Чтение онлайн

Крюк был страшно доволен, что Питер наконец-то у него в руках, однако ни словом не обмолвился о коварном плане, который возник в тёмных тайниках его ума, лишь криво усмехнулся и велел сопроводить пленников на корабль, а его оставить в одиночестве.

Легко сказать «сопроводить»! В их нынешнем связанном виде мальчишек можно было только катить с горки, как бочки, а путь на корабль лежал в основном через болото. И снова на помощь пришёл гений Крюка.

Капитан указал на маленький домик и предложил своим головорезам использовать его как носилки. Мальчишек побросали туда, четверо громил взвалили хлипкое строение на плечи, и странная процессия двинулась по лесу, горланя жуткие пиратские песни. Не знаю, как там себя чувствовали дети, но даже если кто-то из них плакал, то плач этот потонул в мощном пиратском хоре, а когда домик скрылся за деревьями, из его трубы, словно дразня Крюка, вырвалась тоненькая, дерзкая струйка дыма. Она не осталась не замеченной Крюком, и это сослужило Питеру плохую службу. Если в охваченной бешенством душе пирата и оставалась хоть какая-то капля жалости, то при этой дерзкой выходке она испарилась.

Первое, что он сделал, оставшись один в быстро опускающихся сумерках, это прокрался к дереву Малыша удостовериться, что сможет через него попасть в подземный дом. Затем он долго стоял в раздумье, бросив свою шляпу на землю, словно посылая чёрную метку Питеру. Поднявшийся ветерок немного освежил ему голову. Как ни темны были помыслы Крюка, его глаза синели, словно васильки. Он напряжённо вслушивался в происходящее в подземном доме, но там стояла такая тишина, словно это была ещё одна вымершая обитель в окружающем безмолвном мире. Чем сейчас занят этот мальчишка: спит без задних ног или караулит его с кинжалом наготове у входа через дерево Малыша?

Узнать можно было, лишь спустившись вниз. Крюк бесшумно сбросил плащ на землю, и затем, кусая губы, так что на них появилась кровь отвратительного вида, шагнул в дупло дерева. Он был не робкого десятка, но тем не менее на мгновение остановился вытереть лоб, пот с которого капал, словно воск со свечи, затем молча отправился навстречу неизвестности.

По стволу он спустился вполне благополучно и снова застыл, пытаясь отдышаться. Постепенно, по мере того как глаза привыкали к подземному полумраку, окружающие предметы обретали форму, но его жадный взгляд привлекла лишь долгожданная огромная кровать, на которой спал Питер.

Не ведая, какая трагедия разыгралась наверху, Питер после ухода детей некоторое время продолжал весело наигрывать на своей дудочке в жалкой попытке убедить себя, что ему ни до чего нет дела, затем решил назло Венди не принимать лекарство. Подумав, чем бы ещё ей насолить, улёгся на кровать поверх одеяла, чего она не допускала и всегда следила, чтобы они хорошенько укрывались, ведь никогда не знаешь, похолодает ли к утру. Вспомнив об этом, Питер чуть не заплакал, но внезапно ему пришло в голову, что её просто выведет из себя, если он вместо этого засмеётся, и он надменно расхохотался, да так и заснул с улыбкой от уха до уха.

Время от времени, но не часто, он видел сны, которые были гораздо мучительнее, чем у остальных мальчишек. Он не мог освободиться от многих видений часами, жалобно плакал во сне. Мне кажется, они были связаны с тайной его существования. В таких случаях Венди обычно вынимала его из кровати, брала к себе на колени и утешала, нашёптывая на ушко одной ей известные слова, а когда он успокаивался, торопилась положить обратно, пока не проснулся, чтобы никогда не узнал, каким унижениям подвергается. Но сейчас ему ничего не снилось, судя по позе: одна рука свесилась с кровати, нога подогнута, незаконченный смех застыл на приоткрытых губах, обнажавших мелкие жемчужинки зубов.

Таким беззащитным и застал его Крюк. Стоя у входа, капитан пиратов молча смотрел на своего врага. Неужели чувство жалости не шевельнулось в его суровой душе? Ведь он не был законченным злодеем: любил цветы (как мне говорили) и нежную музыку (сам недурно играл на клавесине), и чего уж тут скрывать: идиллическая картина, представшая взору, глубоко его тронула. Руководствуясь лучшими чувствами, он, пусть неохотно, вернулся бы через дерево наверх, если бы не одно обстоятельство.

Крюка остановило то, что даже во сне у Питера был дерзкий вид. Открытый рот, свесившаяся вниз рука, согнутое колено – всё это вместе прямо-таки олицетворяло самонадеянность, и Крюк, и без того болезненно реагировавший на дерзость, в жизни не видел ничего более дерзкого. Сердце его окаменело. Если бы ярость разорвала его на сотню кусков, каждый из них кинулся бы на спящего.

Единственная лампа тускло освещала кровать, а сам Крюк стоял в темноте, но когда крадучись двинулся к Питеру, то внезапно наткнулся на препятствие – дверь, отделявшую комнату от дерева Малыша. Она не полностью закрывала дверной проём, и поначалу Крюк её не заметил, потому что смотрел поверх. Пытаясь нащупать задвижку, он в ярости понял, что она слишком низко и до неё не дотянуться. Ему, ослепшему от злости, даже показалось, что лицо и поза Питера сделались ещё самодовольнее, и он изо всех сил налёг на дверь. Да и мог ли он после этого выпустить своего врага?

Но что это? Злобный взгляд Крюка упал на лекарство, стоявшее на полочке, и он мог легко дотянуться до него из-за двери. Он тотчас смекнул, что это, и решил, что теперь злейший враг полностью в его власти.

Чтобы не попасться врагам живым, Крюк повсюду носил с собой смертельный яд, который приготовил сам путём смешивания ядов из всех колец, предназначенных для отравления, что попадали ему в руки. Свою смесь он кипятил до тех пор, пока она не превратилась в густую жёлтую субстанцию, совершенно неизвестную науке, но представлявшую собой самый страшный на свете яд.

Пять капель этого яда он и накапал в чашку Питера. Рука его тряслась, но скорее от волнения, чем от стыда. За этим занятием он избегал смотреть на спящего, но вовсе не потому, что опасался почувствовать жалость, а просто чтобы не пролить яд. Бросив последний злорадный взгляд на свою жертву, Крюк повернулся и, извиваясь, как уж, не без труда принялся выкарабкиваться наверх. Там, на поверхности, он казался воплощением самого духа зла, который вырвался на волю. Нахлобучив шляпу и завернувшись в плащ, словно стремясь укрыться от ночи, хотя сам был во сто крат её чернее, бормоча что-то непонятное себе под нос, Крюк скрылся между деревьями.

А Питер всё спал. Фитиль лампы догорел и погас, погрузив комнату во тьму, а он всё спал. Наверное, было уже не меньше десяти часов вечера по часам крокодила, когда Питер внезапно проснулся и сел в кровати, пытаясь сообразить, что его разбудило. В дверь его дерева кто-то еле слышно стучал очень осторожно, но в тишине звук казался зловещим.

– Кто там? – спросил Питер, нащупав свой кинжал.

Повисла долгая пауза, затем звук повторился.

– Кто вы?

Тишина.

Питер затрепетал в предвкушении приключения, и он любил этот трепет. В отличие от двери Малыша, его собственная доходила до потолка, так что видеть, кто там, за ней, он не мог, как не видно было оттуда и его самого.

– Если не отзовётесь, я не открою, – предупредил Питер.

Наконец из-за двери послышался нежный, мелодичный голосок:

– Впусти меня…

Ну конечно же, Динь! Питер поспешил отворить дверь, и фея с горящим лицом и в заляпанном грязью платье торопливо влетела.

– В чём дело?

– О, ты себе даже не представляешь! – затараторила Медный Колокольчик, предлагая ему угадать с трёх раз.

– Прекрати! – оборвал её Питер. – Если есть что по существу – говори!

И, не соблюдая правил грамматики, в одной фразе, длинной, как лента, которую фокусник вынимает изо рта, Динь поведала обо всём, включая похищение Венди и мальчишек. Сердце Питера чуть не выпрыгнуло из груди, пока лился этот словесный поток. Венди на пиратском корабле, связанная, среди крыс и нечистот, – она, которая так любила, чтобы кругом был порядок!