Чтение онлайн

Слуги пришли в трапезную одновременно с господами, поэтому после завтрака быстро собрались, расплатились с трактирщиком и уехали. Лишившегося «птички» Марона отправили на козлы к Элсу. Ночью прошёл дождь, но дорога успела подсохнуть и обошлось без грязи. Слуги болтали, но за топотом лошадей и скрипом колёс их почти не было слышно и разговор не мешал девушкам заниматься магией.

– Вот здесь она меня и клевала, – услышала Лидия, выглянула в окно и успела увидеть лежавшее на обочине тело ропки.

Дорога до Борина оказалась скучной. Пока ехали, не случилось ничего примечательного и обошлись без разговоров. Занятия магией утомили обеих, к тому же девушкам уже надоело путешествие и хотелось быстрее его закончить. Сарк тоже не собирался их развлекать и тихо сидел в голове Лидии, поэтому остаток дня продремали. Когда подъехали к городским воротам, сидевшие в караулке стражники почему-то не вышли за платой. Кучер остановил лошадей, а потом, видя такое пренебрежение, сплюнул на дорогу и въехал в город. Лидия ещё утром сказала, что нужно будет найти хороший трактир, поэтому Элс без повторных указаний занялся этими поисками. Прохожие объяснили, куда ехать, и вскоре карета остановилась возле нужного заведения. На этот раз вещи нёс Марон. Встретивший их трактирщик так удивился виду ободранного здоровяка, что не сразу заметил вошедших следом за ним девушек. Недоразумение быстро устранили и их тут же отвели в двухместный номер и принесли в него ужин. Слуг тоже накормили и отправили на конюшню. Утром спустились завтракать в трапезную, где хозяек уже поджидали Марон с Элсом.

– Возьми кошелёк, – сказала Лидия конюху. – Марону я больше не доверю деньги. После завтрака купишь ему новые рубаху и безрукавку. Найдёте, где ремонтируют одежду, и пусть зашьют штаны. В последнюю очередь займётесь конём. И смотри, чтобы это были именно жеребец или кобыла! Постарайтесь быстро управиться, я не хочу здесь задерживаться.

Слуги, как всегда, поели раньше девушек и ушли за покупками, а они задержались с очень вкусным пирогом. Это была уже не просто еда, а удовольствие, которое хотелось растянуть подольше. Когда закончили с завтраком и собирались уйти, по лестнице спустились двое мужчин.

– Марла? – увидев Лидию, удивился шедший первым пожилой мужчина в очень богатой одежде. – Что ты здесь делаешь, да ещё в таком виде?

Последний вопрос был задан с негодованием. Старшая закрывала для него Ингу, поэтому вторую девицу он увидел, подойдя ближе, и обомлел.

– Это не Марла, ваше сиятельство, – почтительно сказал сопровождавший его маг. – Эти дамы скрывают свою внешность магией. Сходство с вашей дочерью удивительное, но это только случайность.

– Они обе маги? – вторично удивился тот, кто, судя по обращению, был графом.

– И сильные! – подтвердил маг. – Это очень странно. Я знаю только одну женщину такой силы. Это придворный маг герцогини Легас. По слухам, такая же есть и в Дарме. Понятия не имею, откуда могли взяться эти.

– Вы долго намерены нас обсуждать? – холодно спросила Лидия. – Это нарушение всяческих приличий, поэтому я отвечу вам тем же! Идём, сестра.

– Подождите! – остановил их маг. – Наше поведение вызвано удивлением, и вы, конечно, можете уйти, но сначала снимите последствия заклинания! Потом сможете опять закрыться. Согласно кодекса я имею право это требовать. Или у вас есть основания скрывать внешность?

– Налюбовались? – сказала Лидия, убрав морок. – Смотрите, чтобы не лопнули штаны!

Она вернула себе и Инге прежнюю внешность, и девушки ушли, оставив возбуждённых мужчин приходить в себя.

– И как вы собираетесь с этим жить? – спросил Сарк, когда очутились в своём номере. – Ладно, у младшей немного ума, но у тебя-то он есть!

– По-твоему, я дура?! – вскинулась Инга.

– Я вас предупреждал? – не слушая её, сказал маг. – Не знаю, что подумает граф Бодер, но Сармак сразу понял, чему вы обязаны своим красоте и сходству!

– Это тот маг? – спросила Лидия. – И что в этом опасного?

– Вы должны были привлекать к себе как можно меньше внимания, особенно пока не разбежались! Уже одна ваша сила вызвала бы большое удивление и интерес, а если добавить к ней запредельную красоту...

– Ты не ответил. Ну сильные – что в этом плохого? Неужели кодекс запрещает кому-то использовать оптимизацию?

– Женщины! Почему вы не хотите думать?

– А ты не ругайся, а объясни! – обиделась Инга.

– Хорошо, объясню. Вот старшая, когда покупала дворянство, назвалась своим именем, хотя никто не мешал изменить родовое. И теперь, если ею заинтересуются, нетрудно будет выяснить, что у Лидии Макейн не было никакой силы! Жрецы записывают результаты проверок и долго хранят эти записи!

– Ну и что? – не поняла Лидия. – Я теперь дворянка...

– Это безнадёжно... – с сожалением сказал маг. – Ты была никем, а стала магом редкой силы, особенно для женщины! А это долгая жизнь без болезней и богатство, это, наконец, власть! И с тобой, дорогуша, то же самое. Потребуется ещё меньше времени, чтобы узнать, что у дочери барона Кая Дорака не было никаких способностей к магии! Да вас после этого вывернут наизнанку, чтобы узнать, как из обычных людей делать магов! А узнав, убьют, чтобы не узнали другие. И может не спасти даже брак с кем-нибудь из влиятельных вельмож.

– И что же делать? – растерялась Лидия.

– Мчаться быстрее к моему отцу, – ответил Сарк. – Выбросишь свою бумагу, а он напишет новую обеим. Будете сёстрами с каким-нибудь никому не известным родовым именем. Личные можете оставить свои. Подправите рост магией, чтобы не отличаться и назваться близняшками.

– А моё баронство?! – возмутилась Инга.

– Что для тебя важнее, баронство или жизнь? Нужно было слушать тех, кто умнее, и не осложнять жизнь погоней за красотой. Выйдешь замуж за графа и будешь графиней.

– Так можно, – успокоилась она.

– А наша сила? – спросила Лидия. – Разве она не будет вызывать удивление?

– Будет, – подтвердил маг, – но вы сможете на это плевать. Если у кого-то из близнецов есть сила, она будет и у другого, а если получили благородство, за неё уже не накажут. Все решат, что ваши родители как-то укрыли вас от проверки. Вызовите интерес и желание прибрать к рукам, но это уже не опасно.

– А этот маг? – сказала Инга. – Если он станет болтать...

– Потому и говорю, что нужно быстрее уезжать. Как только появятся слуги, сразу съезжайте! А если попытаются разговорить, прикиньтесь оскорблёнными.

Быстро уехать не получилось, потому что слуги появились уже в обеденное время. Марон был в новой рубахе, а безрукавку не стали покупать. Ему так её отремонтировали, что было почти незаметно швов.

– Почему так долго? – сердито спросила Лидия.

– Мы не виноваты, хозяйка, – стал оправдываться Элс. – Задержка вышла из-за седла. Коня мы купили из тех, которые могут тащить три воза сразу, а на них не делают сёдел. И в обычное седло у Марона не влезет задница. Пробовали договориться с седельщиком, но ему нужно три дня, да и дорого берёт...