Чтение онлайн

— Кста-ати. — Лиза наклонилась ко мне, достала лупу и принялась меня пристально изучать, будто в нее вселился Эркюль Пуаро. — А ты вообще в тумане-то бывал? Не вижу никаких следов воздействия. Может ты врешь все? Что ты там еще видел?

— Да-да. — подхватил губернатор. — Что видел? Я еще вчера спросить хотел, но решил дать тебе отдохнуть. Ох, зря это. Ох, зря…

Оглядев присутствующих, а также лица, выглядывавшие из-за дверей и сквозь окна, я решил не отпираться. Да и какой смысл? Раз уж угодил в новый мир, пусть и вымышленный, нужно как-то налаживать с ним отношения. А уж потом искать способ вернуться домой. Не то распнут меня тут не за хрен собачий или вовсе в костер бросят. Бес их знает, как они в этой глуши с проклятиями борются.

Хотя какямогу быть проклятием, я до сих пор не понимал.

— Да по большей части ничего особенного и не видел. — признался я. — Туман, трава, кусты, деревья. Какие-то тени на периферии зрения. Ну и призрак один ко мне пристал. Но он, вроде, мирный. Хоть и весьма занудный.

— Так-так! — оживилась Лиза, делая запись в блокноте. — Что за призрак?

— Дай-ка вспомнить. Кажется, он представился как Арсений Розенштраус. Да, точно, Сеня! Какой-то мелкий чиновник. Сборщик налогов, как я понял. Все про репу мне свою талдычил.

— О-о-о… — страдальчески протянул губернатор. — Это плохо. Очень-очень плохо!

— Плохо потому, что так действует твое проклятие или плохо потому, что ты его знаешь? — уточнил Глебуш.

— Плохо, потому что плохо. — Марлен принялся нервно мерить комнатку шагами, но из-за ее крохотного размера, по сути, топтался на месте. — Мне про него рассказывал предыдущий губернатор. А ему тот, что до него. Мол приходил такой Ревизор Недоимок со свитком. Откопал где-то в архивах несоответствие и бросился устранять. И уже все мы ему отдали кроме одной репы, а он возьми, да и случайно сгинь в тумане. Это конец! Вот теперь точно конец! Настоящий! Все пропало…

— Ну одну репу-то вернете как-нибудь. — по доброте душевной попытался успокоить его я.

— Так это тогда была одна репа, а представляешь сколько с тех пор пени набежало?

Я едва удержался, чтобы не хлопнуть себя ладонью по лбу. Ну до чего абсурдная ситуация. Хотел уже обвинить Автора в очередной бредятине, но подумал, что, возможно, в древние времена и у нас в глуши могло происходить что-то подобное. Всегда найдется чинуша, который докопается к букве закона, выкинув на помойку любой здравый смысл.

— В общем, все ясно! — ткнув пальцем в сторону потолка, провозгласила Лиза.

— Нам всем хана? — спросил Марлен.

— Он-таки проклятие? — вновь насупился Глебуш.

— С Деном все в порядке? — пискнула из-за двери Ева.

— Нужна экспедиция в Туман! — пропустив их реплики мимо ушей, заявила изобретательница. — Ден, или как тебя там, собирайся. Жду тебя в своей мастерской. Поешь тоже у меня. Не задерживайся!

С этими словами она умчалась так же стремительно, как и появилась, оставив после себя смесь запахов металла, масла, древесного дыма и чего-то еще едва уловимого. А еще звенящую тишину и сосредоточенные на мне взгляды.

— Эм-м… — протянул я. — Ну я тогда и правда пойду. Не весь же день мне тут валяться.

Я хотел было скинуть одеяло, но вдруг осознал, что под ним гол, как лысый ежик на столе у зоолога. Точно! Я же перед сном снял пижаму, чтобы не испачкать постель. Ну и где она тут? Я порыскал взглядом, но ничего не нашел.

— Я постирала твою странную одежду. — заявила Ева, протиснувшись в комнату вместо Лизы. — Во дворе сохнет. Потом зашью. На, вот, надень пока. Это старшего брата, но он сейчас с охотниками.

Девушка положила возле меня стопку вещей и принялась наблюдать с ехидным прищуром. В глазах ее так и плясали бесы, намекая, что не только отражение у нее с приветом.

Я понял, что выбора у меня все равно нет, да и расхаживать по улице в пижаме все-таки странно. Даже если остальные ее так не воспринимают. Поэтому что угодно на смену будет лучше. Так что я потянулся рукой к одежде, параллельно припечатав присутствующих тяжелым взглядом.

— Мы, пожалуй, пойдем. — догадался без слов Глебуш.

— Вечером обязательно проведем собрание! — провозгласил Марлен. — Быть всем! Ох, сердцем чую ничем хорошим это не кончится…

Они ушли. Вместе с ними исчезли и остальные изучавшие меня лица. И только Ева осталась стоять, уперев руки в бока и глядя на меня чуть ли не с вызовом.

Вот ведь надоедливая девица. Но в эту игру можно играть вдвоем!

Не отводя от нее взгляд, я медленно потянулся к краю одеяла, сжал его в кулаке, замер на секунду, а потом резко отдернул в сторону. В тот же миг Ева залилась краской, прыснула и убежала прочь, закрыв лицо ладонями. Чуть лбом в косяк не влетела.

Так и знал, что это все напускное кокетство, и голого мужчину она даже на картинках не видела. Как наверняка и самих картинок в целом. Хотя первую Камасутру, вон, еще во времена Римской империи написали. Но книги мне тут пока что в принципе на глаза не попадались.

Нацепив не особо мягкие и многократно залатанные штаны с рубашкой, я вышел из дома. Трусов среди вещей я не обнаружил, но их роль, видимо, должны были выполнять тонкие длинные шорты. В памяти услужливо всплыло словосочетание «бабушкины панталоны». Что ж. Ну вот и я к ним приобщился. На ноги же мне выдали некоторое подобие лаптей и какие-то тряпки, которыми я кое-как замотал саднившие со вчерашнего дня ступни.

Теперь от местного меня не отличить. Разве что костюмчик оказался маловат. Но дареному коню, как говорится, в зубы не плюй — еще пригодится. Или это не оттуда? Ладно, фиг с ним.

Никого из приютившей меня семьи дома я не обнаружил, поэтому даже сказать «спасибо» не смог. Но такая возможность еще должна была предоставиться — вряд ли я прямо сегодня покину Тихую Лощину. Да и податься-то, как бы, особо некуда…

Внезапно накатила грусть, и развеять ее не смогло даже ласковое солнце, висевшее так высоко, будто продрых полдня. Скорей всего так и было в самом деле. Шарахаться по деревне самостоятельно я не рискнул (мало ли куда еще тут можно влететь), а потому отловил первого попавшегося сорванца и попросил отвести меня к Лизе. Тот с легкостью согласился, и уже скоро я стоял перед ее мастерской.

Здание внешне напоминало покосившийся сарай, стены которого не раз чинили и восстанавливали, и даже снаружи их покрывали подозрительные пятна копоти. И откуда бы им взяться? Не то изнутри пыталась вырваться какая-нибудь адская гончая, не то девушку пытались сжечь вместе со всеми ее экспериментами. Ни тот ни другой вариант мне в душу как-то не запали…

Табличка на двери тоже доверия не внушала. «Лаборатория инноваций. Прогресс или взрыв» — гласила она. И приписка чуть ниже: «Входить на свой страх и риск». Идти мне больше все равно было некуда, а потому пришлось рискнуть.