Чтение онлайн

К недоразумению вернулся голос. Мужчина, нервно сглотнув, неуверенно шагнул вперёд и высоко поднял правую руку с необычной сферой.

— Правильно, вот это вы молодцы! Давайте, приведите сюда побольше ряженых бездельников! Чем больше вас будет, тем больше жизней унесёт взрыв!

Мужчина воинственно размахивал сферой, вот только как сама рука, так и голос сильно дрожали. Иквис, словно хищная кошка, внезапно приблизилась к решётке и щёлкнула зубами. От зловещего звука мужчина вздрогнул и едва не выронил сферу из дрожащих рук.

— Этот слизняк утверждает, что мощи этой сферы хватит разнести Храм по кусочку. Я сомневаюсь, что такой дохляк смог достать что-то подобное, и ещё больше сомневаюсь, что силы его Искры хватит пробудить сферу, но всё-таки, Дакт, проверь её, вдруг она и правда опасна.

На ладонь правой руки как по волшебству лёг «Шепчущий медальон» — простенькая, но бесценная вещица, много раз выручавшая в трудную минуту. Серебряный медальон с выгравированными губами на лицевой стороне считывал магическую силу любого предмета. Если в руках мужчины действительно бомба, способная уничтожить Храм и всё, что было вокруг, то медальон бы сильно задрожал, а губы разомкнулись бы и прошептали о заключённой в сфере энергии. Дакт протянул руку к решётке, но медальон остался неподвижным, а губы хранили молчание.

— Ох, друзья мои, боюсь, гость не обманывает, — Дакт нахмурился и цокнул языком, отступая на два шага.

Схилф и Иквис прекрасно знали, как устроен «Шепчущий медальон», но подыграли.

— Что, всё настолько серьёзно? — Иквис отступила на шаг, а правая рука легла на рукоять покоящегося в ножнах меча. В мгновение ока она могла извлечь как его, так и щит.

— Схилф, не мог бы ты пойти наверх и предупредить…

— Куда? А ну-ка, стоять!

На лице мужчины расцвела безумная усмешка, а в глазах заплясал дикий огонёк. Он крепче сжал сферу, впиваясь в неё грязными ногтями, и высоко поднял её над головой.

— Значит слушайте! Для начала, вы отдадите всё золото, что отняли у меня, а сверху насыпете раз в сто больше! Да, будет достаточно! А ещё…ещё требую походное снаряжение и еды в дорогу!

Мужчина изо всех сил старался говорить спокойно и уверенно, но в его голосе проскальзывали нотки безумия. Дакт обменялся взглядами с товарищами, и в их глазах на мгновение мелькнули озорные искорки.

— Снаряжения и еды у нас в достатке, а вот золота…Дорогой гость, Вы, должно быть, ошиблись. Мы — Десятка, а не богатая группа наёмников. Насыпать золота мы не сможем, поэтому… — Дакт подступил ближе к камере и понизил голос. — Взрывай сферу.

— Че…го? — ошарашенно выдавил он.

— Ты оглох, червь? Сказали тебе, взрывай! Или раз ты ушами не пользуешься, мне их вырвать, да ещё и язык прихватить гнилой? — прикрикнула Иквис.

Стоящий рядом Схилф молча стиснул в могучей руке свою невидимую сферу и картинно отпустил её. Взгляд мужчины снова заметался, руки дрожали всё сильнее, и с душераздирающим воплем он швырнул сферу об пол. Она ударилась о камень с жалобным звуком и покатилась к сырому углу.

— Омерзительное сочетание скудоумия и жалости, — презрительно процедила Иквис.

Огонь в испуганных глазах мужчины погас, и они стали пустыми и безжизненными. Ноги подкосились, и он, рухнув на колени, пополз в угол. Протянув руку к сфере, он схватил её раненой левой рукой и со всей силы застучал небольшим шариком по полу.

— Друзья мои, вы что-нибудь понимаете? — Дакт повернулся к товарищам.

— О-о-о, — радостно протянула Иквис. — Он учудил такое, что я бы внесла это в учебники самых бестолковых поступков в истории. Эй, грязь под ногтями, не хочешь сам её поведать?

Безумный мужчина, казалось, с каждым мгновением всё сильнее терял рассудок. Издаваемые им невнятные звуки перешли в сдавленные всхлипы, и с каждым разом он всё слабее стучал сферой о пол.

— Ладно, расскажу я. Мы перехватили его и эту группу у самой границы, и все они — жители другого мира. — Иквис кивнула на противоположную камеру. — Нам повезло: ещё пять минут, и они ушли бы вглубь Северных земель, к цепочке Железных зубьев. Сперва мы решили, что они просто пытаются сбежать из одного королевства в другое, не знаю, перегрелись на небесном диске и надумали себе такой бред, но на самом деле этот слизняк взял деньги и пообещал безопасный переход через границу и новую мирную жизнь, где они, прибывшие из другого мира, получат шанс начать всё сначала. На деле же он собирался сдать их людям Гига в обмен на золотой ошейник.

Дакт хмуро посмотрел сквозь решётку на отчаявшегося мужчину

— Если это правда, то он действительно глуп. Золотые ошейники не надевают просто так. Их нужно заслужить, и носят их только те, кто приносит королевству наибольшую пользу. Ему бы нацепили на шею бронзовый ошейник, как и тем, кого он обманул.

— Естественно, но его пустая голова до этого не додумалась, зато ума хватило на полученное золото купить сферу, которой он хотел защитить себя на случай непредвиденных трудностей. Верно же, тряпка половая? — рявкнула Иквис, но в ответ получила лишь сдавленное мычание. — Верно. Если люди Гига решат предать или обмануть, я достану сферу — и либо взорву её, унеся за собой ещё несколько жизней, либо использую её как предмет шантажа и торга. Вот, что он думал, однако такую бездарность нагрел первый же нечестивый торгаш.

От особо резкого и сильного удара о пол сфера не выдержала и раскололась надвое, разделившись на аккуратные половинки. Внутри она не была пустой, а в самой серёдке вспыхнула и сразу погасла голубая точка. Видимо, это она заставляла сферу издавать странный звук, который убедил мужчину в силе купленного предмета. История необычная и странная, но главное, закончилась она хорошо. Подлец и доверившаяся ему группа были взяты у самой границы, и перейди они её, на завтрашний праздник бы не попали.

— Прекращай выть! — Иквис сильно пнула решётку. — Мы с утра вас отпустим, всех.

Последние слова Иквис произнесла достаточно громко, и её голос эхом прокатился по длинному каменному коридору. Мужчина замолчал и удивлённо поднял опухшие красные глаза.

— П-правда? И вы даже…вы не отдадите меня в руки королевской страже?..

— Вот ещё, мараться о тебя!

— Я понимаю, почему ты решился на такую подлость, — успокаивающе произнёс Дакт. — Вы — беженцы из разрушенного мира, и вам тяжело найти себе место в новом доме, где не все приняли вас с теплом. Одни видят в вас обузу и лишний рот, другие угрозу, кто-то вовсе требует переселить вас на отгороженные земли, чтобы вы существовали сами по себе. Когда мы, Десятка, задумали реконструкцию столичной арены, мы верили, что работа над ней станет для вас первой связующей ниточкой с этим миром. Мы готовы сделать следующий шаг. Завтра состоится грандиозный праздник, на который приглашены все беженцы, все, кому суждено породниться с нашим миром. С вашим миром.

— Это здорово и большое спасибо, но если я не хочу идти на праздник? — робко прозвучал женский голос из соседней камеры. — Мне неуютно в скоплениях людей. И страшно.

Дакт покачал головой.

— К сожалению, выбора у вас нет. Даже если опустить уважение к нам, потратившим на реконструкцию арены немало сил, времени и денег, или к королеве, оказавшей нам непосильную помощь, на празднике будет сделан ряд важных объявлений, которые напрямую повлияют на вашу дальнейшую судьбу. Завтра вам укажут путь к тому, какую роль вы исполните в новом мире и какое место займёте в нём.