Чтение онлайн

Намтик наклонился к связке гранат. Лёгкий взмах рукой, и все они разом зашипели, покрываясь красными искрами. Фитили загорелись синхронно, отсчитывая последние секунды. Едкий дым тут же заполнил балкон.

— Зелье! — скомандовал Намтик, доставая свой флакон с золотистой жидкостью.

Грати дрожащими руками поднесла зелье неуязвимости к тонким губам и залпом выпила всё до последней капли. Намтик повторил за ней. Их тела окутало мягкое золотистое свечение. Затем он крепко, но достаточно бережно обхватил девушку за талию.

— Держись за меня крепче! — прокричал Намтик сквозь шипение гранат.

— Куда уж крепче?! — испуганно отозвалась Грати, её голос сорвался на визг.

В следующую секунду произошли две вещи одновременно. Баррикада рухнула с оглушительным треском — шкаф раскололся пополам под ударом боевого молота, а столик испепелил влетевший в комнату огненный феникс. В пролом хлынули стражники в ошейниках и игроки с оружием наготове.

И точно в этот момент связка гранат взорвалась.

Ударная волна подхватила их, словно тряпичных кукол, и швырнула в ревущий хаос. Они кувыркались в воздухе, мир вокруг смазался в вихрь из неба, земли и золотых шпилей дворца. Грати визжала прямо в ухо, её тонкие пальцы впились в спину так, что даже сквозь броню чувствовалась судорожная хватка.

Первые секунды были чистым хаосом. Но затем утяжелитель на спине начал делать своё дело. Будучи самым тяжёлым объектом в тройной связке, он потянул вниз, заставив развернуться спиной к земле. Хаотичный полёт начал стабилизироваться — они всё ещё неслись с бешеной скоростью, но теперь перед глазами было лишь уходящее вверх небо, а сверху прижималась Грати.

Дворец стремительно уменьшался. Золотые башни превратились в игрушечные, балкон, с которого их вышвырнуло, казался крошечной точкой. Ветер ревел в ушах, заглушая все звуки. Наконец, полёт оборвался так же внезапно, как и начался.

Глухой, сокрушительный удар выбил воздух из лёгких. Мир на мгновение взорвался багровой вспышкой боли, а перед глазами мелькнула алая полоса шкалы здоровья, рухнувшая до жалких двадцати процентов. Больше, чем ожидалось, но главное — что не сто. Грати шевельнулась, целая и невредимая. Получилось.

Намтик медленно разжал объятия. Грати, пошатываясь, поднялась. Её лицо было мертвенно-бледным, а взгляд метался между далёким дворцом и травой под ногами. Она опустилась на колени, подняла обычный пожелтевший листок и долго вертела его в дрожащих пальцах. Вдруг её прорвало:

— Намтик! — голос Грати сорвался на крик, в котором злость странно перемешалась с облегчением и даже восторгом. — Напомни мне потом, чтобы я тебя… Да я тебя прибью! Что это вообще было?!

Намтик позволил себе улыбнуться. Быстрым движением снял со спины утяжелитель, убрав его обратно в инвентарь. Затем мягко схватил девушку за руку.

— У нас мало времени. Бежим.

Он уверенно потянул Грати за собой, объясняя на ходу.

— Всё дело в сапогах, — он слегка приподнял ногу, демонстрируя неприметную обувь, которую взмахом руки переключил на боевое снаряжение. — «Поступь кота», классовая награда за квест, пришедший на смену второй легендарки. Они срезают девяносто процентов урона при падении.

— Я за тебя рада! — возмущение в голосе Грати достигло пика. — А я как выжила?!

— Потому что упала на меня, а не на землю, — Намтик перешагнул через поваленное дерево и помог перебраться девушке. — И игра не засчитала это за падение. Так вот это работает. А утяжелитель был нужен, чтобы внизу оказался именно я.

Грати шумно выдохнула.

— Мог бы и предупредить! Я же там чуть от страха не умерла! — её голос всё ещё звенел от праведного негодования. Она вдруг замолчала и тихо пробормотала себе под нос: — Ох, зря я тогда с Виллом заговорила на скамейке… Куда я только ввязалась…

Намтик бросил взгляд на девушку. По её лицу, несмотря на всё происходящее, неспешно расплывалась улыбка.

Они бежали дальше. Намтик постоянно сверялся с полупрозрачной картой, мерцающей в углу. Маршрут отступления разрабатывали три дня вместе с Арлейн — каждую тропу, каждое скопление монстров, каждые места, где постоянно проходили игроки. Светящаяся нить маршрута огибала столицу широкой дугой с севера, затем резко сворачивала на юго-запад, к границе территорий Альянса. Путь намеренно петлял, проходя между всеми опасными зонами, в особенности мимо городов и деревень с телепортационными точками.

Намтик выжимал из их скорости максимум — немногие бафы сменялись зельями ускорения, те в свою очередь перетекали обратно в скиллы. Грати пыталась заговорить несколько раз, но Намтик лишь обрывал её жестом. Каждая секунда промедления могла стоить им всего. Гига потерял не просто пленницу. У него украли любимую женщину, а в более широком смысле — жену и первую леди королевства. Северные земли уже наверняка подняты по тревоге, и счёт идёт на минуты.

Позади остались каменистые пустоши с редкими колючими кустарниками. Ландшафт сменился холмами, покрытыми жёсткой серо-зелёной травой, затем — редколесьем с кривыми соснами. Намтик мысленно молился всем игровым богам дать им хоть ещё немного скорости, дать доступ к консоли, где можно нарисовать себе сапоги с бонусом на тысячу к скорости передвижения. За полтора часа дворец уже давно остался позади, но вместе с этим Кристальная крепость и граница были ещё очень неблизко.

— Намтик, — выдохнула Грати. — Давай… чуть-чуть… отдохнём?..

— Нельзя, — отрезал он, не сбавляя темпа.

— Пару минут… пожалуйста…

Намтик обернулся. Игровой усталости здесь как таковой не существовало, но вот от морального истощения никуда было не деться. После всего пережитого — плена, решения сбежать после свадьбы, безумного побега — её нервы должны быть на пределе.

— Хорошо. Две минуты.

Грати благодарно кивнула и буквально рухнула спиной к ближайшему дубу. Дрожащими руками достала флягу с водой, осушила залпом. Намтик заметил, как мелко подрагивают её пальцы — странная дрожь, которая не вязалась с тем, как вело себя тело в этой игре.

Намтик напряжённо переминался с ноги на ногу и вслушивался в каждый шорох леса. Ничего. Арлейн, при всём своём сложном характере, сильно им помогла.

— Всё, идём, — произнёс Намтик ровно через сто двадцать секунд. Он протянул Грати руку и помог ей встать.

Они двинулись дальше. Редколесье сменилось густым смешанным лесом, тот — болотистой низиной с чахлыми ивами, затем снова поднялись на каменистое плато, за которым опять начался лес. Впереди показалась узкая речушка — согласно карте, самый безопасный брод на много километров вокруг. Мелкая, без водных мобов, с прозрачной водой — идеальное место для переправы.

Намтик потянул Грати за собой, но не успели они достичь кромки воды, как в реку упала огненная стрела. Вместо того чтобы погаснуть, она вспыхнула ярче, и и в обе стороны поползла стена пламени. Даже на расстоянии она обдала волной сухого жара. Сзади раздался восторженный, полный предвкушения крик:

— ДОГНАЛИ!

По спине прокатилась ледяная волна. Намтик мгновенно развернулся, закрывая Грати собой. Плыть через горящую реку было самоубийством — даже если срезистить огонь, в воде они станут лёгкой мишенью.