Чтение онлайн

Хотя начальника тюрьмы действительно собираются потеснить, что уж там. Даже жаль, с ним было удобно, а чего ждать от Фаддея свет Михайловича в роли господина попечителя, еще неизвестно. Унылого морализаторства, конечно – «ученье свет, неученье тьма, мойте руки перед едой»; но ограничится ли только этим? Однако что бы Дормидонтыч себе ни напридумывал, влияния в таких вопросах я не имею. Так что надо выжать из него максимум, хотя бы даже и напоследок. Подмигиваю:

– Враги, как водится, не дремлют, денно и нощно злоумышляют! Но что они могут сделать, если наше учреждение семимильными шагами продвигается по пути совершенствования к вящей славе Государства и лично Государя?

– А оно продвигается? – озадаченно интересуется Дормидонтыч.

Блин, это он у меня спрашивает, серьезно? Совсем у мужика со страху за теплое местечко ум за разум зашел.

– Ну естественно, продвигается! Помните, вы обещали закупить сетевые образовательные курсы? Это, конечно же, реализовано?

– Э-м-м, ну почти…

– Вот этим мы и заткнем вашим врагам их жадные пасти. И повышением прозрачности воспитательного процесса – помните, я вам про публикацию логов начисления рейтингов говорил? И, конечно же, развитием прогрессивной методики самоуправления. И животноводством…

– Ч-чем?

– Извините, это я о своем. Не суть важно. Сразим, как говорится, зловонючего аспида. И еще. Должна со дня на день прибыть шефская помощь от Строгановых – оборудование для удаленных занятий, книги для библиотеки, тренажеры, еще разное по мелочи. Так уж вышло, что вашим злейшим врагам, – подмигиваю, – ее состав известен досконально. В любой момент возможна ревизия, и если хоть что-то не будет использовано на благо воспитанников, а совершенно случайно обнаружится, например, в загородном доме кого-то из администрации… боюсь, тогда мне будет очень трудно вам помочь. Ну и вообще, нужно делать так, как нужно, а как не нужно делать не нужно. Так, мне пора, всего вам доброго, Федор Дормидонтович. Счастья, здоровья, хорошего настроения!

В общем холле мое появление встречают с бурным энтузиазмом – предпочитаю не задумываться, моя несравненная рожа его вызывает или сумка с рождественскими подарками. Аки Дед Мороз, раздаю дары, кому уж что купил. Одновременно ищу глазами Вектру – эта девушка никогда не толпится в общей массе. Неужто не вышла из своего корпуса меня встретить? Может, напрасно я вспоминал ее все каникулы – она на самом деле не особо-то заинтересована в моем обществе?

Нет, вот она – сидит в классе, читает книгу. Поднимает на меня огромные свои глазища, смотрит через дверной проем, робко улыбается, краснеет, снова опускает глаза к странице. Внутри сразу становится тепло. Направляюсь к Вектре, но Карлос тянет меня за рукав:

– Строгач, разговор есть.

– Что, прямо сейчас?

– Да, очень срочно.

Ладно, Карлос никогда меня понапрасну не дергает.

– Давай, только быстро.

– Отойти надо. Такое дело… Нет, не в угол. На улицу.

Действительно, Вектра здесь не единственный орк – а она слышала все, что происходило в здании канцелярии. Выходим на мороз, накидывая на ходу куртки.

– Тут такое дело, Строгач… – Карлос жует губу, потом выпаливает: – Короче, Карась собирает на тебя информацию. И не вообще, а прицельно про твои контакты с Хтонью этой болотной. Вызвал меня к себе, напоил кофеем, про планы на будущее расспрашивал. И начал вербовать как будто исподволь, но ты же знаешь Карася, в нем хитроумия – что в твоей в ассенизаторской цистерне. Спрашивал, мол, не упоминаешь ли ты всякие ритуалы и договоры, не открываешь ли порталы… не пытаешься ли предлагать кому-то обмен, что бы это ни значило. Я прикинулся ветошью и про тот раз, когда вы со Степкой куда-то сиганули и потом вывалились из ниоткуда, ничего не рассказал. Ну, и про остальное, что там случилось. Но Карасю обещал, конечно, держать руку на пульсе. Так ты не думай, я это не против тебя, Строгач. Могу, наоборот, что-то Карасю передать, если захочешь ему в уши залить…

– Понял. Подумаю. Хорошо, что ты мне рассказал.

– Погоди, это еще не все. Похоже, Строгач, не одного меня Карась подрядил за тобой шпионить. Нет, имен он не называл, даже Карась не настолько дурной, но обмолвился пару раз, в духе «что вы мне расскажете…», «скажется на вашем будущем». Это Карась не ко мне на вы, он сроду никому, кроме начальства, не выкал. Так что, надо думать, еще кто-то за тобой следит тут, Строгач.

– Будем надеяться, этот кто-то так же ко мне подойдет, как и ты. Ну а нет – всяко полезно знать. Хорошо, что ты сообщил. Ладно, идем-ка в тепло.

Надеюсь, Вектра до сих пор не ушла в девчачий корпус. Конечно, она будет здесь и завтра, и послезавтра – это, блин, колония, тут при всем желании не получится пропасть с радаров. Но для меня важно хоть парой слов с ней перекинуться именно сегодня – чтобы она знала, что я про нее помнил все это время.

Однако меня снова хватают за рукав на полпути к классу – на этот раз Степка.

– Слышь, Строгач, чего скажу-на! Я такое узнал! Давай-ка отойдем.

Интересно, этого гаврика тоже кто-нибудь вербовать пытался? Надо полагать, интеллиджент сервис королевства Авалон, не меньше.

– Ну, чего у тебя?

– Ты мне поручил вычислить, – Степка со значением шевелит ушами, – этого ! Я наблюдал, сверял графики дежурств-на… все нюхал, все пробовал! И я узнал, кто это, врот!

– Кого – этого? Что я тебе поручал?

– Ты что, забыл-на, Строгач? – обижается Степка. – А я-то, дурак, носом землю рыл… Ну помнишь, ты мне велел найти того, кто на кухне шаманит и котлеты козырные делает?

– А! Да, правда. И кто эта счастливица?

– Не счастливица… – гоблин горестно вздыхает. – Счастливец это, ска. Антон-Батон, вот кто это!

– Да ты чо… серьезно? Наш Батон – кулинарный маг?

– Точно тебе говорю! Как его дежурство в столовке, так жратва – топчик, а как не его – обычная бурда, врот. А еще он эту, как ее, магическую специализацию свою ни разу не назвал-на.

Прыскаю в кулак. Батон стесняется своего дара! Ну да, кулинария – это же для девчонок… Вон он, стоит в коридоре и кому-то что-то горячо затирает, энергично жестикулируя, скорее всего что-то в духе «и я ему ка-ак вдал, а потом ей ка-ак вдул!». Надо как-нибудь на досуге рассказать дураку, какая престижная профессия – шеф-повар, и сколько они зарабатывают.

Но не сейчас. Сейчас я дойду, наконец, до класса, благо Вектра все еще ждет. Улыбаюсь ей:

– Ну, как ты тут без меня?

– Все хорошо, – Вектра мило поводит украшенным медными колечками ушком. – Я уже первую версию базы данных подняла, Фредерике нравится, только надо еще доработать кое-что…

– Это все ты мне завтра покажешь. Сейчас у меня для тебя подарок. Вот. С Рождеством.

Кажется, Вектра, как и я, не религиозна, но Рождество – оно же для всех, тем более что Новый год тут особо не празднуют.

Девушка завороженно смотрит в снежный шар – нежное лицо словно бы светится изнутри.

– Это… немыслимо красиво. Терем как из сказки. Таких же на самом деле не бывает, да?

– Отчего же, вполне себе бывает. Я только что оттуда. Это мой дом.

Едва не добавляю «однажды я его тебе покажу», но успеваю себя заткнуть. Едва ли это возможно, по многим причинам, и то, что оба мы – заключенные в колонии, из них даже не главная… Ладно, не важно сейчас.

Вектра достает что-то из-под книги: