Чтение онлайн

Все взгляды переместились на небольшую стопку книг в самом центре стола. Семь томов разного размера и толщины, в потрёпанных переплётах — от добротной кожи до простой ткани. Каждая носила следы времени: потёртости, выцветшие надписи, пожелтевшие страницы.

— Значит существует десять выходов, и Гига нашёл и контролирует семь из них? — спросил Вилл, отматывая рассказ Грати немного назад.

— Угу, — кивнула девушка. — Но, может, он нашёл что-то ещё. Просто мне не сказал.

— Или он тебе навешал лапши на уши, — хмыкнул Брэйв.

Эта мысль зависла в воздухе, заставив остальных замереть.

— А что? — он невозмутимо развёл руками. — Если Гига такой охрененный стратег и гений, почему это не может быть частью его многоходовочки? Отпустить Грати, чтобы она слила нам дезу. Чтобы мы дольше искали выход и оказались от него ещё дальше. А?

Повисла пауза. Вилл нахмурился, взвешивая этот вариант. Какое-то здравое зерно в словах Брэйва было. С одной стороны — Гига тот ещё паук, и такой ход вполне в его духе. Но с другой… это шло вразрез с тем, что рассказала Грати. Такое можно было бы предположить, будь она просто любовным интересом, фигурой, которую можно использовать в своих целях. Но она — любимая женщина, ради которой он всё это и затеял. Использовать её так грубо в подобных играх казалось нелогичным и даже жестоким.

— Грати, что ты сама думаешь? — спросил у девушки Вилл.

Она на несколько секунд замолчала, глядя на книги перед собой, словно ища в них подсказку.

— Я… не знаю, — наконец ответила она, и в голосе прозвучала неуверенность, словно она впервые задумалась об этом всерьёз. — Но если бы Тимур хотел, чтобы я слила вам дезу, он бы сперва её мне озвучил, правильно? Дал бы неправильное название локации, к примеру. А он ничего этого не говорил. Лишь минимум, без конкретики.

Грати на мгновение прикрыла глаза.

— Он показал мне два выхода. Один в подземелье, словно созданное из разных часов. Другое… более простое. Там было много факелов, и уходило оно далеко вниз. Я хотела посмотреть, где это, но сперва мне связали руки, а потом карта просто не открывалась. Если бы Тимур хотел меня запутать, то дал бы что-то конкретное.

— Ладно, будем исходить из того, что Гига был с тобой честен, насколько это возможно, — заключил Вилл, ставя точку в этом вопросе. Он повернулся к колдуну, который, казалось, не сводил с фолиантов гипнотического взгляда. — Кромор, как долго ты будешь изучать книги?

— Трудно сказать, — откликнулся он. — Нужно не только их прочитать, но и понять, что именно изменил Гига. Сравнить с тем, что помню и что есть.

Он протянул книгу и взял самую увесистую книгу.

— Когда я изучал дневник Ралвиса, мне кое-что показалось странным, — задумчиво произнёс он. — Не мог понять некоторые вещи, будто чего-то действительно не хватало. Подумал, либо я слишком глуп, либо у мага была шизофрения.

— Грати, а как Гига вообще сделал копии таких книг? — спросил Венж, склонив голову набок.

— Есть особый остров, на котором находится Деревня Ремесленного Эха, — ответила девушка. — Там живут все его ключевые крафтеры, и не только кузнецы да важные ювелиры. Есть особые мастера, которые могут создавать что-то… большее.

— У нас был Нвентор, он тоже в какой-то степени был крафтером, — задумчиво произнёс Вилл. — Да, он создавал разные классные штуки, но не выходил за рамки того, что предусмотрено игрой. Значит, если перевести это на игровую плоскость, у него где-то внутри сидели рецепты, которые… раскрывались со временем? Или по мере выполнения условий? — Вилл нахмурился. — И остаётся лишь гадать, какие штуки способны создать личные крафтеры Гига.

— Я уверен, что эта хреновина, которую Иштори использовал, тоже была сделана там! — воскликнул Брэйв. — Такого дерьма в игре раньше не видел. И эффект был слишком подлый.

— Я слышал, что у Королевы тоже есть свой волшебник-крафтер, — тихо добавил Намтик. — Я многое слышал на землях Гига. Говорят, Королева разобрала Куб для какого-то мощного крафта. Готовит что-то очень серьёзное.

Вилл снова призадумался. Ничего хорошего в этом не было. Похоже, Гига и Королева вступили в гонку крафтового вооружения. И для победы не обязательно было «раскрыть» всё дерево рецептов. Достаточно оторваться настолько, чтобы созданные вещи стёрли отстающего в порошок. Будущее сгущалось.

— Кстати, я кое-что ещё нашла у Тимура, — вдруг сказала Грати и положила на стол маленький предмет.

Вилл удивлённо уставился на него. Эта штучка была слишком знакома. Небольшая флешка — не больше спичечного коробка, чья поверхность переливалась мягким фиолетовым светом.

— А ну-ка…дай я её возьму её… — Вилл протянул руку.

Грати подтолкнула флешку. Вилл взял её, повертел в пальцах. Она выглядела точно также, как та, что стала причиной их борьбы с Тадом и Шрамом.

— Она выглядела необычно, и я подумала, что она важная, — сказала Грати. — Знаешь, что это?

— Да, — Вилл сжал флешку в ладони. — Этой флешкой, вернее, её копией, твой Гига расплатился с Кэхилом за то, что тот помог тебя выманить из писа.

Лицо Грати на мгновение дрогнуло. Они с Кэхилом так и не обсудили ту историю. Не было ни упрёков, ни выяснений. Всё вместо слов говорил взгляд Грати, которым она одаривала парня. В нём не было ни ярости, ни обиды, только горькое разочарование.

— Кэхил наивно поверил, что флешка поможет ему забрать в реал свою жену-НИПа, — Вилл постучал флешкой по столу. — В том другом мире мы из-за флешки хорошо так поцапались, потому что мы не могли решить, кого вытаскивать — Кэхила или Тирушу. Но когда Аргеннар пожертвовал собой и вернул Кэхилу его тело, выбор просто исчез. Однако Тирушу мы вернуть не смогли. Флешка оказалась подделкой.

Он снова постучал ей по дереву.

— Уж не знаю, это ли особенность всех зеркальных предметов, либо же Гига намеренно создал пустышку. Уже неважно. Получается, это — оригинал, если Гига не спрятал у себя зачем-то копию…

Вилл открыл системное меню и вызвал описание предмета. Все характеристики были на месте, как и все системные подсказки. Также выполнены все шаги — флешка готова к использованию хоть сейчас. Но проверить её подлинность было невозможно. Способа всего два — либо использовать, либо сломать, но использовать сейчас было не за чем и не на ком, а система не убережёт её от слома — это распространялось лишь на некоторые вещи, среди которых были и книги.

— Можно мне оставить её у себя? — спросил Вилл, поднимая взгляд на Грати.

Она молча кивнула. Вилл убрал флешку в инвентарь. Такая штука должна быть под рукой.

Кромор тем временем уже открыл толстый дневник и склонился над страницами. Его пальцы скользили по строчкам, глаза быстро бегали по тексту. Он полностью погрузился в чтение, губы беззвучно шевелились, повторяя какие-то фразы.

Вилл посмотрел на него, потом на остальных. Брэйв зевнул во весь рот и потянулся. Намтик растворился в своей подушке. Грати не сводила задумчивого взгляда с окна. Венж подошёл к Кромору и молча заглядывал ему через плечо. Внутри впервые за долгое время загорелось новое чувство — предвкушение. Впереди, сквозь плотную тьму неизвестности, замаячил крошечный огонёк. Если всё получится, он наконец выведет их к выходу.