Чтение онлайн

Орикес вздохнул.

– Если комендант не… Ладно, - признал он поражение.
– Будьте с ней осторожны, осталось всего два экземпляра этой книги.

Зокора, казалось, его не слышит. Она, скрестив ноги, села на стул и начала читать.

Я закрыл дверь своих апартаментов, лёг на кровать, выругался и повернулся на бок. До королевского совета осталось всего восемь дней. Как-нибудь нужно пережить и их.

Незадолго до второго колокола в дверь постучали.

Я сонно обернул вокруг себя одеяло и, проковыляв к двери, оказался лицом к лицу с Сантером и Дезиной.

– Да благословят вас боги, - поприветствовал Сантер.
– Мы можем войти?

Я молча впустил их. Они оглядели комнату.

– Что случилось?
– спросил я, доставая бутылку хлебной водки, которую Варош принес ранее.

– Сегодня мы посетили два места убийства. Нас позвали, когда были обнаружены трупы, - серьёзно ответил Сантер.
– Мы только что вернулись со второго места преступления. Оба имели одну отличительную черту. Они обгорели почти до неузнаваемости, а их головы были отрублены одним ударом необычайно острого лезвия. Несмотря на это, нам удалось определить, кто они такие. Это барон Виртен и граф Язен.

Я уже догадался, кем был второй мужчина.

– Посол Ибсиса?

– Да, - ответила Дезина.
– Они оба были убиты в своих домах, когда готовились лечь спать. Женщины и слуги проснулись от грома. Я должна спросить вас: вы имеете к этому какое-то отношение?

– Нет, - спокойно ответила я.
– Конечно, нет.

– Вы сами можете догадаться, как это выглядит, - заметила Дезина.
– Пальцем указывают прямо на вас и вашу королеву. Ей повезло в той степени, что она предпочла провести ночь в цитадели, и мы можем подтвердить, что она её не покидала. Но она - маэстра, и её будут обвинять в том, что она использовала магию для совершения этих преступлений.

– Что теперь будет?
– спросил я.

– Это уже произошло. Два представителя торгового совета выдвинули обвинения против вас и вашей королевы от имени императора. Для этого даже разбудили инквизитора Пертока. Мы встретили его у тела второй жертвы. Мы только что завершили представление доказательств. Нет никаких свидетельств того, что кто-то нарушил защиту вокруг цитадели, магическую или другую. Перток будет отрицать обвинения, но ущерб уже нанесён.

– Но если мы сможем доказать…, - начал я, однако Сантер покачал головой.

– Суда не будет, - сказал он.
– Дезина говорит о том, что подумают люди. Вы генерал и любовник своей королевы.
– Он быстро поднял руку.
– Подождите, я лишь произнёс то, что будут говорить люди, а не утверждаю, что согласен с ними.

– Всё нормально, - устало ответил я.
– Сегодня я больше не собираюсь никого выбрасывать из окна. Продолжайте.

– Пойдут слухи, что комендант покрывает вас и вашу королеву и даже лжет, чтобы защитить вас. Единственное, что принесёт некоторую пользу, это то, что граф Язен еще на балу выразил желание извиниться перед вашей королевой. Он был полон сожалений. Говорят, что вы не узнали об этом вовремя.

– Теперь знаю, - тихо промолвил я.
– Я не жалею, что перекинул его через балкон, но сожалею о его смерти. Может… может, нам с королевой стоит пойти в храм Борона и пройти испытание?

– Вы хотите публично унизить себя и свою королеву?
– спокойно спросил Сантер.
– Вы же знаете, какими бывают подобные проверки истины. Выявляется намного больше, чем ты того желаешь.

Я кивнул, потому что он был бесспорно прав.

– Что ж, - сказала Дезина, поворачиваясь к двери.
– Мы подумали, что вы должны об этом знать. Какую бы доброжелательность вы не встретили здесь, теперь она утрачена. Мы - то есть комендант, Сантер, я, некоторые другие, включая Орикиса, знаем, кто вы и что уже предприняли, чтобы навредить врагу. Но теперь… Теперь будет трудно.
– Она открыла дверь и оглянулась на меня.
– Мы сожалеем.

30. Торговая политика

– Это будет задача не из лёгких, - заметил лейтенант Штофиск, но, кажется, он не испытывал страха.

– Вы действительно думаете, что ещё можно что-то изменить?
– с сомнением спросила Серафина. К этому времени у двери напротив друг друга стояли два стола, со своего места мне хорошо было их видно. Между нами находился ещё один большой стол. На нём я кнопками прикрепил карту имперского города, а поверх расстелил карту Алдара, столицы алданцев. Линии всё ещё не имели для меня особого смысла, но я намеревался изменить это.

На стенах также произошли некоторые изменения. Между окнами висела карта Семи королевств, напротив - большая карта Остмарка, и ещё больше - карты Летазана и Иллиана, сложенные таким образом, что можно было обозревать территорию Громовой крепости и немного дальше.

На моем столе лежали кипы папок и документов, рядом на полу стоял тяжелый стальной ларчик. Уже в первой папке находился увлекательный материал для чтения, но в данный момент я слушал Серафину и Штофиска. Лейтенант пришел после нас и сообщил, что уже был занят со второго колокола.

– Что-то изменить, - спросил Штофиск.
– Непременно. Фокус в том, чтобы превратить поражение в победу.
– Он посмотрел на меня, затем быстро отвернулся, заметив мой взгляд.
– Жаль, что граф Язен был убит. Он был бы нам полезен, поскольку проявил благоразумие, хоть и поздно. По крайней мере, он подтвердил, что генерал действовал не без причины, в Аскире мужчинам тоже разрешено защищать честь женщин. Теперь я устроил так, чтобы говорили, что генерал проявил милосердие по отношению к графу, выбросив его в окно. У него было право вызвать его на дуэль, но поскольку генерал - смертоносный воин, это было бы равносильно убийству. Это также позволяет задать вопрос, зачем генералу убивать графа, когда был вполне законный способ отправить его к вратам Сольтара. В принципе, граф был порядочным человеком, в случае с бароном Виртеном дело обстоит иначе. Некоторые матери теперь вздохнули с облегчением. Этот человек был бабником без всякой морали, но благодаря его связям с рудниками Рангора, его уважали. Они зарабатывали на нём золото, а дочерей запирали. Граф Алтинс терпеть его не мог, но он был важен. То, что генерал ударил его, вызвало больше аплодисментов, чем осуждений. Особенно со стороны матерей. Если бы не убийства, к сегодняшнему утру всё пришло бы в норму.

– А что насчёт королевы?
– спросила Серафина.

– Над вашей королевой смеялись. Из-за неопытности, она совершила ошибку в самом начале, когда, присоединившись к политике, повела себя как проситель. Мало кто заметил, что она умна; ей не хватало знаний о взаимосвязях в империи. Поэтому люди видели только её красоту и уязвимость, а это привлекает хищников. Теперь они поняли, что им придётся нелегко.

– А что насчет обвинений против нас? Тех, что выдвинул торговой совет?
– спросил я.

Ухмылка Штофиска померкла.

– Они будут утверждать, что вы и ваша королева вызвали извержение вулкана, которое разрушило Янас и Алдар. Ведь никто точно не знает, что вы там делали, кроме спасения своей королевы. Мне нужно что-то, что можно будет противопоставить, какой-нибудь героический поступок, что-нибудь необычное. Вы случайно не делали там чего-то, что звучало бы лучше, чем уничтожение целых стран наводнением и землетрясением?

– Достаточно ли того, что королева поразила молнией командующего вражескими силами, некроманта и военачальника врага?