Чтение онлайн

– Я должен её спасти! – выкрикнул Питер и, бросаясь за оружием, подумал, что бы такое сделать, чтобы порадовать её.

Может, выпить лекарство? И он потянулся к злополучной чашке.

– Нет! – взвизгнула Медный Колокольчик, ухитрившись и в этой ситуации подслушать, как Крюк в лесу бормотал о том, что сделал.

– Почему нет?

– Оно отравлено.

– Отравлено? Кто мог это сделать?

– Крюк.

– Глупости! Как бы он сюда попал?

Увы, этого Динь не могла объяснить, потому что даже она не знала секрет Малыша. Тем не менее сказанное Крюком не оставляло сомнений: в чашке был яд.

– Кроме того, – продолжил Питер, совершенно уверенный в том, что говорит, – я никогда не сплю.

Он поднял чашку и поднёс к губам. Времени говорить не осталось, нужно было действовать. Одним изящным движением Динь вспорхнула и, не успел Питер среагировать, осушила чашку до дна.

– Ну знаешь, Динь! Это уже наглость – выпить моё лекарство!

– Там яд, Питер, – еле слышно произнесла фея, – и я умру.

– Динь, ты это выпила, чтобы спасти меня?

– Да.

– Но зачем!

Крылышки уже едва держали её, но всё же она сумела сесть Питеру на плечо и, нежно куснув в подбородок, прошептать:

– Дурачок…

Из последних сил она долетела до своего будуара и упала на кровать. В отчаянии Питер опустился на колени перед её комнаткой с задёрнутой шторкой. Свет от Медного Колокольчика становился всё слабее и слабее, и Питер знал: когда он совсем погаснет, её не станет. Динь же была счастлива, оттого что он плачет, и подставила свой изящный пальчик под его слёзы.

Она что-то пыталась сказать, но голос был так слаб, что поначалу он ничего не разобрал, а потом всё же понял. Динь прошептала, что не умрёт, если дети верят в фей.

Питер в отчаянии всплеснул руками. Стояла ночь, никаких детей поблизости не было, но он всё же принялся взывать ко всем, кому снилась Нигделандия и кто был к ней гораздо ближе, чем вы думаете: мальчикам и девочкам в ночных рубашках и голым индейским ребятишкам, спавшим в корзинках, повешенных на деревья.

– Вы верите? – воскликнул Питер, потом ещё раз и ещё…

Динь даже нашла в себе силы чуть приподняться на кровати, пока решалась её судьба. Ей показалось, что в ответ прозвучало «да», но полной уверенности не было.

– Если верите, – крикнул Питер, – похлопайте в ладоши, не дайте Динь умереть!

Многие захлопали, кое-кто – нет, а несколько маленьких негодников засвистели.

Внезапно наступила тишина, вероятно, мамы бросились к своим чадам посмотреть, что стряслось, – но Динь была уже спасена. Сначала окреп её голос и обрёл прежнюю звонкость, затем фея выпорхнула из кровати и принялась радостно кружить по комнате, ещё более дерзкая и своенравная, чем прежде. Ей и в голову не пришло поблагодарить тех, кто в неё верил, но очень хотелось добраться до тех, кто свистел.

– А теперь надо спасать Венди!

Луна ныряла из облака в облако, когда Питер вылез из дупла дерева, увешанный оружием. Перед тем как отправиться в опасное путешествие, пришлось снять почти всю одежду. Ночь стояла совершенно неподходящая. Питер надеялся, что сможет лететь так низко над землёй, что ничто не укроется от его глаз, но при таком прерывистом свете луны придётся тащить свою тень сквозь деревья и, значит, беспокоить птиц, таким образом невольно предупреждая врага о своём приближении. Сейчас он пожалел, что дал птицам, живущим на острове, такие необычные названия, что они совсем одичали и с ними стало невозможно иметь дело.

Оставалось одно – красться по лесу на манер индейцев, в чём, к счастью, Питеру не было равных, но вот только куда? У кого узнать, забрали детей на корабль или где-то спрятали? Выпавший снежок замёл все следы, и остров погрузился в мёртвую тишину, словно сама природа застыла от ужаса после недавнего побоища. Он обучил детей кое-каким лесным хитростям, которые сам узнал от Тигровой Лилии и Медного Колокольчика, и теперь очень надеялся, что в час испытаний они ничего не забудут. Малыш, если появится возможность, сделает пометки на деревьях, Кудряш насыплет на дорогу семян, а Венди оставит на видном месте носовой платок. Но всё это можно будет увидеть лишь утром, а Питер не мог ждать. Мир здесь, наверху, позвал его, но помогать не спешил.

Прополз крокодил, и опять всё стихло: ни звука, ни шороха, но Питер прекрасно понимал, что опасность может таиться за каждым кустом или красться по пятам, и дал себе страшную клятву: «На этот раз Крюк или я!»

Он то полз, как змея, то, выпрямившись, бегом преодолевал поляны, залитые лунным светом, прижав палец к губам и сжимая кинжал в руке, и чувствовал себя несказанно счастливым.

Пиратский корабль

Единственный зелёный огонёк, мерцавший над бухтой Кидс-Крик, что неподалёку от устья Пиратской реки, выдавал то место, где стоял бриг «Весёлый Роджер», зловещего вида судно с заросшим грязью корпусом и палубой столь отвратительной, что напоминала усыпанную искромсанными перьями землю. Гроза морей, он едва ли нуждался в охране – одно его название наводило ужас.

Бриг был окутан ночной тьмой, словно одеялом, и ни один звук с него не доносился до берега. Те немногие звуки, что раздавались на самом корабле, едва ли были приятны для уха, кроме разве что стрекота швейной машинки, за которой сидел Сми, трудолюбивый и услужливый, простодушный и трогательный. Не знаю, почему он казался таким: может, потому, что сам так трогательно не догадывался об этом, что даже закалённые в боях вояки спешили отвести от него взгляд, и не один раз летними вечерами сам Крюк, увидев его, разражался фонтаном слёз. Впрочем, об этом, как и почти обо всём другом, сам Сми даже не подозревал.

Пираты занимались кто чем: одни, облокотившись о поручни, курили, усугубляя гнилые ароматы ночи, другие, развалившись на бочках, играли в кости и карты, а те четверо, что тащили домик, валялись на палубе совершенно выбившиеся из сил, но всё равно успевали ловко перекатываться с места на место, чтобы Крюк, в задумчивости меряя шагами палубу, машинально не зацепил их своим железным когтем.

Настал час его триумфа: Питер наконец-то устранён с пути навсегда, его подопечные в трюме ожидают казни. Совершив самый ужасный подвиг с тех времён, как расквитался с Барбекю, Крюк в силу своего тщеславия мог бы сейчас расхаживать по палубе, раздувшись от переполнявшей его радости, но почему-то поступь его была нетороплива, в такт безрадостным мыслям, и пребывал он в глубокой печали.

Этот загадочный человек был бесконечно одинок, а в окружении своих верных псов чувствовал себя ещё более одиноким, поэтому и уединялся в ночной тиши на палубе корабля.

Звали капитана совсем не Крюк. Даже сейчас, стоит раскрыть его настоящее имя, многие будут возмущены, но те, кто умеет читать между строк, наверняка уже догадались, что учился он в известной частной школе, традиции которой стали для него такими же естественными, как одежда, – впрочем, с ней они в основном и связаны. Так, он не мог себе позволить взойти на корабль в том же костюме, в котором брал его на абордаж, и до сих пор сутулился, что всегда выделяло выпускников этой школы, но выше всего ценил хорошие манеры. До какой бы степени низости он ни доходил, только они одни оставались тем, что имело смысл.