Чтение онлайн

Насекомое, не желая покидать свое обиталище, перебирало лапками, пытаясь взобраться по стеклу наверх, и соскальзывало все ниже. В конце концов, все же упало вместе с опилками на дно тесной посудины. Заткнув горлышко склянки тряпицей, Темнозрачный спрятал пузырек в дорожную сумку. Потом, еще раз оглядевшись, он подошел к глухой стене, сквозь которую проник в дом, и высунул голову наружу. На улице царило спокойствие. Веля давно след простыл, редкие прохожие брели по своим делам, стоявший у стены ослик пожевывал повод, застрявший в кладке. Подобравшись, Темнозрачный вышел.

На него никто не обратил внимания, кроме одного мужичка, вспотевшего и босого, который выбежал из подворотни с намерением завладеть оставленным без присмотра добром. Когда же хозяин имущества вдруг вышел на дорогу прямо из каменной стены, застыл как вкопанный, всем своим изумленным видом как бы вопрошая - это для чего ж тогда стены городят, если всяк, кому не лень, может сквозь них сочиться? Вытаращив глаза и открыв рот, он издал неприличный звук.

– Что, уважаемый, никак на пердячую травку наступил?
– вкрадчиво поинтересовался Темнозрачный.
– А куда спешил-то?

От неприятных, резких звуков голоса мужичок очнулся, похлопал глазами, что-то проблеял и умчался обратно в подворотню. Проводив его задумчивым взглядом, Темнозрачный проворчал: “Ну, народ! Отвернуться нельзя - без порток остаешься“. После чего попытался выдернуть повод, вросший в стену.

Дергал-дергал он повод, тянул-тянул - тот ни в какую. Уже зрители скопились в теньке на противоположной стороне улицы. Глазеют на дело невиданное, спорят тихонько - вытянет или нет, но помощь не предлагают - жарко, да и лень. Темнозрачный же не на шутку рассердился, начал сыпать проклятьями, поминая Великую Мать и всех ее многочисленных родственников, даже тех, кого в помине не было. Только после этого повод вышел из каменной кладки.

Издав победный вопль, Темнозрачный стряхнул с одежды побелку и, приняв важный вид, продолжил путь в гору, оставив зевак удивляться.

“Давным-давно небесная твердь висела над землей так низко, что летящие птицы задевали ее крылами, а самые высокие деревья скребли ее ветвями. Подумали люди: почему боги спускаются на землю, а мы не можем подниматься на небо - и решили воздвигнуть лестницу до небес. Задумали они проникнуть в тайну божественного величия, захотели жить в небесных хоромах. Люди возомнили себя равными богам, потому что неразумными были тогда, совсем как дети; ведь в то время они еще недолго жили на земле. Собрались они все там, где сейчас стоит градеж, именуемый Небесными Вратами, и начали строить Лестницу. Когда боги увидели, что творят люди, какие они неблагодарные и дерзкие, и сказали: “Надо остановить их, ведь они не откажутся от того, что начали делать“, - и наказали их…“

Повести Первых Земных Веков.

Темнозрачный поднялся на Главу-холм, когда дневная жара спала, хотя вошел на окраину поутру - так огромен был градеж. Правда, он не спешил, по сторонам смотрел да диву давался, как тут все изменилось до неузнаваемости. Двуречье запомнилось ему, как лесистая местность с небольшими селениями по берегам Катыни и Льняны. В ту пору Небесные Врата с плотной застройкой на ближних к порту склонах занимали два с половиной холма, и на самом высоком из них, похожая на гигантский муравейник, высилась Лестница на Небо.

Добравшись до вершины Главы-холма, Темнозрачный оказался на площади Лестницы.

Странно было видеть огромное пустое пространство посреди густонаселенного города. Но в этом-то и заключался особый смысл! Подобным образом люди выражали свою покорность богам - сие понимал и принимал каждый знающий историю. Посреди огромной плеши была оставлено лишь несколько глыб от Лестницы - в наущение потомкам, как напоминание на будущее, что божье принадлежит богам.

На площадь уже стекался народ, чтобы обсудить последние новости. Горожане собирались у вросших в землю плит Лестницы небольшими группами и, кто, усевшись на край, кто стоя, разговаривали о погоде, об урожае, о строительстве нового моста. Мудрецы в окружении учеников соревновались в красноречии и спорили об основах мироздания. Поэт, взобравшись на самую высокую глыбу, читал свои стихи. Горластые торговцы сладостями и разносчики воды переходили от одного собрания к другому. Нарядные женщины чинно прогуливались по известному только им пути.

Темнозрачный неспешно, приостанавливаясь и подслушивая разговоры, пересек площадь наискосок. Дойдя до конца, он развернулся и побрел вдоль стены Книгохранилища.

“Это сколько ж должно быть писателей всяких, чтобы забить этакую громаду книгами? Сколько надо кропать, не покладая рук?
– подумал он, искоса разглядывая основное трехэтажное здание Хранилища письменных знаний, где были собраны труды многих поколений людей, с глубокой древности до настоящего времени.
– Впрочем, людишек во все времена одолевала неуемная тяга к сочинительству. Каждый мнит себя мудрецом и хочет писать книги“.

Самой древней частью книгохранилища была Башня велевой крепости, возведенной на руинах Лестницы, сразу после ее разрушения, и разобранной с наступлением мира. Одна башня с краю площади и осталась, как память о войне. Массивная в основании, она сужалась к верху. Всякий желающий за умеренную плату мог полюбоваться видами окрестностей с верхней площадки, самой высокой точки в городе, служившей в прошлом для дозора. Темнозрачный затрясся в беззвучном смехе, когда прочитал памятную бронзовую табличку на башне. Надпись гласила: “Здесь жил и работал Мудрейший Велигрив“.

– Ну и где ты теперь, достославный Гривата, сын дея? Вышел весь, - сказал он и побрел дальше.
– Помер… Хе! Сдох!

Не успел он отойти на пару шагов, как переполнявшее его злорадство сменилось паникой. Дыхание пресеклось, оттого, что горло будто цепкой рукой сдавило. Сквозь кровавую пелену, застившую глаза, он увидел перед собой усыпальницу своего заклятого врага - Велигрива. Знать, поднялась из могилы бессмертная душа великана и дотянулась до него карающей десницей. Чуть шею не свернула!

Прохожие косо поглядывали на странного человека в пыльной одежде, который крутился на месте волчком и махал руками, то ли пытаясь ухватиться за воздух, то ли отгоняя духов. Люди останавливались, показывали на него пальцами, не понимая, стало ли плохо купцу или он придуривается. Вроде задыхался мужик, аж почернел лицом, и пеной изо рта брызгал, и ногами дрыгал, как при падучей, да только не падал. Вот если б он грохнулся наземь, тогда сердобольные бросились бы ему помогать, здоровьем поинтересовались, кликнули лекаря…

– Нет от тебя покоя, Гривата, даже от мертвого, - злобно прошипел Темнозрачный, отторгая волшебные чары и воздвигая между собой и усыпальницей веля, давно сошедшего с земли, невидимую стену.
– Уж столько веков прошло, а все никак не угомонишься. Сдох, так не мешай живым!

Внезапный ураганный порыв ветра ударил зевакам в лицо, взметнул вверх, затрепал подолы длинных одежд. Испуганный народ отступил, но расходиться не спешил, продолжая глазеть на чудаковатого гостя.

– Что пялитесь?
– рыкнул Темнозрачный.
– Жалкие людишки. Все вы - грязь! Грязь грязью, и с грязью смешаетесь… Прочь, ступайте прочь!
– Слова он сопроводил соответствующими, повелительными жестами.