Чтение онлайн

Она горько усмехнулась.

— Жалко стало? Или просто испугались?

— Скорее, всё сразу, — честно признался Вилл. — Теперь думают, что делать с осадой… Так что у вас? Намтик сказал, что-то срочное.

Грати и Кромор обменялись тяжёлыми взглядами.

— Я нашёл её, — наконец произнёс Кромор, глухо и необычайно мрачно. — Зацепку к твоему классовому заданию, брат Вилл.

Вилл удивлённо уставился на него.

— Охренеть… Так это же… хорошо?

Однако мрачные лица ребят говорили об обратном.

— Какие-то проблемы? Путь закрыт? Или я не смогу сейчас туда добраться?

Никто с ответом не спешил.

— Ну, что молчите? — надавил Вилл.

— Вилл, ты же был пару раз во дворце, в зале, — начала Грати. — Помнишь там что-то необычное?

— Эм… — Вилл напряг память. — Сложно сказать. Помню там темно, неуютно. И трон странный… мрачный, из черепов. Гига важный такой на нём восседает.

— А ещё? — настойчиво спросила Грати.

— Ещё… кровавый круг посреди зала. Идеально ровный. Погоди… — догадка обожгла клеймом мага огня. — Круг. Это и есть ключ? — однако догадка тут же погасла. — Но… я же стоял в нём. Даже кровь с мантии на него капала. И ничего.

Кромор медленно покачал гладкой лысой головой.

— Потому что этого недостаточно, брат Вилл.

Колдун придвинул к себе тяжёлый том в тёмно-красном кожаном переплёте и аккуратно, почти с благоговением, раскрыл его на нужной странице.

— Через книгу я нашёл расшифровку в Сказании. Путь Кровавых целителей начался с того, что один из целителей убил жену правителя прямо у него на глазах. И сделал это в тронном зале. Здесь говорится, что именно её кровь и стала основной для круга, который был в этом зале тысячу с лишним лет.

Вилл растерянно переводил взгляд с Кромора на Грати.

— Окей, а что дальше? Гига вырезал всю королевскую семью. Следовательно, мне просто некого убивать. Получается…

Грати медленно подняла левую руку. На безымянном пальце тускло блеснуло кольцо из белого золота с единственным, ослепительно чистым бриллиантом.

— Нет, — выдохнул Вилл. — Нет, нет, нет… Это что, шутка такая?

— Что-то мы слишком невесёлые для шутки, а? — мрачно отозвалась она.

— По системным правилам, Гига — официальный правитель этих земель, — методично, словно зачитывая приговор, произнёс Кромор. — А что касается жены…

— Да, мы поженились, — закончила за него Грати. — Свадьба была системной. Так что у нас есть всё. Есть правитель. Есть его жена. И есть Кровавый Целитель, который может…

— Да вы с ума сошли?! — взорвался Вилл. — Вы предлагаете мне зарезать тебя в этом круге?! На глазах у твоего Гига?!

— Мы лишь говорим, что путь найден, — тихо ответил Кромор. — Только и всего.

Но всё это пустые слова. Ребята намекали именно на это.

— Я сказал нет! — решительно ответил Вилл. — Если бы это был наш единственный шанс, я бы, может, и подумал! Но мы попробовали не всё. Мы что-то ищем, может, попросим помощи у Альянса. Пока не испробуем всё, я не стану тебя резать как свинью ради своего квеста!

— Кромор, — голос Грати был тихим, но твёрдым. — Оставь нас с Виллом, пожалуйста.

— Да, конечно. Загляну к Риве, она тоже что-то нашла.

Вилл внимательно посмотрел на колдуна. Казалось, что эта просьба его ничуть не удивила. Он вышел из комнаты, едва не зацепив лысой макушкой косяк, и аккуратно закрыл за собой дверь.

— Вы что творите?! — зашипел Вилл, едва дверь закрылась. — Что вы…

— Вилл, — оборвала она на полуслове. — Я умираю.

Вилл замер. Слова застряли в горле. Грати отвела взгляд в сторону, будто нашла что-то интересное на пустых полках.

— То есть… — Вилл с трудом подбирал слова. — Погоди, мы же это и так знаем? Но это в реале! А ты предлагаешь мне буквально вышвырнуть тебя туда, где тебя и ждёт смерть?! Причём ладно бы мы это сделали через прохождение игры. А здесь…

Она повернула голову, и в этот миг привычный образ язвительной, слегка отстранённой девушки рассыпался в прах. Её бледность казалась почти восковой, неестественной. Руки, безвольно лежавшие на столе, била мелкая, изматывающая дрожь — не рваные подрагивания Сигила, а глубокая слабость, которая отчаянно просвечивала сквозь твёрдость её серых глаз.

— Я умираю здесь, — с болью прошептала она.

Вилл рухнул на стол. В голове не осталось ничего, кроме каши, и все мысли, все слова и вопросы превратились в белый шум.

— Моя болезнь… она… в общем, поражает нервную систему. Уж не знаю, какие технологии здесь используются, но с первого дня я чувствовала себя здесь такой… живой, — она выдохнула последнее слово. — Но… потом я начала чувствовать себя хуже. И… похоже, триггером стал для меня сильный стресс после… после моего похищения…

Она оторвала взгляд от стола и подняла уставшие глаза.

— Вилл, я чувствую это. Чувствую, как она подбирается ко мне. Её холодные пальцы у моего горла. Это так страшно… Ждать, не в силах что-либо сделать…

Вилл молчал. Её слова раздавили, заставили ощущать себя жалким ничтожеством, что не может даже сказать слова поддержки.

— Я… даже не знаю, что здесь и сказать… — выдавил Вилл, и каждое слово забивало раскалённые гвозди прямо в душу.

— Ничего и не надо, — она слабо махнула рукой. — Мне не нужны пустые утешения. Я полтора года бегала от смерти, но она нашла меня даже здесь. И раз уж так, лучше я встречу её гордо. Я не хочу… дважды умирать вот так…

Она посмотрела прямо в глаза.

— Так что ты должен это сделать, Вилл. Ты. Мы не самые близкие друзья, но прошли через многое. И я прошу тебя помочь мне. В этот раз последний раз.

Вилл лишь опустошённо моргал. Оба выбора были отвратительны. Убить Грати, пусть даже во имя общего блага, означало не просто выбросить её в реал, как это было сделано с другими убитыми игроками. Это означало отправить её прямо в костлявые пальцы старухи, что заберёт у девушки жизнь через несколько дней. Но отказывать в этой просьбе было ещё более бесчеловечно. Отказ не убережёт её, лишь обречёт на мучительное угасание здесь, а затем — и там.

— Это будет лучше всего, — словно прочитав эти мысли сказала она. — Моя смерть принесёт пользу. И тебе, и ребятам, и всем остальным.

Она помолчала.

— И есть ещё кое-что… Тимур. Я видела, как ему тяжело…

Так и хотелось вставить пару язвительных замечаний, но Вилл сдержался.

— Он пересоздал Невозвращенцев лишь по одной причине — ради меня. Но… если меня не будет… то и в его миссии тоже не будет никакого смысла… Я не хочу, чтобы Тимур и дальше нёс на себе эту ношу… Может тогда он найдёт… Покой?..