Чтение онлайн

От одной только мыслей о любимой на душе стало теплее, чем от любой победы.

— Экспериенс крутой, галочку закрыл, но ожидал большего. Но всё равно извини, что я так, ливнул и обесценил твою помощь.

Брэйв приподнялся на диване и посмотрел на Венжа, ожидая увидеть на его следы боли от дебафа, и зловещую иконку в статус-баре, однако их не было. Но вместо этого появилось что-то другое.

— Какого… ТЫ ОХРЕНЕЛ?!

Брэйв моргнул, не веря своим глазам. Системная плашка над головой Венжа преобразилась. Класс «Рыцарь» получил почётную приставку «Святой», и новое название обрамляла сияющая окантовка — белоснежно-серебристая, с лёгкой пульсацией. А рядом расположился знакомый символ Перерождения — такой же, как у Вилла.

Венж, поймав на себе изумлённый взгляд, смущённо улыбнулся и отвёл глаза, будто разглядывая что-то интересное на потолке.

— Я… я не знаю, как так вышло, — пробормотал он, виновато почёсывая затылок.

— Ага! — фыркнул Брэйв. — Просто сидел себе тут, и на голову свалился специальный класс? Он такой подумал, дай я как колобок сбегу от Гига, пересобравшись из опыта в специальный класс, и к тебе вернусь. А ещё пробуждённую подружку приведу. Так?!

Венж пожал плечами и провёл рукой по безупречному нагруднику.

— Да правда… Как только ты ушёл на арену, я остался один на один с дебафом и болью. Слушал рёв трибун, хотел уже идти смотреть, как ты там, поддержать тебя… И вдруг что-то изменилось. В тот самый миг, когда комментатор объявил о начале твоего боя, меня словно пронзило. По телу разлился тёплый, золотой свет. Я услышал голоса… мужской и женский, а может, это был один голос, не знаю… А потом…вот.

Он с благоговением посмотрел на свои руки, словно видел их впервые. Брэйв призадумался. Всё это было очень похоже на то, что случилось с Виллом. Перерождение он получил за особый поступок, связанный со своим специальным классом. Вилл исцелил мир кровью других. Венж же, в духе благородного святого рыцаря, без колебаний забрал на себя чужую боль и дебаф, движимый одним лишь желанием помочь товарищу.

Брэйв не выдержал, откинул голову и картинно застонал.

— Ну почему?! Я точно в скрытом пуле! Разраб, за что?! Почему всех вокруг осыпает плюшками, а мне лишь втюхивают титул-светяшку, мешок золота и кучу расходуемого мусора?

— Напоминаю, что у тебя этого всего не будет, поскольку ты ливнул, — из груди Венжа вырвался сдавленный смешок. — Я не знаю, как так, это же само…

— Да иди ты в пень со своим «само»! — улыбаясь, отмахнулся Брэйв. — Всё у вас «само»! Один папочка Брэйв тут впахивает, делает невозможное! Ничего… после игры меня ждёт шикарная стримерская карьера. Аудитория обожает такие истории про недооценённого гения, которому разрабы вставляют палки в колёса. Я…

Брэйв осёкся на полуслове. Веселье мгновенно слетело с лица, сменившись ледяной серьёзностью.

— Погоди-ка. Ты какого чёрта ещё здесь?! — резко спросил Брэйв.

— А?.. — не понял Венж.

Брэйв ткнул пальцем в сияющую плашку над его головой.

— Бэ! Ты забыл, что Гига хотел у тебя класс специальный отжать! И ладно ты шлялся здесь просто так. А теперь?! Думаешь, он откажет себе в удовольствии всосать в себя ещё немного уровней? Придурок, быстро валим отсюда!

Эйфория победы окончательно испарилась, вытесненная ледяным уколом адреналина. Желание выйти к ребятам, увидеть кислую мину Иштори, может, даже съездить ему по лицу — всё отошло на десятый план. Брэйв вскочил с дивана, схватил ошеломлённого Венжа и потащил к выходу.

Хичига вцепился в борт лодки, вдавливая пальцы в мокрое дерево. Волны швыряли их судёнышко, словно щепку в бурном потоке. Впереди вздымалась стена из пенных гребней, что обрушивались с оглушительным рёвом. Волны окружали их со всех сторон, скрещиваясь в хаотичном танце и образуя водяные ловушки. Вода казалась почти чёрной, маслянистой, с белыми всплесками шипящей пены. От ледяных брызг, хлеставших по лицу, в глазах жгло, а на губах чувствовался привкус соли. Хичига вытер лицо, но волны не унимались — ледяная вода просачивалась под доспехи, а въедливая сырость пробирала до самых костей.

Волны раскачивали ещё с десяток лодок их флотилии. Кто-то шумно выругался, когда очередная волна окатила борт. Хичига молчал, не сводя глаз с игровой карты. Они мучительно медленно приближались к маленькой точке посреди бурных вод.

Схлестнувшиеся волны обрушились на них с новой силой. Лодка опасно накренилась, скрипя бортами. Хичига вскинул голову и оглядел друзей. Массивный Муртаз неотрывно смотрел вперёд, словно пытался усмирить бурю одним взглядом. Ная перебирала зелья, её короткие, взлохмаченные волосы прилипли ко лбу. Сабо, худой и сутулый, сидел на коленях, вцепившись в свои «удачливые чётки» так, словно это был их единственный якорь в бушующем хаосе. Лица друзей отражали лишь смятение — зеркало собственных сомнений.

Когда Гига утопил в крови Северное королевство, узурпировав трон и нацепив ошейники на всех НИПов, они не смогли остаться в стороне. Они были одними из немногих, кто нашёл смелость выступить против — пусть не открыто, пусть через Освободителей. НИПы могли быть виртуальными, но здесь, в этом мире, в этом уже не было никакой разницы, и никто не заслуживал рабства. Хичига перевёл взгляд на соседнюю лодку. Безрассудный Ваарадан. Дерзкая Майхо. Молчаливый Кут. Вера в правильность этой борьбы сплотила лучше крепче любых семейных уз, но даже по этой стальной вере расползались трещины.

Впереди, на носу флагмана, возвышался командир Морхальд. Его гигантский силуэт в тяжёлых латах чётко вырисовывался на фоне пенных гребней. Ветер трепал его рыжую бороду, но сам он казался несгибаемой скалой. Он резко вскинул руку, и на его латной перчатке вспыхнула тёмно-синяя руна. Невидимая сила встретилась с подступающей волной, и их лодка, что едва не завалилась набок, выровнялась.

Все эти месяцы они рисковали жизнью, веря в благое дело, но с каждым успехом Освободителей решимость продолжать свою борьбу таяла. Их ужасали разговоры о «новом, справедливом мире», где в лучшем случае ошейники просто сменят хозяев. Освободители, казалось, мыслями были уже в этом далёком будущем, в котором все, кто сделал им зло, ответят перед правосудием. Однако гарантий, что правосудие будет справедливым, не было.

Намтик не открыл им ничего нового. Его слова лишь помогли сорвать с себя розовые очки, обнажив бездну под ногами.

Прошлой ночью состоялось самое тяжёлое собрание гильдии. Не все разделяли сомнения, особенно те, кто наслаждался ролью «правильных» Призванных — якобы умнее и чище остальных, презирающих «быдло», что просто живёт своей жизнью и палец о палец не хочет ударить ради «великого» дела. Самозваной элите крайне не понравилась идея предательства. После короткой, но ожесточённой схватки всех их заперли в подвале.

Волны снова взревели, окатывая борт ледяным душем. Хичига стиснул зубы. В этот рейд отправились лишь те, кто был готов похоронить на острове свои идеалы. Не считая случайных союзников, их было сорок девять человек. И в нужный момент пятьдесят человек покинут остров в самый разгар битвы, подставив под смерть всех НИПов.

Маленькая точка становилась всё ближе. Хичига в десятый раз проверил снаряжение: зелья, тринкеты и самое важное — телепортационный кристалл в потайном кармане. Несмотря на малый вес, он ощущался таким тяжёлым, что казалось чудом, что лодка не идёт ко дну.