Чтение онлайн

По-королевски восседая внутри гигантской прозрачной воздушной подушки на своём пёстро разрисованном контейнере, Пончик чувствовал себя превосходно. Во-первых, не нужно было самому тратить силы, передвигаясь в громоздком скафандре по неудобному лунному грунту. К тому же такой комфортный способ передвижения напомнил Пончику о его любимом автомобиле, который остался в Цветочном городе. Во-вторых, коротышки накормили его каким-то вкусным брикетом, который оказался маленьким, но весьма сытным, к тому же таял во рту, как настоящее пирожное. В-третьих, всё складывалось хоть и не так, как ожидал Пончик, но тем не менее довольно удачно. Единственное, что его беспокоило — куда же девались Кнопочка и Болтун. Но эти мысли Пончик изо всех сил от себя отгонял, как будто это были не мысли, а назойливые мухи. Вместо этого он думал о том, какой фурор произведёт его рекламная продукция на Луне, где все только и делают, что продают или покупают различные вещи. Он с наслаждением воображал, как его все станут называть мистером Пончем, наперебой приглашать на званые обеды и признавать респектабельным джентльменом…

Однако вскоре последовал резкий толчок, прервавший мечтания Пончика на самом интересном месте. Коротышки окружили крошечный лунный кратер и стали прикручивать к контейнеру серебристые шарики.

— Эй, вы что там делаете возле моей рекламной продукции? — забеспокоился Пончик.

Но коротышки не обращали на него никакого внимания, так как на поверхности Луны можно общаться только при помощи раций и наушников. Наконец, они подхватили наполненную воздухом подушку с Пончиком и стали привязывать её к контейнеру толстой верёвкой. Проделав всё это, коротышки стали подталкивать контейнер вместе с тележкой на край кратера.

— Ой, что вы делаете? А парашют? А парашют где?! Я же без парашюта разобьюсь! испугался Пончик, но было уже поздно.

Контейнер накренился и стал съезжать вниз. Взмокший от страха, Пончик зажмурил глаза и… почувствовал, что летит куда-то вниз в полной темноте. Вскоре, однако, впереди появилось тусклое сияние, которое стремительно разрасталось до тех пор, пока не превратилось в сплошное облако света. Вокруг Пончика что-то зажужжало, застрекотало, и вместо падения Пончик почувствовал, что он парит в воздухе.

Пончик открыл сначала один глаз, потом сразу оба. Контейнер висел внизу, однако теперь со всех сторон у него торчали маленькие крутящиеся вентиляторы. Такие же вентиляторы были там, где раньше у тележки были колёсики. Он оглянулся вокруг. Коротышки в серебристых трико окружили его со всех сторон, только над каждым из них вращалось по вентилятору побольше, с более мощными лопастями. Через несколько минут летающий эскорт осторожно приземлился на песчаном берегу у моря.

— А ну-ка заткни уши, пожалуйста, мы тебя сейчас распаковывать будем! — весело закричали коротышки, показывая пальцами на свои уши, а Ходуля, сделав ужасно серьёзное лицо, извлёк откуда-то большую блестящую булавку.

При виде угрожающего булавочного острия, нацеленного в его сторону, Пончик охнул, но решил на всякий случай послушаться их совета. И правильно сделал, так как вскоре раздался хлопок, такой оглушительный, что если бы Пончик не заткнул уши вовремя, он бы, наверное, просто оглох. Но, к счастью для Пончика, ничего такого не случилось, а вместо этого в его ноздри хлынул свежий прохладный воздух, пахнущий ракушками и водорослями.

— Наконец-то я по-настоящему прилунился! — облегчённо вздохнул Пончик.

Вдруг глаза у него округлились: колёсики раскладной тележки сами собой стали из вентиляторов превращаться в шарики.

— Ух ты! Это что за штуковина такая? — восхищённо спросил Пончик и ткнул указательным пальцем в сторону тележки. — А это? А это? — показывал он пальцем на вентиляторы за спинами лунитов, так как вентиляторы стали сворачивать свои лопасти, как диковинные сверкающие цветы складывают лепестки, снова превращаясь в серебристые шары-бутоны, плавно покачивающиеся на блестящих гибких пружинках.

— Это? Это, брат, такая штука, которая помогает при возвращении с внешней стороны Луны. Называется она пропеллер. Когда ты падаешь сверху, срабатывает механизм, который открывает шар и разворачивает лопасти. Встречный ветер начинает кружить эти лопасти всё быстрее, и получается, что вместо того, чтобы падать, ты просто летишь туда, куда надо, — объяснил Носик. — Это чудесное изобретение, между прочим, специально для наших экспедиций придумал один гениальный коротышка, изобретатель, мой лучший друг.

— А что это у за экспедиции? — заинтересованно поглядывая на коротышек, спросил Пончик.

— Мы лунные археологи, — не без гордости сообщил ему Ходуля. — Лунную поверхность копаем.

— А зачем? Это же не огород, чтоб её копать!

— Чтобы узнать, какая жизнь у коротышек раньше была.

— Раньше — это когда? В прошлом году?

— В прошлом тысячелетии, а может и в позапрошлом.

— Ого! — задумался Пончик. — А взлетать вверх с этой штукой можно? С пропеллером вашим?

— Нет, взлететь можно с помощью другой штуки. Называется эта штука катапультой. Её тоже мой друг изобрёл!

Ну, и как же она работает? — недоверчиво покосился Пончик на проплывающее над его головой облачко.

— А ты представь себе такой большой железный цилиндр, пустой внутри, и с отверстием наружу с одной стороны. Внутри цилиндра находится кресло, прикреплённое ко дну цилиндра большой пружиной. Пружина, в свою очередь, соединена массой всяких механизмов с кнопкой позади цилиндра. В кресло усаживается коротышка в скафандре, механизм приводится в состояние готовности, пружина сжимается, ответственный катапультист нажимает на кнопку, и — р-р-раз!!!

Тут Носик так резко выбросил руку вперёд, чтобы показать, как всё происходит, что не удержал равновесия и шлёпнулся на мокрый песок.

— Ну, и? — вытянул короткую шею Пончик, чтобы получше рассмотреть, что происходит с коротышкой после того, как кнопку нажимает ответственный катапультист.

— Что, ну и?.. Тогда коротышка вылетает из кресла и летит сквозь всё небо до выхода на поверхность.

— А потом? — не унимался Пончик.

— А потом — как повезёт. Если ветра нет, можно оказаться точно у выхода на внешнюю Луну. Да и от проворности коротышки тоже многое зависит, — вздохнул Носик, подымаясь на ноги и стряхивая прилипший песок. — Успеет он ухватиться за специальную верёвку, которая свисает из лунной дыры — мы её когда-то давно к поверхности Луны прикрепили — значит, сразу же попадает на поверхность, как по канату. А не успеет — значит, возвращается обратно с помощью пропеллера, и — снова в катапульту. И так до тех пор, пока не получится всё, как надо.

Ух, ты! — изумился Пончик, — Это ж надо, до чего додумались! А почему на ракете не летаете?

— А у нас нет такой ракеты, чтобы сама по себе летала, — отрезал Носик.

— Как нету? Ведь была же…

— Была, да сплыла, — перебил его Носик. — И вообще, много будешь знать — плохой аппетит наживёшь.

— Не-а, — ухмыльнулся Пончик. — У меня плохого аппетита не бывает.

И процессия коротышек, толкая перед собой контейнер, направилась в город.