на кристалл, то на меня. А я смотрю на нее так пристально, как только могу - даже глаза начинают болеть.

– Хочешь сказать… я опять плохо его спрятала?
– произносит она, спустя долгую паузу.

Я киваю. Да, я кот, но а что, коты разве не могут понимать речь? Я вот прекрасно все понимаю и не считаю это зазорным!

Хлоя широко раскрывает глаза.

– Ты… ты понимаешь меня?

Ох, ну этого стоило ожидать. Что ж, выбора у меня другого нет. Снова киваю, а потом отбегаю в сторону, ища нужную вещь глазами. Ах, вот же она, вполне приличный коробок. Подхожу и указываю на него лапой.

– Ты думаешь… лучше спрятать его там?
– растерянно бормочет Хлоя.
– Но ты… ты же меня не выдашь?

Я смотрю ей прямо в лицо. В эти огромные, доверчивые глаза. И вдруг понимаю — теперь я точно не смогу предать ее. Даже если бы захотел.

Хлоя зажигает свечу и ставит ее на огромную деревянную раскоряку - шут его знает, что это такое. Потом берет небольшой деревянный коробок в руки, тот, что я ей предложил, устанавливает его на полу и вынимает из опилок луминариум.

Я тыкаюсь носом в ее руку, а потом указываю на опилки.

Хлоя насыпает опилок на дно ящика. Вопросительно смотрит на меня.

Утвердительно мяукаю, а потом киваю на кристалл, благоразумно держась от него подальше.

– Хм… - Хлоя о чем-то задумывается, потом встает и вынимает из ящика стола пергамент — старый, пожелтевший, на нем какие-то чертежи. Она заворачивает в него кристалл, и он перестает мерцать.

Оно и правильно. Даже если его кто-то найдет из домашних, Серин-то знает, что с ним делать и не притронется. Но нельзя допустить, чтобы кто-то другой погиб по неосмотрительности.

И это говорю я, недоделанный дракон из царства драконов, где власть и жестокость считаются добродетелью.

Пфф, не хочу даже думать об этом. Лучше прослежу за тем, чтобы Хлоя все сделала правильно.

Завернутый луминариум уже на дне ящика. Я снова указываю на опилки. Хлоя засыпает кристалл толстым слоем до самого верха.

А я уже на другом конце мастерской. Тяну зубами за оберточную черную бумагу, которая свисает с рулона.

Хлоя понимает меня без слов. Берет клей и быстро оборачивает ящик бумагой.

А я уже несу в зубах сухие прутики, найденные в углу.

Хлоя смеется и хлопает в ладоши.

— Ты... ты удивительный. Ты настоящий волшебный кот. Хотя… - она задумывается, - ты бы мне не помогал, если бы Серин действительно была твоей хозяйкой.

Она проделывает в крышке ящика дыру железным острым инструментом и втыкает туда веточки, создавая небрежную композицию. Теперь это выглядит как простая поделка — может, подарок ручной работы на продажу, а может просто для себя, чтобы украсить комнату.

Хлоя поднимает ящик, прижимает к груди.

– Куда теперь?

Я бегу к двери, на пороге останавливаюсь, оглядываюсь. Хлоя воспринимает это как призыв идти за мной. Умница.

К счастью, по дороге мы никого не встречаем. Хлоя поднимается на второй этаж, и мы оказываемся в ее комнате.

– Ты думаешь, это хорошая идея?
– Она задумчиво сводит брови.

Я снова киваю. Пусть привыкает, что я так могу.

Это не просто хорошая идея. Это превосходная идея. Кто додумается искать кристалл в ее комнате? Ведь ни один человек не станет хранить что-то по-настоящему ценное, за чем охотятся другие, в столь банальном месте.

Теперь мы с Хлоей связаны тайной. И мне это нравится.

Ведь этим самым я помогаю Эмилю, который собирается на ней жениться. Пусть помолвка показалась мне странной и натянутой, все же я не раз уже видел, как они общались.

Хлоя и без этого мне дорога. Просто потому, что она уважает меня, даже в облике кота. Это так непривычно и так приятно, что я… теперь я уже окончательно сделал свой выбор не в пользу короля и всего Эйдралиса.