Чтение онлайн

— Ну и дела… — разочарованно произнёс Пончик, увидев тарелку с крошечной варёной лунной картошкой и малюсенькими огурчиками, которую поставил перед ним гостеприимный Носик. — Это что ж за шутки, а?

— Какие шутки? — не понял Носик. Я имею в виду, это что за картофелинки такие?

— Обыкновенные, — пожал плечами Носик.

— И вовсе они не обыкновенные, а крошечные.

— Как это?

— А вот так! Настоящая картошка, знаешь какая должна быть? Во-от такущая! — расставил Пончик руки в стороны.

— Ну, и где ж ты такие чудеса видел? И тебе, выходит, все уши прожужжали всякими сказками?

— Не сказки это вовсе, — возразил Пончик. — У нас на Земле всё было большое, и малина, и земляника. Да у нас, если хочешь знать, чтобы одно яблоко с дерева сорвать, целый подъёмный кран был нужен!

— Я об этом ничего не знаю и знать не хочу, — сердито сказал Носик. — У нас из-за ваших небылиц одни только ссоры да неприятности вышли. Вот теперь и живём по разные стороны света. А овощи какие были, такие и остались.

— Быть не может! — схватился за голову Пончик. — Выходит, зря мы сюда прилетели?

— Не знаю я ничего про ваши дела, — недовольно ответил Носик и растянулся на раскладушке.

Нужно сказать, что Носик вообще любил всё раскладное: столы и стульчики, кровати и шкафы у него складывались и раскладывались. Но самое удивительное было то, что даже дом у Носика — и тот был раскладным. Дело в том, что он обожал переезжать с места на место и терпеть не мог засиживаться где-то подолгу. А поскольку домик у него был раскладным, как и мебель, переехать с места на место или с улицы на улицу для него не составляло никакого труда.

— Та-ак… Понятно, — уставился Пончик в тарелку. — Значит, на Луне всё по-прежнему, только теперь вместо одной Луны стало как бы две. Эх, испортили Землю своими лунными овощами!

Тут с раскладушки донёсся размеренный храп.

— Ладно, спи, дружище, — пробормотал расстроенный Пончик и решил пойти в город, чтобы на всё посмотреть собственными глазами.

Город, в который попал Пончик, назывался Нью-Бич. Это был самый крупный город на обратной стороне Луны. С тех пор, как луниты покинули старую столицу и перебрались на другой материк, Нью-Бич из маленького рыбацкого посёлка на берегу Лунного моря превратился в огромный процветающий портовый город, где шла бойкая торговля всем, что только были способны купить луниты: горячими булочками, часиками, радиоприёмниками, газетами, книжками, бейсболками, самоцветами, невесть какими путями привезёнными из Страны Сознательных Коротышек, глиняными свистульками, резиновыми мячиками — короче говоря, самой разной всячиной.

Попав в самую гущу портовых торговцев, Пончик ощутил, как к нему возвращается былая расторопность. Поэтому, временно оставив контейнер с рекламной продукцией у Носика на Сувенирной улице, и взяв с собой несколько образцов упаковок «Стиля Понч», он пошёл на ближайший портовый базарчик разведать, что к чему.

Пончик решил сделать вид, что он вовсе не продавец, а просто зевака, который слоняется по базару. Надев на голову бейсболку со своей фирменной наклейкой и размахивая во все стороны ярким пакетом, он прошёлся сквозь ряд торговцев, краем глаза наблюдая, как на него смотрят коротышки. Когда он убедился в том, что коротышки рассматривают его с заметным интересом и даже с некоторой завистью, Пончик решил приступить к делу.

— Купите упаковку для чего попало! — крикнул он и достал из красочного пакета собственного производства красивую круглую коробочку.

Мимо него, мельком взглянув в его сторону, спешно просеменил коротышка в длинном белом плаще с полосатым шарфом. Остальные коротышки тут же повернулись в сторону Пончика.

— Купите упаковку от «Стиль Понч»! — осмелев, крикнул Пончик ещё громче.

— А разрешеньице у тебя есть? — тут же поинтересовался у Пончика коротышка зловредного вида с чёрным кожаным портфелем, на котором красовалась позолоченная массивная застёжка.

— Какое разрешеньице? — удивился Пончик.

— Ага! — обрадовался почему-то тот, мигом открыл портфель, достал оттуда какую-то разлинованную бумажку с круглой разрисованной печатью и стал на ней что-то мелко-мелко писать.

— Ой! Что это вы там пишете? — с опаской заглянул в бумажку Пончик.

— Не заглядывай, не заглядывай! Знаем мы таких умников, которые только и знают, что налоги не платят!

— А как это — платить налоги? — для очистки совести полюбопытствовал Пончик, справедливо полагая, что ответ на вопрос ничего хорошего не предвещает.

— И что это ты, мил-друг, дурачком прикидываешься?! — вызверился на него зловредный коротышка. — Вот, плати штраф — десять фертингов и пятьдесят сантиков в придачу. А налоги, дружок это дело государственной важности! — тут он многозначительно погрозил пальцем в сторону оторопевшего Пончика. — Плата за то, что государство разрешает тебе торговать, получать от этого прибыль и жить припеваючи.

— Так… Эй, погодите! Какая же у меня прибыль, по-вашему? И откуда же у меня возьмутся деньги, если я и продать-то ничего не успел! — возмутился Пончик.

— Раньше думать надо было! Сначала платишь налог — двадцать фертингов и двадцать пять сантиков, а уж потом торгуешь. Так что не придуривайся пожалуйста, и не делай вид, будто ты вчера с неба свалился, а гони быстренько денежки и отправляйся за разрешением.

— Вот те на! — обескуражено развёл руками Пончик. Что же мне делать-то? У меня же ни сантика за душой, только эти упаковки.

— Ну, тогда другое дело, — осклабился коротышка. — Тогда мы другую бумажку напишем, и весь твой товар конфискуем. Вот так, дружок. На, держи бумажку и быстренько давай сюда свой кулёк.

Тут же оба моментально вцепились в злополучный пакет и стали тянуть его в разные стороны.

— Ах, так ты ещё и не отдаёш-шь? — зашипел зловредный. — В каталажку захотел?

— Нет, — сразу же утихомирился Пончик. — Только я не понял, что такое кон… Конфикс…

— Конфискуем! — подсказал коротышка, окончательно завладев пакетом Пончика.

— И при чём здесь ваша бумажка? Зачем она мне?

— Конфискуем — значит отнимаем за бесплатно, в пользу страны. А бумажка для того, чтобы ты потом не кричал, что тебя ограбили на улице.

— Ага, понятно, — кивнул Пончик. — У вас, наверное, страна очень бедная.

— Никакая она не бедная, а очень даже справедливая! — удовлетворённо разглядывая трофей, возвестил коротышка. — И смотри у меня! Ещё раз застукаю — сухим из воды не выйдешь! Это, дорогуша, тебе не какая-нибудь ерунда на постном масле, а дело государственное. Понял?

Пончик вздохнул.

— А где у вас разрешения-то выдают?

— Вот адресок. Приходи, заплатишь денежки, а через недельку-другую-третью получишь своё разрешение. Тогда и торгуй себе на здоровье!