Чтение онлайн

Пока они ели, я занялся клетками. Выкинул старую подстилку, тщательно вымыл поддоны, протёр прутья, затем застелил дно новой подстилкой.

К тому времени звери закончили трапезу. Зайцелоп, наевшись, уселся, вылизывая лапки. Кошка же спрыгнула со стола, подошла ко мне и, к удивлению, мягко потёрлась боками о ногу, издавая хрипловатое мурлыканье.

Я улыбнулся, присел и погладил её по голове. Потом взял на руки зайцелопа, который тут же устроился, свернувшись калачиком.

— Ладно, пора спать.

Уложил каждого в чистые клетки. Зайцелоп почти сразу свернулся в клубок. Кошка ещё немного посидела, осматриваясь, потом лениво потянулась и улеглась, обвив себя двумя пушистыми хвостами.

— Спокойной ночи, — тихо сказал, гася лампу.

Я дошел до пыльной комнаты и рухнул на кровать. Усталость от насыщенного дня смешалась с приятным чувством выполненного долга. Продал огнехвост, накормил и вылечил зверей, а кармане звенели монеты. Это хороший день.

Проснулся оттого, что в лицо бил яркий утренний свет. Первое, что ощутил — непривычную лёгкость. Голова была ясной, тело не ныло, а чувствовалось сбалансированным. Я вспомнил о вчерашней процедуре прокладки каналов. Стоило о ней подумать, как перед глазами появились строки системы.

[Базовые магические каналы (уровень «Зародыш») адаптированы и стабилизированы]

[Состояние тела: Хорошее. Энергетический баланс восстановлен. Признаки истощения ликвидированы]

[Пассивное сканирование маны: Активно. Фоновый уровень магической энергии в помещении: низкий]

Отлично! Встав с кровати, вышел во двор и умылся ледяной колодезной водой, что окончательно взбодрила сонный организм. Затем заглянул в сундук в спальне и, покопавшись, нашёл более-менее чистую одежду: простую льняную рубаху темно-серого цвета и штаны из грубой ткани. Всё было поношенным, но без дыр и сильных пятен. Переоделся, почувствовав себя почти цивилизованным человеком.

Войдя в главный зал, увидел, что оба зверя ещё спали. Их состояние, согласно беглому запросу, было отличным.

Позавтракав едой, купленной в трактире, я осознал насущную проблему — у меня совершенно не было еды, а денег, чтобы постоянно питаться в трактире, слишком мало. Кроме того, в лавке почти не оставалось лекарств, и, если в ближайшее время придёт новый клиент, есть вероятность, что я не смогу помочь его зверю.

Нужно идти за покупками! Запасаться провизией и, что важнее, базовыми ингредиентами для зелий и снадобий.

Но сразу встал неприятный вопрос — куда? Вспомнилась позорная сцена, когда меня гнали из каждой лавки, тыча пальцами и обзывая убийцей, однако… Должен же быть какой-то рынок? Наверняка там можно что-нибудь найти.

Решено, так и сделаем. Я взял сумку, с которой ходил в Лес, последний раз взглянул на спящих зверей, и вышел, плотно закрыв дверь.

Улица была полна утренней суеты. Извозчики громыхали по мостовой, горожанки с корзинами спешили по делам. Я остановился, оглядываясь. Где же мог быть рынок? Логика подсказывала, что там, куда идёт больше всего людей с пустыми руками и откуда возвращались с поклажей.

Я выбрал самое, на мой взгляд, людное направление — широкую улицу, уводящую в сторону, и двинулся по ней, стараясь не выделяться.

Пришлось изрядно попетлять, но в конце концов вышел к большой, шумной площади. В нос сразу ударил густой, многослойный смрад. Кисловатый дух немытых тел и пота, сладковатая гниль подгнивающих овощей, пряный дымок жаровен и тяжелый, мясной запах свежеразделанных туш.

Над въездом висела грубо сколоченная деревянная табличка с выжженными буквами: «Рынок района Отверженных».

Площадь кипела жизнью. Она не упорядочена рядами — тут царил хаотичный базарный дух. В центре, на расчищенном пятачке, стояли телеги, прямо с которых торговали зерном и мукой из холщовых мешков. Ближе к стенам домов, под самодельными навесами из грязного брезента и жердей, ютились более постоянные прилавки. Торговцы горланили, перекрикивая друг друга, зазывая покупателей: «Свежая рыба! Только поймана!», «Кожа на ремни! Прочная, недорого!», «Гвозди, скобы, подковы! Всё для хозяйства!».

Тут же, прямо на земле, сидели старухи, разложив перед собой пучки зелени, корявые коренья и связки сушёных грибов. Рядом с ними, не обращая внимания на воровато озирающихся мальчишек, дремали мужики с лукошками, где копошились куры. В дальнем углу мычал привязанный к столбу тощий бычок, вокруг которого уже шёл неспешный торг. Воздух дрожал от гула сотен голосов, скрипа телег, блеяния, мычания и звона медяков.

Не имея ни малейшего понятия о местных ценах, я смешался с толпой и начал медленно бродить, внимательно разглядывая товары и прислушиваясь к разговорам. Здесь было всё: от тухлой рыбы и червивых овощей до вполне сносного зерна, кусков мяса, грубых тканей, глиняной посуды и простейших инструментов.

Затем начал аккуратно прицениваться, спрашивая цену то на мешок муки, то на крупу, то на кусок мяса. Цены были разными, но укладывались в мой скромный бюджет. Следом начал покупать самое необходимое: небольшой мешок грубой муки, ещё один — с ячневой крупой, глиняную банку с животным жиром, являвшимся аналогом масла, пару окороков копчёного мяса подешевле и, к своему удивлению и радости, сверток с солью — она была крупной, серой, с примесями, но это соль! И стоила не космических денег, как я себе представлял, а вполне приемлемо — горсть медяков за пригоршню.

Закупившись продовольствием, принялся за поиск ингредиентов для лавки. Начал обходить ряды, где торговали травами, кореньями, сушёными грибами и прочей «аптечной» всячиной. Нашёл лавку, где в плетёных корзинах лежали разнообразные растения: что-то вроде ромашки, зверобоя и коры дуба.

Подошёл к продавцу — тощему, жуликоватому мужчине с острым носом.

— Почём вот эти? — спросил, указав на связки с горькой полынью, которая, согласно системе, обладала противоглистными свойствами.

Мужик окинул меня оценивающим взглядом, и, только открыв рот для ответа, его глаза сузились, а лицо, мгновение назад нейтральное, исказилось гримасой отвращения.

— Убирайся отсюда, убийца! — прошипел он, махнув рукой, будто отгоняя падаль. — Я не собираюсь тебе ничего продавать!

Волна разочарования прокатилась по спине. Неужели снова?! Я попробовал ещё раз, у другого торговца — старухи с ворохом сушёных кореньев, но её реакция была той же, только грубее:

— Пошёл вон! Слышала я про тебя!

Я обошёл всех. Каждый, кто торговал хоть чем-то, что могло быть связано с лечением, либо узнавал меня сам, либо сосед по ряду шептал ему на ухо. Репутация предыдущего хозяина тела висела на мне тяжёлым, ядовитым плащом, и сбросить его было не так просто.

Потратив ещё час на безуспешные попытки, отступил к краю площади, прислонившись к грязной стене какого-то сарая. Беспомощность и злость сдавили горло. Я стоял, глядя в землю, и не видел выхода, но сдаваться нельзя!

Стиснув зубы, снова нырнул в людской водоворот, но теперь уже не целенаправленно, а почти бесцельно, просто двигаясь сквозь толпу, чтобы не стоять на месте. Прошмыгнул мимо ряда с железным ломом, обогнал шумный торг вокруг бычка, свернул в узкий проход между двумя покосившимися ларьками.