Чтение онлайн

– Удивительно, чего только нет в ваших папках, штаб-полковник, - заметил я, с благодарностью принимая чашку.

– Я не думал, что они когда-нибудь будут полезны, - ответил он.
– Кстати, раз мы уже заговорили о папках: вот ваши документы, штаб-майор, - продолжил он, пододвигая папку Серафине.
– Вам нужно лишь подписать.

Серафина внимательно изучила служебный договор, достала волшебное перо и поставила подпись.

Это не ускользнуло от Орикеса.

– Боги!
– воскликнул он.
– Где вы его нашли?

– Хавальд дал мне. Не смотрите так жадно, штаб-полковник, я его не отдам.

Орикес вздохнул.

– Я бы удивился, будь это так. Где вы его нашли?

– В ящике генерала.
– Почему вы нас позвали?

– Чтобы проинформировать о происходящем. Эмира Газалабада и её супруг прошли в полдень через портал, чтобы присутствовать на королевском совете. Меня попросили передать вам, что они ждут вас в посольстве сегодня вечером. Это не официальный приём; они просили, чтобы вы пришли незаметно. Приглашены также ваша королева, сэра Зокора и адепт Борона.

Прошло уже довольно много времени с тех пор, как мы видели Файлид и Армина, и обстоятельства были не самые лучшие. Я был рад услышать, что они хотят нас видеть.

– Эта последняя неделя перед королевским советом, и дел становится всё больше и больше. В ближайшие несколько дней прибудут коронованные особы. Королева Врелда из Фарлендов ожидается завтра, она путешествует на корабле. В Алдаре всё ещё есть проблемы с Белым Пламенем, которые задерживают отъезд принца. Прима Башни хочет проверить, нельзя ли и ему воспользоваться порталом.

«Тогда, нужно будет предупредить её не использовать портал в оружейной Алдара», - подумал я. Но Орикес уже продолжил.

– Затем вечером ожидается король Рангора. За исключение принца Тамина, остальные тоже уже в пути и прибудут в ближайшие дни. А послезавтра состоится ещё и казнь, на которой захотят присутствовать все.
– Он вздохнул.
– Такие казни случаются редко, поскольку императору не нравилось, когда смерть становилась публичным праздником. Однако время от времени такие спектакли всё-таки проводятся. Послезавтра убийца Джоакин будет казнён. Уже только из-за него храмовая площадь заполнится людьми. Было бы не плохо по этому случаю отправить и проклятого Хельгса к его тёмному богу. На тот случай, если королева Лиандра побоится казнить его, возможно, этим могли бы заняться вы или одолжить свой меч палачу.

Я подумал о холодных глазах Каменного Сердца.

– Она это сделает.

– Что касается лейтенанта Штофиска… Похоже, его план приносит плоды. Город кипит от слухов. Но как всё обернётся, придётся подождать и посмотреть. Я слышал, что сегодня вечером лейтенант собирается нанести смертельный удар. Уже ходят слухи о том, что было обнаружено в подвале этого Хельгса. Лейтенант имеет к этому какое-то отношение?

– Нет, - ответил я.
– Мы ничего не говорили ему об этом.

– Он все равно знает. Я начинаю понимать, что Штофиск нёс службу не на своём месте.

– Подобно волшебному перу майора, я его не отдам, - заявил я, глядя на Серафину.

– Могу себе представить, - заметил Орикес, опуская взгляд на свои записи, затем собрал их вместе.
– Я уже упоминал, что ожидается король Кеслер из Рангора. Сегодня я получил сообщение, что в Рангоре были замечены вражеские войска. И ходя слухи о чёрных кораблях, курсирующих у Янаса.

Я давно опасался чего-то подобного, но теперь услышать подтверждение, было для меня ударом.

– А что насчёт войск Рангора?
– спросил я.
– Они смогут дать отпор, или дело дойдёт до осады?

– Ни то, ни другое, - серьёзно ответил Орикес.
– Это ещё не подтверждено, но, похоже, что легион императора-некроманта беспрепятственно проходит по территории Рангора и платит крестьянам золотом за пропитание. Сообщений о боевых действиях нет. Если это правда, этот легион движется на запад.

– В сторону Алдана?
– спросила Серафина. Орикс кивнул.

– Как он смог пройти через Остмарк незамеченным?
– спросил я.

Он посмотрел на меня.

– Хороший вопрос, не так ли?
– мрачно сказал он.
– Трудно представить, что разведчики маршала могли пропустить десять тысяч солдат.

– И ни король Кеслер, ни этот маршал…

– Маршал Хергримм, - добавил Орикес.

– … не сообщили об этом легионе?

– Именно так.
– Он мрачно кивнул.
– Это не предвещает ничего хорошего для королевского совета, верно?

– Тогда нам следует ускорить приготовления, - заметил я, и он кивнул.

– Какие приготовления?
– спросила Серафина.

– Аскирский договор определяет, как использовать легионы, и ограничивает их до тысячи человек, - объяснил я.
– Но если альянс распадётся, то и договор перестанет действовать. И я хочу подготовить нас к этому.

– До королевского совета ничего не изменится, но если произойдёт то, чего мы опасаемся, то мы, по крайней мере, уже составили план действий. Комендант тоже считает, что это необходимо, и я неохотно соглашусь с ним.

– Вот откуда твой интерес к старому снаряжению и старым документам, - заметила Серафина.

Я кивнул.

– Прежде всего, нам нужны тяжёлая и лёгкая кавалерии, лучники, разведчики и минёры. То, как сейчас устроены легионы, они не пригодны для войны, которая нас ждёт. Я хочу быть готовым к худшему.

– И что это могло бы быть?
– спросила Серафина.
– Как думаешь, что может случиться?

– Мы готовимся к тому, что другие королевства выступят против Аскира и что будет осаждён сам Аскир.

– Мы надеемся, что Алдан не падёт, и что Бессарин и Фарленды также встанут на нашу сторону, но, если Белое Пламя преуспеет, это легко может случиться, - добавил полковник.

– Боги!
– воскликнула Серафина.
– Вы действительно думаете, что всё так плохо?

– Мы всё ещё можем надеяться, что до этого не дойдёт, - ответил я.

– Да, - согласился штаб-полковник.
– Это подводит меня к последнему пункту. Вы хотели посмотреть, где заседает королевский совет. Сейчас я могу вам показать.

Двое Быков открыли перед нами тяжёлую дверь, и мы вошли в зал, где решалась судьба известного нам мира. Я представлял его себе иначе.

– Я думал, он будет больше, - заметил я, медленно оглядываясь по сторонам.

– Так думают многие, особенно если видели палату гильдии в Аскире.

Зал был около двадцати шагов в диаметре. Единственным входом была украшенная золотом дверь с драконом Старой империи, через которую мы вошли. Напротив неё стоял трон, массивное кресло из потемневшего от старости дуба, обтянутое кожей, с широкими подлокотниками и без каких-либо других украшений. По дереву вился золотой дракон, но по сравнению с другими тронами он казался почти скромным.