Чтение онлайн

Из-за деревьев вышли преследователи. Десять человек выстроились полукругом. Идеальный «золотой состав», у всех были разные классы. Впереди явно их лидер — невысокий парень с изящной серебряной флейтой в руках. Творец. На вид он был безобиден, даже хлипок в своей лёгкой броне. Но в хорошей группе творец — один из самых опасных противников. Рядом с ним переминался с ноги на ногу страж в разномастных доспехах — золотые наплечники соседствовали с чёрными поножами, а изумрудный нагрудник довершал этот хаотичный набор, словно он просто нацепил всё самое дорогое, что нашёл, без единой мысли о сочетаемости. Маг держал в руках посох, с наконечника которого непрерывным потоком сыпались электрические искры. Чуть в стороне разбойник вертел в пальцах стеклянную сферу с мутной токсично-зелёной жидкостью. Остальные расположились веером — кто-то кусал губы, кто-то покачивал оружием. Намтик чувствовал на себе их взгляды — цепкие, оценивающие, как у волков, загнавших добычу.

— Охренеть, это мы их нашли! — радостно выкрикнул разноцветный «модник», с предвкушением перехватывая свой двуручный топор. — Парни, представляете, как Гига нас озолотит?

— Срать на золото. Мне бы ранг повысить до десятки! — воодушевлённо ответил колдун в непривычной для его класса ярко-красной робе.

Намтик молчал, крепче сжимая рукоять катаны и просчитывая шансы. Их практически не было. Творец поднял руку, призывая к тишине.

— Меня зовут Хэит, — представился творец. — Намтик, давай не будем всё усложнять, да? Отдай нам Грати. Тебя, так уж и быть, мы отпустим. Скажем, что ты сбежал на лоу хп, ты сильный, в это легко будет поверить.

Его голос был обманчиво дружелюбным. Намтик молчал. Даже если принять его слова за правду, отдавать Грати было нельзя.

Тонкие пальцы вдруг легли на плечо.

— Намтик, — прошептала Грати. — Не надо. Давай я пойду с ними.

— Нет, — отрезал он, не оборачиваясь.

— Но их больше. И состав золотой. У нас нет шансов.

Она была права. Идеально сбалансированная группа против самурая и друида — исход предрешён.

«Что я могу сделать?» — спросил у себя Намтик. Им нужна была Грати. И приказ, очевидно, взять её целой. Вредить они ей не станут. Убедить её сбежать? И пока она переплывает реку задержать преследователей? Руки крепче сжали катану, а взгляд оценивал выживаемость каждого из десятки. Имунка, комба и штонуть тех, кто одет в тряпки? А если выпьют имунки в ответ? У всех на поясе поблёскивало заготовленное зелье неуязвимости. Но даже если убить одного или двух, задержать всех не получится. Двое или трое могут броситься в погоню за Грати, и она не убежит.

Намтик стиснул зубы, отгоняя подступающее отчаяние. Каждый раз, когда наклёвывался какой-то выход, перед ним тут же вырастала глухая стена.

Хэит переглянулся со своими. Вся десятка начала угрожающе наступать.

— Намтик… — Творец сделал едва заметную паузу. — Если не отдашь девчонку по-хорошему, — он чуть растянул последние слова, — мы заберём её силой.

Намтик медленно выдохнул и приподнял катану, направив остриё точно в грудь творца.

— Попробуйте, — сказал он тихо, но так, чтобы слышал каждый. — Но пару человек с собой тогда заберу.

Это был единственный козырь, но в ответ на него Хэит лишь усмехнулся.

— Не пугай нас. Мы знаем, что правило одной смерти здесь не работает. Никто не умрёт по-настоящему.

— Да? — Намтик чуть наклонил голову. — А кто из вас готов рискнуть? Вы здесь, наверное, давно. Готовы проверить свою удачу?

Эти слова уже попали в цель. Несколько человек переглянулись, кто-то нервно переступил с ноги на ногу, а страж в разномастных доспехах инстинктивно отступил на полшага назад. Хэит тоже словно растерял немного своей самоуверенности — его пальцы нервно забарабанили по серебряной флейте, выбивая беззвучный тревожный ритм.

— Что же, ты сам выбрал.

Вся показная дружелюбность испарилась из его голоса. Он поднял флейту почти на уровень своих губ.

— Парня убить! Девку взять живой, чтобы её здоровье даже не просело! — резко приказал Хэит.

Из серебряной флейты полилась мелодия — чистая, почти хрустальная, с переливчатыми нотами, которые в иной обстановке можно было бы слушать часами. Звук словно обрёл форму — тонкие золотистые нити потянулись от флейты к девяти остальным игрокам, обвивая их полупрозрачным коконом.

Сердце глухо ухнуло в груди. Отступать было некуда. Сражаться — бессмысленно. Но сдаться — немыслимо.

— Беги! — прошипел он Грати, всем телом заслоняя её. — Просто плыви через реку и не оглядывайся!

Не было ни страха, ни сомнений, осталась лишь решимость продать свою жизнь подороже. Хэит отступил под защиту своих товарищей. Он вновь поднёс флейту к губам, но в этот раз мелодия не родилась.

Вместо неё раздался тихий, влажный хрип.

Ухмылка на лице Хэита застыла, превратившись в гримасу изумления. Тонкая тёмная линия прочертила горло, тут же расцветая багровым. Из тени за его спиной соткалась фигура. Два клинка, похожие на когти хищной птицы, мелькнули в неуловимом движении. Человек за его спиной что-то говорил себе под нос, его губы шевелились, и он атаковал серией из нескольких ударов, переходящих один в другой. Выбраться из оглушения Хэит не успел. За мгновение до того, как в него влилась исцеляющее заклинание, тело качнулось и мешком рухнуло на траву.

Секундное оцепенение спало. Пока преследователи в шоке пялились на своего убитого лидера, Намтик уже рванулся к своей цели — целитель в тканевой робе. Два шага, выпад — и катана оставила на груди хила глубокий кровавый росчерк. Но тут же хила отрезала созданная из магии тьмы стена — колдун уберёг своего целителя, а к ноге потянулись прорастающие из земли корни.

На небольшом береге у реки закрутился смертельный вихрь. Краем глаза Намтик видел тёмное, размытое пятно, которое неслось сквозь ряды врагов, но фокусироваться на нём не было времени. Приказ взять Грати живой сковал нападающих. Друидка, уязвимая цель, оставалась нетронутой — в неё летели лишь оглушения и ослабляющие проклятья, но не более, в то время как катана и два кинжала без труда находили другие цели, однако взять две юркие цели в ассист было почти невозможно.

Неожиданно для себя Намтик оказался вместе с неизвестным разбойником возле хила. Они ударили синхронно — Намтик полоснул катаной по груди, а разбойник вонзил кинжалы в спину. Намтик на мгновение посмотрел на разбойника, и выглядел он устрашающе. Весь в крови, доспех разодран по всему правому боку, лицо скрывал плотный тканевый капюшон, переходящий в маску, оставляющую открытыми только глаза.

Пережить такой ассист у целителя не было шанса. Изумрудное заклинание на кончиках пальцев угасло. Разбойник тут же развернулся и «Прыжком за спину» переместился к лучнику, который направил на них лук.

— Йатан!

Тело словно выдернули назад невидимой нитью. Двуручный топор запоздало подоспевшего на помощь стража лишь немного не достал до цели.

У преследователей было численное преимущество, и оно никуда не исчезло, вот только они быстро потеряли мозг и жизнь своего золотого состава. Боевой пыл парней гас с каждой секундой. Они выкрикивали какое-то имя, что терялось в битве — судя по всему, узнали таинственного разбойника — и это окончательно сломило дух. Первым не выдержал лучник. Чудом пережив серию из трёх атак, он что-то бросил себе под ноги, погрузив область вокруг себя в дым, и когда он растворился, сам лучник уже скрывался за деревнями. За ним побежали и остальные. Инстинкт самосохранения победил жажду наживы.

Воцарилась тишина. Намтик не опускал катану, тело было готово отразить новую угрозу, но всё закончилось. Повсюду была кровь — своя и чужая. Тело творца растворилось в Системе, а недалеко от мёртвого целителя лежали убитые маг и колдун — ещё две уязвимые для физического урона цели. Таинственный союзник стоял аккурат между ними. Он спокойно посмотрел на тела, а затем Намтик ощутил на себе его цепкий, изучающий взгляд. Медленным движением он снял с себя закрытую маску.

Намтик растерянно смотрел на разбойника. Молодой парень с коротким ёжиком волос, резкими скулами и холодными, пустыми глазами.