Чтение онлайн

Я не особенно злился. Аврелиан, скорее всего, просто ещё толком не освоился. Насколько я понимаю, особенность магического летающего аппарата в том, что там куда больше зависит от человека, чем даже в моём мире.

Он похож на человека, едущего на одноколёсном велосипеде по натянутому канату. И при этом размахивающего двумя крыльями, чтобы не свалиться с неба. Трудно вдобавок ещё и внимательно смотреть на землю. Да и в моём мире лётчикам не особенно доверяют — иначе не приспособили бы фотоаппарат для разведки, как только он стал помещаться в самолёт.

Я ехал не торопясь. Помимо благородных, за мной семенили в грязи клерки, которым я приказал отмечать отличившихся. Как ни странно, но парочку имён они уже записали.

Рядом с Коровиэлем, на почтительном расстоянии, на кастрированном жеребце ехал Зартан. В седле он держался откровенно плохо. Но идти пешком — это было бы унижением. Недопустимым после того, как он, очевидно, спас мне жизнь.

Всадники не стесняясь высмеивали его посадку и громко смеялись, но старый колдун хотя бы не падал. А уважение верховой ездой он всё равно не заслужит. Значит, и наоборот — не потеряет его, даже если шлёпнется с коня в грязь.

Зартан Нахтир быстро стал кем-то вроде хорошего кузнеца или кожевника. Не ровня. Но полезен. И, пожалуй, даже чуть больше.

— Словно гильдейский пригород, — прорычал дядька Гирен, явно проглотив более крепкое выражение.

И было отчего удивиться.

Нет, призамковое хозяйство было и вокруг Горящего Пика — там имелось десятка два мастерских. И почти мануфактуры для изготовления бумаги и кожи. Но у Инобал хозяйство рядом с замком было не просто большим. Оно было продуманным. С плотной застройкой. Живым. Рабочим.

Ближе к привычному мне городу из моего мира, чем тот же Караэн.

Озеро тянулось холодной сталью к горизонту, и вдоль берега стояли склады — не крестьянские амбары, а настоящие склады. Каменные, двухъярусные, с подъёмными воротами и лебёдками. Не хуже, чем в портовом районе Караэна, разве что всё же меньше.

Чуть дальше — мануфактуры. Крылья ветряных мельниц медленно крутились, как будто ничего не произошло. Кузницы чадили ровным, деловым дымом. Они работали.

Хотя… а что им не работать? Работы у них сейчас полно.

Я не мог разглядеть флажки на рыцарских копьях, воткнутых рядом, но они были. А значит, на мастерские, как и на всякий другой возможный доход, уже заявлены права.

Стук молотов звучал осторожно, будто мастера проверяли, не передумали ли мы возвращаться к резне.

Дома мастеровых были двухэтажными. С маленькими, плотно застроенными подворьями. Под огороды — совершенно недостаточные клочки земли. Это не долина Караэна с её садами и персиками. Здесь не было фруктовых рощ и пахучих цветущих ветвей. Здесь пахло рыбой, железом и мокрой древесиной.

И — неожиданно — храм Императора.

Настоящий. Каменный. С колоннами, пусть грубоватыми и кривыми. Попытка подражать Древней Империи. Довольно жалкая, честно говоря.

В долине Караэна на такое не тратятся. Там довольствуются святилищами предков в богатых домах или небольшими культовыми постройками в городах. Обычно даже просто священное место с жильем для парочки жриц Великой Матери.

Только в самом Караэне захирелых культов, как старого хлама в гараже. Но это политический расчёт вместо благочестия. Остатки войны за умы, когда Итвис и собрание Великих Семей боролись против Культа Императора, сделав ставку на количество.

Здесь же Император стоял один. И стоил дорого.

Я ехал медленно.

Меня встречали криками.

Те, кто попадался на пути, орали здравицы, преклоняли колено, низко кланялись. Некоторые, посмелее, выкрикивали:

— Пылая красотой!

И тут же возвращались к своим делам.

А дела были простые. Паковать добро. Складывать тюки. Разбирать большие кучи на кучи поменьше. Грузить телеги. Кто-то уже спорил из-за ткани. Кто-то примерял шлем, снятый с убитого.

Грабёж — самый искренний праздник.

Я старался не мешать. И надеялся, что людям хватило ума поделить всё без меня. Решать, кто украл честнее, — моя прямая обязанность. Проще всего забрать спорное себе — так никто не обидится. По крайней мере, так Магну говорил отец.

Уже одно отсутствие очереди из обиженных подтверждало мудрость предков. Или репутацию Итвис в юридических вопросах.

На озере, поодаль от берега, стояли несколько кораблей.

Никто не обращал на них внимания.

Как и на лучников в зелёных плащах.

Они по-прежнему торчали на скальном выступе — продолжении той самой скалы, на которой возвышался Балдгар. Несколько крупных валунов, наваленные каменные обломки. Людей там столпилось столько, что арбалетный болт мог выбирать цель вслепую.

Но никто не стрелял.

Их сторожили всего несколько человек.

Пара рыцарей. Гербы на щитах и флажки на копьях были мне знакомы. Впрочем, я бы удивился, если ы они оказались мне не знакомы. Все уже примелькались за долгое время.

— Как зовут этих достойных сеньоров? — повысил голос я.

Сперата рядом не было. Впрочем, вопрос без ответа не остался — главный над писцами снова проявил расторопность. Он пошустрил со своими измазанными в чернилах помощниками и назвал имена, которые я, вне всякого сомнения, забуду через три минуты.

Сеньор Эстран из малой ветви Вируна. Род владеет обширными землями за рекой Во, почти в самом конце Долины Караэна, если смотреть из самого Караэна. Младшая ветвь? Значит, скорее всего, без наследства. Кольчуга, конический шлем, живо напоминающий мне шлемы русских витязей из поп-культуры моего мира, только с нелепо огромным наносником. Вооружён на манер Королевства Фрей.

И молодой Ларсо да Кевр — сын человека, погибшего в битве у Канала. Судя по дополнению про сына, у титула «да Кевр», значимость невелика. Магн его даже не знает. Кевр — скорее всего не замок, а в лучшем случае укреплённый дом, поглощённый городком. В худшем — просто зажиточный аналог караэнского пивовара, из семьи, крышующей пару крупных деревень, сумевший купить коня и пару копий. И способный показать пару фокусов с элементальной магией, теоретически давая ему право считать себя примерно равным мне.