Чтение онлайн

Сперва реакция была едва заметной. Лазурное свечение внутри нейронника вспыхнуло чуть ярче, затем дрогнуло. От цветка потянулась тончайшая нить горьковатого запаха.

Я не ослаблял концентрации — поток нужно поддерживать постоянным, ровным, как струйка воды из родника. Представлял, как моя энергия втекала в структуру растения, вытесняя из него чужеродные, хаотичные вибрации Леса, слой за слоем.

Прошло, наверное, полчаса. Спина затекла, в висках застучала легкая усталость, но я не останавливался. Свечение нейронника начало меняться, перестало беспорядочно пульсировать, становясь ровнее, стабильнее. Резкий, горький запах стал ослабевать, растворяясь в воздухе. Сам цветок будто «успокоился», и его волокна, до этого слегка подрагивавшие, замерли.

Тогда я взял пестик и начал осторожно растирать цветок о стенки ступки. Это был не механический процесс, а продолжение очистки. Под давлением волокна начали распадаться, но не в пыль, а в тончайшую, сияющую паутину. Она светилась изнутри ровным, лазурным светом, похожим на свет глубоководной медузы.

Я продолжал растирать, вливая в процесс все новую и новую порцию маны. Голова начала слегка кружиться — энергия уходила, но видел результат. Паутина в ступке становилась все однороднее, а свет чище, почти бело-голубым. Последние следы постороннего запаха исчезли, сменившись нейтральным, чуть сладковатым ароматом, напоминавшим свежий разрезанный огурец или молодые побеги.

И наконец, система откликнулась.

[Синтез завершен. Задействованы базовые магические каналы (уровень «Зародыш»)]

[Получено: «Очищенный лазурный нейронник»]

[Токсичность: нейтрализована. Совместимость с нервной системой млекопитающих: высокая]

[Эффект: Усиление нейронной связи. Рекомендуемая доза: 1/3 от полученного объема за один приём]

Я оторвал ладонь от ступки. Дыхание сбилось, со лба катился град крупных капель пота. В ступке лежало небольшое количество светящегося вещества, похожего на жидкий сапфир, переплетенный с серебряными нитями.

Осторожно высыпал очищенный нейронник в склянку, дал ему немного остыть и «устояться». Сам тем временем сделал несколько глотков воды, пытаясь унять легкую тошноту от перерасхода энергии, но внутри бушевала буря восторга. Получилось!

Теперь нужно дать его зайцелопу. Система рекомендовала смешивать с едой, однако последнюю порцию я дал зверьку утром… Но выход был.

Снова вышел во двор и направился к заросшей поляне. Выбрал пучок самой сочной, мягкой луговой травы, похожей на тимофеевку, и набрал пригоршню молодого клевера. Вернулся внутрь, тщательно промыл зелень в чистой воде, стряхнул капли.

Затем вынул из клетки зайцелопа, что с интересом наблюдал за моими действиями. Положил на стол зелень, взял одну треть очищенного нейронника — крошечную, сияющую щепотку, и равномерно, как самую драгоценную приправу, перемешал её с травой. Волокна нейронника, казалось, растворились в зелени, лишь легкий лазурный отблеск выдавал их присутствие.

— Держи, дружок, — сказал я, поднося угощение. — Приятного аппетита.

Он потянулся, обнюхал смесь, на секунду задумался, потом решительно вцепился в пучок травы и принялся жевать.

Первые секунды ничего не происходило. Он просто ел, лишь уши чуть более активно шевелились. Я замер, затаив дыхание, внимательно наблюдая, и вскоре заметил изменения.

Сперва его глаза, и без того огромные, стали казаться бездонными. В глубине янтарных зрачков вспыхнули крошечные, лазурные искорки, точно отражение далеких созвездий. Он перестал жевать и замер, уставившись в пространство перед собой.

Затем по его телу пробежала легкая дрожь, шерсть слегка встала дыбом, и каждая волосинка на миг окаймилась тончайшим синим сиянием. Он медленно повернул голову и посмотрел прямо на меня.

И в этот миг я почувствовал тончайшую, едва уловимую нить, протянувшуюся от моего сознания к нему — она была теплой, живой, вибрирующей. Сквозь нее хлынул поток чистых, невербальных сигналов: любопытство, сытость, легкая сонливость, и поверх всего — яркое, безоблачное чувство безопасности и доверия, направленное прямо на меня. Это похоже на то, как если бы часть моего собственного восприятия вдруг переместилась и начала чувствовать мир из его тела. Я ощутил прохладу воздуха в лавке на своем лице и одновременно на его мордочке. Услышал скрип половицы не только своими ушами, но и его более острым слухом.

Это невообразимо. Словно между нами открылась дверь, о которой я даже не подозревал.

Зайцелоп пискнул, но не обычным писком. Казалось, в нем была… вопросительная интонация. Он как будто спрашивал: «Это ты? Это я? Что это?»

[Обнаружена нейронная связь с магическим существом: Зайцелоп (Солнечный, подвид неизвестен)]

[Интенсивность связи: Слабая]

[Стабильность: Низкая (требуется закрепление и развитие)]

[Доступные сведения о существе переданы в Кодекс]

[Требуется идентификация связи. Присвойте имя для фиксации в системе Мастера Зверей]

Ему нужно имя!

На миг я замер, позволив потоку ощущений и воспоминаний найти верное слово. В памяти всплыл образ: темный подлесок, холод, отчаяние, и маленький, дрожащий комочек, который посмотрел на меня и перестал бояться. И едва уловимый внутренний свет, что, как мне показалось, теплился в глубине его янтарных глаз даже сквозь боль. Не пламя, а именно свет — тихий, устойчивый, как свет далекой, но верной звезды. Или как первый проблеск надежды в кромешной тьме.

— Люмин, — произнес я вслух, глядя в его сияющие глаза.

[Связь зафиксирована. Имя присвоено: Люмин]

[Статус обновлен: Эйден признан системой как Мастер Зверей (неклассифицированный). Питомец: Люмин (Зайцелоп)]

В груди что-то щелкнуло, как вставший на место замок. Ощущение связи не исчезло, но утратило хаотичность, успокоилось. Встроилось в меня, стало частью фона.

Люмин снова тихо пискнул, и в этом звуке я уже ясно прочел признание имени, связи — всего. Его веки начали тяжелеть, огромные глаза медленно закрывались. Действие нейронника, помимо установки связи, очевидно, имело и седативный эффект на его нервную систему. Он клевал носом, его тело обмякло.

Бережно взял его, ощущая под пальцами не просто шерсть, а продолжение самого себя, и отнес в клетку. Он свернулся, вздохнул и провалился в глубокий сон.

Я стоял и пытался осознать произошедшее. Сердце колотилось как после спринта, руки слегка дрожали от напряжения, от волнения, от счастья. Это невероятно! Я стал Мастером Зверей! Во мне жила связь с другим существом. Чувствовал его спокойный сон где-то на краю сознания.

Эйфория была такой сильной, что не мог усидеть на месте — мне нужно чем-то занять руки, дать буре эмоций улечься. Взгляд сам упал на темный проем, ведущий в спальню. Комнату пыли, отчаяния и запустения.