Чтение онлайн

Сейра задумчиво кивнула. Грубо говоря, иного она и не ожидала. Роузвуды щедры на похвалу, когда всё идёт по их плану… И быстры на расправу, если наследник не оправдал ожиданий.

— Это радует. – проронила она одними губами и вдруг выпалила. – Вы… Скажите, почему именно он стал главой семьи? Разве Вы – не старший брат?

Её всегда интересовал ответ на этот вопрос. Ирсалис, который был столь мудр и прозорлив, многое сделал для клана… Но одновременно находился в странном противоречии с другими членами семьи. Они прислушивались к нему, склоняли головы, однако смотрели в спину колко, с отчётливой неприязнью.

Старик рассмеялся. Откинулся на спинку кресла, сцепил пальцы в замок и проронил насмешливым тоном:

— Верно, я старше. Однако среди Кровных семей это не столь важно… Порой в игре побеждает не сильный, не умный, а тот, кто хитрей. Это, к слову, будет важным уроком и для тебя, Сейра.

Она едва не скривилась. Не от слов Старика, просто перед глазами сразу возникло улыбающееся лицо Фабьена…

— Когда-то мы с братом конкурировали за возможность занять место главы. – усмехнулся Ирсалис. – Я отучился в лучшей академии страны, сотрудничал с лабораториями Фрайгус и помогал Дезет восстанавливать храмы… А он нашёл себе богатую и влиятельную супругу. Киракс всегда был хорош в этом – его очарование не знает границ.

Сейра невольно вскинула брови. Раньше Ирсалис не был столь откровенным… и она понятия не имела, как непросто складывалась его судьба.

— Тогда-то и выяснилось, что деньги и власть способны пересилить любой разум, особенно в тех случаях, когда нужда скребётся в двери. – Старик прикрыл глаза и добавил. – Ты, верно, этого не знаешь – но дом Роузвуд находился в упадке последнее десятилетие. То, как мы сейчас живём – заслуга Розанны Мисбели, покойной супруги Киракса.

Сейра медленно кивнула. Кровные предпочитали тщательно скрывать свои слабости, однако она замечала признаки упадка Роузвуд… Те мимолётные, двусмысленные фразы в исторических хрониках, которые намекали на истинное положение вещей. Если научиться читать между строк – можно заметить все тщательно скрываемые шероховатости.

— Отчего же она умерла? – тихо спросила Сейра.

— Она не отличалась крепким здоровьем. Полагаю, в ней проявились признаки… вырождения Кровных. Такое иногда случается: болезни, которые глубоко укоренились в семье. Вскоре после рождения ребёнка Розанна занемогла – и, к сожалению, не смогла восстановиться.

Ирсалис поджал губы, постучав тростью по полу:

— Дела давно минувших дней… До сих пор меня тревожат. От прошлого не избавиться, как ни старайся стереть клеймо собственных ошибок.

И Сейра вздрогнула. Слегка, почти незаметно, но внутренне ощутимо… Слова Старика ударили точно в цель, задели все её натянутые сомнения.

— В любом случае… Киракс женился. Заручился поддержкой семьи – и отец избрал его следующим главой. – Ирсалис хмыкнул. – Банальная история, что и говорить… По крайней мере, я смог взять на себя особняк Роз и провести испытания, а это уже большое дело.

Он вскинул брови и посмотрел Сейре в глаза:

— Но не думай, что мой брат ужасный человек. Он действовал в своих интересах, а это свойственно многим Роузвуд. Порой кажется, что от величия Кровного клана в нас осталась до безумия мало… Но в такие моменты и появляетесь вы. Носители истинного Дара.

Старик улыбнулся, бросив мимолётный взгляд на часы:

—… Пора. Время почти истекло.

— Когда вы навестите меня… в следующий раз? – растерянно спросила Сейра.

— Через пару недель, или около того. – Старик чуть улыбнулся и, прежде чем встать, заметил. – Касательно Фабьена… он мутит воду. Пока не слишком сильно, едва уловимо, но всё же пытается расширить границы своего влияния.

— Чего он хочет?

— Привести в поместье Шипов тех Посвящённых. Макуса и Ирму… Что ж, полагаю, Фабьен нуждается в свите. – задумчиво усмехнулся лорд.

А Сейра лишь опустила подбородок, чувствуя, как в сердце разгораются искры пламени. Грядущее было туманным… и любая ошибка по-прежнему может оказаться фатальной.

Её пальцы задержались на ручке двери, лаская холодный металл. Сейра стиснула зубы, низко опустила подбородок в слепом желании развернуться и уйти. Но ноги сами привели её сюда, к Его покоям, и она ощущала нетерпение, вперемешку с лихорадочной жаждой.

Говорят, зов магии возможно преодолеть, если сильно постараться. Говорят, энергетическая связь подконтрольна, если обуздать её правильным образом. Но именно сейчас Роузвуд не в силах совладать с этим сумасбродным, глубинным давлением.

В голове метались спутанные мысли, дыхание срывалось с губ громко и зло. Она почти шипела на каждом вдохе и чувствовала, что вот-вот взорвётся, если только не увидит его. Но Сейра никак не могла повернуть треклятую ручку. Всего одно жалкое препятствие на пути казалось почти неподъёмным, а затем… Дверь распахнулась.

Кайрон стоял на пороге, до безумия близко к ней. Сейра ощутила его дыхание с привкусом перечной мяты и невольно втянула этот аромат, поймав проблеск спокойствия. То, что мучило её недавно – вдруг показалось совсем незначительным, почти смешным… И она больше не хотела уйти. Только не сейчас.

— Я говорил о взаимном согласии, а ты всё равно выглядишь так, будто тебя принудили. – хрипло произнёс Кайрон.

Она заметила сбитые костяшки на его руках и с внезапной ясностью осознала: это его способ справляться с тягой. Тренировки, боль, кровь… всё, чтобы вырвать дурноту из головы. И из сердца.

— Может, я просто соскучилась? – проронила она, мягко растягивая слова.

До сих пор Сейра ни разу не была в его покоях. А они оказались тёмными, богатого украшенными… Та же роскошь, но более сдержанная: шелка да бархат. Роузвуд проскользнула в приоткрытую дверь ловкой кошкой. Помещение было пропитано тонким, волнующим ароматом: бергамот и перец, нотки древесной смолы, кедра и чёрного мускуса.

Сейра ощутила, как сильно пьянит одно только это сочетание: Дарксайд пах холодной промёрзшей землёй, шелестящими старыми бумагами, дорогим деревом и насыщенными чайными листьями, чья чернота окрашивает горячую воду в чашке. Неярко, но терпко… Его аромат врезался в память, оседал на кромке сознания и погружал её в состояние внутреннего блаженства.

Энергия. Сама суть Средоточия бьётся на кончиках пальцев – и Сейра едва сдерживала свой диковинный, почти звериный порыв.

— Ты избегала меня так долго, чтобы в конце просто… заскучать? – негромко спросил он.

Вибрирующий, слегка рычащий голос Дарксайда обжёг её кожу мурашками.

— Ложь. – Кайрон улыбнулся краешком губ. – Ты бежишь от чего-то безжалостного и кошмарного… Будто от самой бездны скрываешься, страхи и сомнения гасишь. Но я рад тому, что успокоение ты ищешь в моём присутствии. Думаю, это самое честное признание.

Сейра вздохнула. Порывисто, глухо… Что-то в синеве её глаз надломилось, когда она тихо попросила:

— Давай просто посидим рядом. Как было там, в библиотеке… Мне это нужно. Необходимо, если сказать по правде.