Чтение онлайн

Со скрежетом ключ повернулся в замке камеры. Мужчина распахнул решётку, схватил пленника за шиворот, как котёнка, и закинул внутрь. Вилл замер у стены, превратившись в камень. Вот оно, окно возможностей, которое может захлопнуться в любую секунду. Главное — не касаться тюремщика, не проверять, разрушит ли физический контакт эту иллюзию. Повинуясь чистому инстинкту, Вилл скользнул в образовавшийся проём и бесшумной тенью встал за спиной тюремщика, пока тот с лязгом запирал камеру.

— Никогда бы не подумал, что буду лично запихивать в эту дыру мужа своей двоюродной сестры, — процедил тюремщик с таким ледяным презрением, что стало не по себе. — К счастью, уже бывшего.

Человек в кровавой мантии зашевелился, приходя в себя.

— Я… тоже о многом… не думал, — прохрипел он, не поднимая головы. — Тоже, знаешь ли… Не ждал… что надену эту мантию…

— Мне пришлось на коленях умолять, чтобы твой позор не лёг на неё и детей! — рявкнул тюремщик. — Как можно быть таким эгоистом?! Зачем?! Зачем ты полез туда? Тебя ведь предупреждали, что это очень опасная, запретная магия! Но что ты сделал?!

Тюремщик презрительно сплюнул на пол.

— Если бы не я, — прохрипел узник, и его голова бессильно стукнулась о камень, — тебя… её… и всех бы уже не было…

— Что? — в голосе мужчины прозвучала ледяная насмешка.

Пленник закашлялся, и на пол вылетел сгусток тёмной крови.

— А это была… цена. За спасение… — каждое слово целителя сквозило болью. — Они знали. Другого пути не было…

— Чушь! — взревел тюремщик и с силой пнул решётку. Прутья загудели от удара. — Это не ты! Это проклятая кровавая магия говорит твоими устами! Она свела тебя с ума!

Узник на полу обмяк, словно его покинули последние силы.

— Думай… что хочешь… — выдохнул он. — Я сделал… что обещал… им… И себе… Это мой долг…

Он замолчал, и его дыхание стало прерывистым. Тюремщик долго смотрел на него, и в его лице гнев боролся с чем-то похожим на застарелую боль.

— Мой тебе совет, — наконец произнёс он. — Не пытайся колдовать. Умри здесь. Тихо и сам. Потому что если прибудут воины света из Инквизиции, ты пожалеешь о том, что встретил их живым, а не трупом. И мне лишняя морока с их допросами ни к чему.

Ответа не было. Тело на полу казалось безжизненным.

— Моя магия… иссякла… — прошептал целитель спустя минуту. — Слишком много… сил… ушло…

— Вот и прекрасно! — прорычал тюремщик. — Значит, сдохни здесь, как кровавая свинья, и похорони с собой эту мерзость!

Он бросил на камеру последний взгляд, полный ненависти, резко развернулся и зашагал прочь. Тяжёлая дверь в конце коридора захлопнулась с таким лязгом, что по стенам прошла дрожь.

Вилл замер, не решаясь даже шелохнуться, и просто смотрел на человека в камере. Спустя минуту тот с мучительным стоном перевернулся на спину, глядя в потолок.

Выглядел он чудовищно. Лицо превратилось в одну сплошную гематому, лиловую и отёкшую, как перезрелая слива. Глаза заплыли, став узкими щелями, нос был явно сломан, а из разбитой губы на подбородок стекала тонкая струйка крови. Его дыхание было рваным: несколько коротких, хриплых вдохов, а затем — пугающая пауза, словно он забывал, как дышать.

«И что мне с ним делать?» — спросил у себя Вилл, осторожно подходя к решётке. Добить его, чтобы не мучался? Или помочь?

Вилл посмотрел на свою кровавую мантию. Нулевой этап требовал подыграть в расправе над целителем, но сейчас интуиция шептала, что здесь игра ждала другого. Квест не просто так вернул в «своё» тело, тело кровавого целителя Виллиуса. Этот этап уже отличался. А значит, и роль здесь должна быть другой.

Вилл подошёл вплотную к решётке и просунул между прутьями голубую руку.

— Живительная кровь, — тихо произнёс он.

Из кончиков его пальцев потянулись тонкие алые нити. Они обвились вокруг тела пленника, окутывая его мягким, пульсирующим светом.

— Кто здесь?! — мужчина на полу резко дёрнулся, словно от укола, и попытался сесть, но тело его не слушалось.

Вилл молчал, продолжая вливать в него магию. Шкала кровавых зарядов медленно ползла вниз. Обычно магия лечения не влияла на физическое состояние НИПов, но здесь всё было иначе — раздувшееся лицо узника на глазах теряло свой жуткий лиловый оттенок, сломанный нос вставал на место с тихим хрустом, а кровь на губах сворачивалась и исчезала.

— Кто… здесь?.. — выдохнул мужчина, и в его голосе вместо боли теперь звучало благоговейное изумление.

Вилл вновь не ответил, вливая магию в мужчину до последней кровавой капли. Наконец, последняя алая нить погасла. Вилл вытащил руку. Кровавый целитель в камере был всё ещё слаб, но больше не умирал.

«Стоп, а кто я?» — вдруг задумался Вилл. Требовалась здесь хоть какая-то убедительная легенда, что логично ляжет на ЛОР. Вряд ли мужчина успокоится от объяснения, что перед ним невидимый Кровавый целитель из будущего, который сам вообще из некоего реального мира.

— Я — добрый дух, — выпалил Вилл первое, что пришло в голову. — Меня… прислали добрые люди, чтобы я помог тебе, кровавый целитель.

Мужчина повернулся на голос, и его щёлочки, казалось, теперь что-то увидели.

— Добрый дух?.. — слабо переспросил он.

«Ну прости, времени на более убедительную легенду не было», — мысленно скривился Вилл.

— Тебя послал Тормек? — спросил мужчина.

— … нет, — Вилл подавил готовое сорваться «да» с уст. — Меня послал тот, кого ты не знаешь, но тот, кто хочет с тобой познакомиться. Как тебя зовут?

Имя «Тормек» могло быть обманкой, и лучшая ложь сейчас — самая туманная, которую мужчина не сможет проверить, но что хоть как-то ляжет в происходящее. Лицо мужчины чуть прояснилось.

— Меня зовут… Азмарет… — выдавил он. — Значит… тебя прислали… Другие… Кровавые целители, верно? Выходит, я не одинок?..

— Нет, не они. Но нам нужно выбираться отсюда. Только я не понимаю…

Снова щелчок. И реальность сменилась, как кадр в оборванной киноплёнке. Вместо тишины — рёв ветра, бьющего в лицо. Вместо тьмы — безжалостное солнце, выжигающее зрение. Сознание впечаталось в бегущее тело, которое тут же, споткнувшись, замерло на полушаге. Азмарет же, хромая, бежал по открытому склону, и лихорадочно оглядывался. Вилл обернулся следом.

За ними, поднимая тучи вырванных комьев земли, мчались пятеро всадников. Вилл мгновенно оценил их: один тяжеловес в латах, два бойца в лёгких доспехах и двое мужчин в волшебных мантиях. Но всех их объединяло одно — их доспехи и одеяния словно были сотканы из чистого золота. Каждый всадник напоминал осколок солнца, и даже на их конях сверкала золочёная сбруя. В руках они держали изящные ручные арбалеты, созданные для стрельбы на скаку.

Сухой щелчок прорезал воздух. Вилл даже не успел среагировать, как один из болтов с глухим хрустом вошёл Азмарету в ногу ниже колена. Нога подломилась, тело по инерции пронесло ещё пару шагов, а затем он рухнул, безвольным мешком покатившись по склону, пока его падение грубо не остановил большой серый валун, торчащий из земли.