Княжна из цветочной лавки
Шрифт:
– Кхе-кхе! – деликатно кашлянули за спиной.
Вероятно, хотели предупредить, но я все равно чуть не подпрыгнула от испуга. И почти одновременно на плечи мне накинули тяжелую куртку.
– Прошу прощения, княжна, - произнес Тихон смущенно. – Но ветер холодный, а вы в легком платье.
– Вы за мной следили?
– Подышать вышел. Люблю гулять по утрам, - хмыкнул Тихон.
– Ой, не лгите. Я уже догадалась, кто вас прислал.
– И что? – спросил он, помолчав.
– Спасибо. Я действительно замерзла, - сказала я, плотнее запахивая полы куртки. – И простите. Из-за меня вас вынудили… притворяться…
– Из-за вас? – уточнил Тихон.
– А из-за кого еще?
– Командир сказал, у вас непростой характер.
– Вот видите!
– Однако еще он сказал, что вы необычная девушка. И что я не пожалею, согласившись служить вам. Вижу, что он прав…
– Ой, пойдемте в дом, - отмахнулась я. – А то теперь вы замерзнете.
Поднимаясь по склону холма, Тихон ни капли не запыхался. Еще и мне руку подавал, помогая идти. А смешно… При первой встрече я приняла Громобоя за телохранителя, а теперь он приставил ко мне настоящего охранника. И, кажется, мне это нравится…
На кухне Берта уже хлопотала у плиты.
– Ох, барышня! – всплеснула она руками. – Когда ж вы улизнуть успели!
– Прогулялась немного, только и всего, - ответила я. – Вот, знакомься. Это наш помощник и охранник, Тихон Белояр. И согрей нам чаю, пожалуйста, а то зуб на зуб не попадает.
– Да вода только закипела. Присаживайтесь, Тихон. А вам, барышня, в гостиную чай подать?
– Не надо подавать, я здесь выпью. – Я уселась за кухонный стол. – Спасибо за куртку, Тихон. Где ваши вещи? Располагайтесь в сторожке.
– Надо забрать из гостиницы.
– А ее светлость возражать не будет? – поинтересовалась Берта.
– Мы вчера еще все решили. Тебе придется готовить и на Тихона, - сообщила я. – Но зато он возьмет на себя часть обязанностей по дому. Кстати, Тихон, сходим в город вместе. Надо купить кое-что из продуктов.
– Как скажете, княжна, - отозвался он.
– Меня Карина зовут. Берта, тебя это тоже касается.
– Да как можно! – всплеснула та руками.
– Привыкайте. Для всех в городе я – помощница ее светлости. И всё!
На кухню прибежала Мора, видимо, почуяв меня. Следом появилась и Белка. Берта заявила, что ее светлость проснулась и, налив в кувшин горячей воды, отправилась наверх. Мы с Тихоном молча допивали чай.
– Он… ничего мне не передавал? – все же спросила я.
– Нет. Мне наказывал беречь вас, как драгоценность.
– А на словах? Тоже ничего?
– Ничего. Может, счел это опасным.
– Как он успел? Когда? Вы же… с заставы?
– А, это… Да в отставку я раньше подал, в столицу мы вместе вернулись.
– Наверное, уже работу успели найти? А согласились… почему?
– Потому что Громобой попросил, - ответил Тихон. – Может, вы не поймете…
– Нет, почему же… Я понимаю, - усмехнулась я. – Он хороший командир, да?
– Лучший.
И королем хорошим будет.
Неделя прошла в хлопотах по хозяйству. Местный чародей наладил работу водопровода и отопления в доме, «оживил» ледник. Мы с Бертой, наконец, убрали все комнаты. На чердаке, что открыл для нас дом, как и предрекала Ирина Львовна, нашлись нужные вещи: кое-что из мебели, сундуки с посудой и прекрасно сохранившимися тканями. С помощью Тихона я заполнила кладовые и ледник продуктами, с запасом. Так как близилась осень, придумала солить капусту в бочках. Да и вообще запасать то, что сейчас стоило дешево, а ближе к весне взлетит в цене.
Здесь солили не только капусту, но и огурцы, грибы, делали моченые яблоки, варили варенье. Отправлять Берту в лес за грибами, пожалуй, жестоко, у нее и так дел хватает, да и разбираться надо, где съедобные грибы, а где ядовитые, однако можно купить их на рынке, и овощи тоже. Фруктовые деревья в саду росли, в основном яблони, но они выродились и не давали урожай. Так что фрукты тоже придется покупать. Вот подготовкой к проведению масштабных заготовок на зиму я и занималась.
Одновременно мы с Тихоном потихоньку расчищали сад, готовили землю для будущих посадок. Вставала я рано, а вечером едва доползала до кровати и засыпала сразу, без сновидений и путешествий во сне. Чем занималась Ирина Львовна, я порой даже не знала. Вместе мы только завтракали, обедали и ужинали. Иногда она ходила в город, чаще сидела в гостиной с рукоделием.
Я ждала Орлова. Он обещал приехать через две недели, однако сроки давно вышли, а он так и не появился. Я стала раздражительной, все чаще чувствовала усталость. Странно, ведь в прошлой жизни приходилось много работать, и нагрузки меня не пугали.
– Ты плохо выглядишь, - заметила как-то утром Ирина Львовна. – И вообще… все больше похожа на служанку.
– Может, так даже лучше? – вздохнула я. – Меньше будут думать о том, кто я.
– Ты княжна! – резко возразила она. – И когда-нибудь станешь королевой. Ты и так… почти ничего не умеешь.
Берта поставила на стол тарелки с кашей, и едва в нос ударил запах молока, к горлу подкатила тошнота. Разговор с Ириной Львовной пришлось прервать.
– Простите, - выдавила я, выскакивая из-за стола.
В уборной меня вывернуло наизнанку, однако тошнота не исчезла. Умывшись и прополоскав рот, я ушла в спальню, чтобы прилечь.
– Что с тобой? – спросила Ирина Львовна, появляясь следом.
– Не знаю. Может, отравилась чем-нибудь…
– Или все же забеременела, - вздохнула она. – Как раз три недели позади, четвертая идет.
Что?! Только этого мне сейчас и не хватает!
Глава 51
Новостью о беременности меня аккурат по темечку тюкнуло.
«Я беременна! У нас с Гордеем будет малыш! Ура!»
И почти одновременно…
«Нет, только не это! Если король узнает о ребенке, он убьет и его, и меня!»
Я сразу поверила в то, что беременна. Возможно, интуитивно хотела этого… Или нашлось объяснение неприятным симптомам, и я поняла, почему так паршиво себя чувствую. Но в то же время я до колик в животе испугалась того, что может случиться.
Это не тот мир, где мать-одиночка без обручального браслета радуется беременности. А если учесть ситуацию, в которой я сейчас нахожусь…
– Кариночка, приляг, - попросила Ирина Львовна. – Что-то ты совсем побледнела.
Вместо этого я упала перед ней на колени.
– Ирина Львовна, миленькая, пожалуйста! Гордей не должен узнать о моей беременности! – заплакала я, вцепившись в подол ее платья. – Умоляю!
– Да что с тобой? – испугалась она. – Карина! Немедленно прекрати! О чем ты?!