Чтение онлайн

«Молодец, боец, – думал я».

Леннокс держался удивительно стойко. Я несколько раз слышал, как он спотыкался, но парень неизменно выпрямлялся и бежал дальше.

– Эйден… – прохрипел он на очередном повороте. – Долго ещё?

Я хотел ответить «не знаю», но вдруг почувствовал странную тёплую пульсацию в груди. Зайцелоп за пазухой шевельнулся, ткнулся носом в мою ключицу и отправил через нить чёткий образ: золотистое облачко на скальном выступе и острое чувство того, что цель уже «близко».

– Близко, – выдохнул я. – Только держись!

– Хорошо, – буркнул Леннокс, не сбавляя хода.

Когда впереди забрезжил знакомый лаз, я был уже на пределе и двигался на одном упрямстве.

Подняв голову, увидел… Свет! Казалось, что его не было целую вечность, хотя на деле прошло в районе двух суток.

– Не расслабляться! – рявкнул Хольц, заметив мою заминку. – Леннокс! Дуй первым!

Парень рванул к выходу и остановился. Я подскочил к нему, быстро развязал верёвку, вынул Люмина из-за пазухи и спустил дядю на землю. Леннокс, облегчённо выдохнув, протиснулся в щель и вытянул руки мне навстречу. Я с трудом приподнял Ларка, и парень тут же подхватил его под мышки и потянул на себя.

Упёршись плечом в подошвы дядиных сапог, я подталкивал его, пока Леннокс не вытащил Ларка. Через секунду снаружи донесся глухой звук упавшего тела.

– Брумиш! – крикнул я. – Ты следующий, вперёд!

Бронебрус подошёл к лазу и недоверчиво уставился на него. В прошлый раз он с трудом протиснулся в проход, а сейчас, устав, медлил, не решаясь даже попробовать…

– Давай, друг, – я положил ладонь ему на лоб. – Знаю, что страшно, но времени совсем нет.

Зверь тяжело выдохнул, упёрся передними лапами и полез.

– Эйден! – раздалось снаружи. – Давай следующего!

– Хорошо! Камнегрыз, теперь ты! – я хлопнул зверя Леннокса по боку.

Тот без раздумий скользнул в лаз и сразу оказался снаружи.

Тем временем Хольц и клыкач оставались в тоннеле. Тренер стоял спиной ко мне, перехватив посох обеими руками, а его питомец застыл между ним и темнотой. Шкура зверя изодрана в клочья, по синей шерсти стекала кровь, а задняя лапа подрагивала.

Из глубины тоннеля на нас неслась бесконечная волна тварей. Я даже не пытался их сосчитать, понимая, что если Клыкач дрогнет, нас всех здесь закопают.

– Хольц, уходи!

– Целитель, в лаз! Живо!

Я подтолкнул Люмина в проход и кивнул Кроху. Зверь метнул на меня взгляд, будто говоря «не задерживайся, хозяин», и нырнул следом. Я полез за ними, а когда выбрался наружу, услышал короткое «давай» и глухой удар посоха.

Хольц несколькими быстрыми шагами преодолел расстояние до лаза и протиснулся в него. Клыкач рванул следом, и я увидел, вцепившуюся в синюю холку серую тварь, вторая тут же вонзила клыки в заднюю лапу зверя, пытаясь утянуть его обратно в темноту.

– Тяни! – заорал Хольц, просунувшись обратно в лаз и схватив переднюю лапу питомца.

Я поймал вторую, и мы, упёршись пятками в землю, потащили зверя на себя. Клыкач хрипел, дёргался, а мышцы под моими пальцами вибрировали.

Хольц, не отпуская питомца, одной рукой поднял валявшийся посох и размашистым ударом сшиб тварь с холки клыкача. Вторая, висевшая на лапе, дёрнулась, но тренер стукнул и её. Существо разжало пасть и, мгновенно получив по морде задней лапой зверя, улетело обратно во мрак.

Клыкач, освободившись от тисков, выпал из лаза, потянув нас за собой, и впечатался в землю между нами. Синяя голова безвольно опустилась на моё плечо, заливая горячей кровью ворот рубахи.

– Целитель, вставай, не время отдыхать! – рявкнул тренер, вставая и помогая подняться мохнатому другу. – Уходим!

Да будто я против… Кое-как поднявшись на ноги, я обвёл взглядом отряд, помог взвалить дядю на спину Леннокса, и мы рванули прочь. Уже на бегу я обернулся: из лаза, к счастью, никто не выскочил.

Скала оставалась все дальше позади, и вскоре под ногами оказался мягкий зелёный мох. Хольц замедлился и через несколько секунд остановился.

– Всё, – выдохнул он. – Привал.

Стоило услышать заветные слова, как мои колени подогнулись, и я рухнул на землю. Рядом аккуратно завалился на бок Леннокс, стараясь не придавить Ларка.

Клыкач улёгся возле Хольца, и старик опустился на землю, пристроив седую голову на боку зверя. Брумиш привалился к Ларку, уткнувшись мордой в его плечо, а камнегрыз свернулся калачиком у сапог Леннокса.

Крох прижался к моему боку. Я положил руку на его холку и почувствовал под ладонью мелкую дрожь, которую зверь пытался скрыть, но не справлялся. Я молча почесал Кроха за ухом. Люмин пристроился рядом, взглянул на меня круглыми глазами и тихо пискнул.

Несколько минут мы просто лежали, слушая собственное дыхание.

Ларк первым подал признаки жизни.

– Ну ничего себе, – прохрипел он, уставившись на небо мутными глазами. – Давно я так… не развлекался.

– Да ты сумасшедший, – выдохнул я.

Леннокс тихо засмеялся. Я с трудом приподнялся на локте и посмотрел на Клыкача. Бок зверя ходил ходуном, шкура была в багровых полосах, а синяя шерсть слиплась в комья.

Я знал, что у него регенерация B-класса и к утру от ран не останется и следа, но на него было больно смотреть.

– Хольц, – тихо позвал я.

– Что, целитель?

– Сейчас немного отдышусь, – выдохнул я, – и обработаю его раны.

Тренер посмотрел на меня и едва заметно кивнул.

– Не торопись, – буркнул он. – Сам едва на ногах держишься.

Я прикрыл глаза, проваливаясь в дремоту, как вдруг вновь услышал голос Ларка.

– Спасибо… – прошептал дядя. – Всем вам.

Ему никто не ответил. Над нами подул слабый ветерок, а где-то вдалеке вскрикнула птица. Я улыбнулся, и почему-то на душе поселилось спокойствие.

Рядом шевельнулся Люмин и отправил мне образ огромной моркови, перевязанной алой лентой.

– Заслужил, мелкий, – прошептал я. – Только давай доберемся до дома.

Зайцелоп прижался теснее – видимо, на этот раз он согласился подождать.