Чтение онлайн

Маделар дёрнул губой. Шагнул вперёд и начал:

— Балдгар…

Я поднял ладонь. Не резко. Даже с усилием.

— Я не спрашивал тебя ни о чём.

Пауза.

— Мы не хотели… — начал Вирак, слишком быстро, слишком весело, намереваясь выплюнуть дежурные вежливые извинения и перескочить к делу.

Я схватил летящую к моему лицу двуручную секиру. Одной рукой. Быстро.

Секира принадлежала Дукату. Трудно сказать, он сам забыл её или кто-то из моих слуг подсуетился и прихомячил к нашему добру на том основании, что я её облапал в бою. Суть в том, что секира была сделана для Дуката. Килограмма три с половиной, железный обух, массивный шип, хищное лезвие в два раза больше обычного. Чтобы орудовать такой, нужно быть заметно сильнее обычного человека.

Гирен обошёл гостей, схватил её, стукнул пару раз об землю и метнул мне. Мы часто так играли с моей дружиной — мне легко было ловить любые снаряды, слишком медленно они для меня летели. Пока Зартан держал их за палаткой, Гирен проверил мои рефлексы и остался доволен. Так что это был просто маленький фокус для друзей. Шутка после первого кувшина вина.

Удивительно, какие мелочи могут в корне поменять обстановку.

Наверное, в сумраке палатки им показалось, что я попросту выхватил из воздуха огромный топор. Гирен приноровился кидать тяжёлые предметы на удивление ловко. Я опустил пятку секиры на землю, вгоняя шип в почву.

Вирак сбился с мысли.

Впрочем, я так и не посмотрел на него.

Я смотрел на Маделара.

Мне не нравилось, что он пришёл требовать. Такие вещи лучше не слышать. Отказать до того, как откажешь, входит в семейные традиции Итвис.

— Я слышал, Маделар любят дожидаться правильного времени. Как вы там говорите? «Пришло время жатвы?» Я всегда думал, это делает вас самыми надёжными и терпеливыми во всей долине. А ты, значит, нетерпеливый?

Маделар растерянно открыл рот. Закрыл. Набычился, нахмурив брови. И молчал, не зная, что ответить на заявление, граничащее с прямым оскорблением.

— Интересно, — продолжил я, словно размышляя вслух. — Когда мы стояли под первой стеной, ты был очень терпелив. Я хорошо помню. Вы все были терпеливы. Даже удивительно.

Я посмотрел по очереди на каждого. Вирак снова потупился, северянин пялился мне в район шеи с безразличием полена, с грязными брызгами талой воды вместо глаз. Последним я перевёл взгляд на Маделара.

— Напомни мне. Сколько времени ваши люди стояли под стенами, прежде чем я пошёл первым?

Маделар сжал челюсти.

— Мы ждали подходящего момента, — сказал он глухо.

Очень не хватало Дуката. Он бы не упустил случая вставить что-нибудь вроде «Ждали когда начнётся сезон жатвы?». Но Дукат, как мне сказали, не на шаг не отходит от Адреана. Это правильно, парнишка нуждается в присмотре. Ланс бы отозвался куда ядовитее. Сперат, со своим огромным ростом, смог бы даже уронить прямую и внушительную угрозу. Но сделать это так красиво, что они бы лаже забыли обидеться.

Я тряхнул головой, избавляясь от непрошеных мыслей, и скривился от боли.

Но последняя из неприятных мыслей осталась, царапаясь за сердце кошачьими коготками: я теряю слишком многих. И, возможно, лучших. Может, пора заняться сбором их обратно?

Я запомнил эту мысль.

— Ждали, — кивнул я. — Значит, когда момент был неудобен — вы ждали. А когда стало удобно — вы поехали ко мне. Я правильно понимаю?

Тишина стала плотнее.

Я повернулся к Роннелю.

— А ты что скажешь? Ты ведь не из тех, кто суетится.

Он посмотрел прямо. Без вызова. Ответил с тяжёлым акцентом, явно с трудом подбирая слова.

— Мы не хотим, чтобы всё вышло… без закона.

— Не хотите, — повторил я. — Забавно. А когда вы входили в замок, вы хотели, чтобы он был ваш по закону? И как вы планировали его делить?

Он не ответил.

— Или вы рассчитывали, — продолжил я, — что решите это без Итвис? Кому нужны Итвис в таких делах, как притязания на добычу?

Я откинулся чуть назад. Это отозвалось болью, но они этого не увидели.

Маделар шагнул вперёд на полступни. Почти незаметно.

— Вы — герцог, — сказал он. — И это ваши земли. Мы пришли за вашим словом…

Я улыбнулся. Слабо. И перебил его:

— Нет. Вы уже делили Балдгар. И спорили, кто заберёт донжон. Вот только там вдруг стало слишком жарко. И вы побежали ко мне.

Я перевёл взгляд на Вирака.

— А ты бы поменьше улыбался.

Вирак медленно выпрямился. Его латная рукавица на топоре скрипнула, а левая рука, наоборот, дёрнулась и приподнялась — как у стрелка на диком западе. Подобной фразы вполне достаточно, чтобы сжечь человека на месте. У Вирака это всегда есть в вариантах диалога.

Но он сдержался. Разумеется. И улыбаться перестал.

Мне стало интересно, он верен клятвам своей семьи или просто решил, что не сможет меня убить? Скорее всего, и то и другое.

— Мы пришли просить, — сказал он. — Чтобы вы вмешались.

— Просить, — повторил я. — Интересное слово. Скажи мне, Вирак, а когда вы в последний раз прикрывали пехоту? Или, может, вы всегда строго выполняли мои пожелания, как тому и подобает добрым друзьям и соратникам?

Он тряхнул гривой. Улыбнулся, спохватился, стёр улыбку с лица.

— Треве и вовсе не явились под стены, — попытался он примитивную манипуляцию.

Но я уже закончил с ним.

— А ты, человек, что держит стяг Роннель, — продолжил я, — ты привык работать за плату. Скажи, за что тебе платят? За то, чтобы ты взял Балдгар? Или за то, чтобы не отдал его Маделарам?

Северянин медленно покачал головой.

— Тогда почему ты здесь? Грабь со своими людьми склады на берегу.

Он снова задубел.

Не умеешь лгать — молчи. Примитивно, но работает.

Всё же самым сообразительным оказался Вирак. Сказывалась кровь или опыт в большой семье хищников, но он наконец нашёл слова:

— Сеньор герцог. Ваши люди нуждаются в вас. Без вас… никто не хочет слушать никого.

Я кивнул.

Да.

Вот теперь неплохо.

Вот теперь они просят правильно.

Не идеально — но пойдёт.

Я встал, опираясь на секиру, и кивнул.

Глава 14

Все поделено до нас

Призамковое хозяйство Инобал оказалось больше, чем я ожидал. Или сам замок оказался сильно больше чем я думал — я ведь ориентировался на макет. Хотя, учитывая, что наш летающий разведчик не заметил вторую стену… Впрочем, он много чего не заметил.