Чтение онлайн

— П-поправляйся, Марвин, — тихо сказала Етти, слегка сжимая его запястье.

— Да, здоровья тебе крепкого. Не переживай — и руки твои будут в порядке, и видеть ещё будешь лучше нас, — поддержал Пулчар.

— Спасибо вам… — промолвил Сигил. — За то, что приютили… И дотащили… За вашу доброту… И за… за… всё.

— Давайте, сейчас наступит лёгкий транс. Пусть немного полежит спокойно, — Роэн вежливо подтолкнул к выходу.

На улице стало заметно темнее. Солнце медленно клонилось к закату, удлиняя тени и окрашивая деревню в тёплые тона. Но работа не прекращалась ни на секунду. Десяток крепких мужчин торопливо разгружали ещё одну повозку, занося тяжёлые ящики в каменное здание — двухэтажное и непривычно крупное на фоне деревянных домиков. Из трубы, возвышавшейся над домом лекаря, вырвался густой дым с запахом горелых трав — будто он сжёг целый мешок сушёных растений.

— Ну и что, куда теперь? — спросил Брэйв у Пулчара и Етти. — Наверное, лучше отправиться в соседнюю деревню. Там переждём и решим, что дальше.

На лицах парочки появились озорные улыбки.

— А мне кажется, у тебя давно уже намечен путь, — хитро произнесла Етти.

Брэйв слегка замешкался, а Пулчар и Етти обменялись заговорщическими взглядами, словно знали что-то тайное.

— Эм-м-м… А-а-а… Ну вообще я хотел…

Договорить он не успел. Слева, словно комета, промчалась босоногая девочка — её ноги были по щиколотку в густой грязи, которая облепила ступни так плотно, что напоминала сапоги. Заляпанное платишко цеплялось за колени, а растрёпанные светлые волосы липли ко лбу.

Она выскочила на небольшую площадь, резко затормозила у наполовину опустевшей повозки и судорожно закрутила головой, что-то ища взглядом. Её глаза зацепились за того самого стражника, что ранее сопровождал их к дому лекаря и теперь стоял чуть в стороне. Девочка сорвалась с места и бросилась к нему.

— Дядя Кевр! Нужна помощь, срочно-срочно! — прокричала девочка.

Стражник лениво склонил к ней голову, скрытую под тяжёлым шлемом.

— Тише ты, оглохну! Что стряслось?

— Дядя Кевр, беда! Там, за деревней, напали на хорошего человека, недалеко отсюда! — быстро заговорила она, сбиваясь и указывая рукой в сторону выхода.

Он с показным вздохом потянулся к топорику, висящему на поясе.

— Кто напал? Местный? И почему не пошла к капитану?

— Никто не помогает, времени нет, — торопливо объясняла она, сбиваясь на каждом слове. — Напали на Призванного! С ним ещё люди какие-то, но не из нашей деревни!

Стражник хмыкнул, тут же опустил плечи и вернул топорик на пояс.

— Призванный? Ну и Искра с ним!

— Но…

— Малютка, ты предлагаешь мне бросить пост и спасать какого-то Призванного? — он насмешливо покачал головой. — Пусть спасает себя сам. Если силён — справится. Если нет… да упокоится его Искра.

Он обернулся через плечо, кивая в их сторону.

— Вот, троица Призванных. И я как раз должен сопроводить их к выходу. Попроси у них…

Но девочка не стала дослушивать. Она резко развернулась, сорвалась с места и со всех ног кинулась к ним, чуть не поскользнувшись на пятне грязи.

— Пожалуйста, нужна помощь! Я…

— Так, спокойно, — Брэйв наклонился и осторожно, но твёрдо потряс её за плечи. — Скажи главное: кто напал и сколько их?

От этого ответа зависело многое. Ненужное геройство могло привести к тому, что вместо одного убитого будет четверо.

— Монстры! Страшные такие, жуть! Из трёх разломов ползут! С ними сражается рыцарь! Вроде хрясь их мечом, а их всё больше становится!

— Синх? — сразу догадался Пулчар.

— Походу…

Брэйв спешно распутывал мысли. Решение нужно принимать быстро.

— Ладно, бежим! Кроха, веди нас!

Они быстро покинули деревню. Стоило пересечь купол — как печать на шее резко вспыхнула, обожгла кожу короткой вспышкой боли и исчезла. У Етти и Пулчара метки также пропали.

Девочка уверенно вела их вперёд, уводя налево от дороги в густые заросли. Они перепрыгивали через поваленные деревья и камни, продираясь через кустарники.

«Не ведёт ли в ловушку?» — мелькнула параноидальная мысль. Постоянные путешествия с Виллом пробудили своего внутреннего параноика, который во всём искал подвох, но всё на первый взгляд казалось самой случайной встречей, которую невозможно подстроить.

Наконец они вышли к огромной круглой яме. Девочка указала вниз:

— Вот там!

Картина внизу была пугающей. Из трёх мерцающих разломов, пульсирующих фиолетовым светом, выползали склизкие монстры с зубастыми пастями и длинными щупальцами. В центре сражался рыцарь в ослепительно белоснежных доспехах. Ни грязь, ни слизь не могли испортить его безупречного образа. Рыцарь отчаянно защищал двух женщин — одна помоложе, другая постарше. Они плотно прижимались друг к другу, пытаясь укрыться за широкой спиной рыцаря.

Брэйв прищурился. И пусть плашки с ником с такого расстояния не было видно, эти доспехи нельзя было спустить ни с чьими другими. Они всегда были объектом лёгкой зависти.

— Венж?.. — не веря, пробормотал Брэйв. — Давайте, вперёд!

Он буквально скатился по склону вниз. Следом рванули остальные.

Синхи — одна из самых неприятных игровых механик. Они активировались случайным образом в одной из заранее заданных точек на карте. В рамках этой активности игроки сражались с монстрами, за убийство которых давали много опыта, золота и крафтовых ресурсов. Поскольку Синх активировался случайно, то его было трудно целенаправленно абузить, и он как помогал игрокам, так и мешал. Если кто-то случайно забрёл в область Синха и он активировался, то выхода было два — либо сражаться, либо спешно отступать.

Почти все области появления Синхов были известны, поэтому дорожные маршруты старались прокладывать в обход этих зон — чтобы не нарваться на активацию в самый неподходящий момент.

Уровень мобов в Синхе определялся по самому сильному игроку в зоне, а их количество — по числу присутствующих. Если в зоне находились игроки двадцать пятого, тридцать третьего и пятьдесят девятого уровней, то Синх подстраивался под максимальный уровень и количество игроков. Синхронизация сразу на двух уровнях.

Брэйв открыл в уме карту. Совсем рядом с деревней находилась одна из зон Синха. Венж был самым сильным в зоне, и система подогнала монстров под его уровень. Он держал удар за троих — прикрывал девушек, на которых, возможно, среагировала Система.

Мысли тут же уступили месту инстинктам. Брэйв стремительно влетел в бой: под ногами было скользко, но всё же удалось развернуться и ударить первого моба — чудовище взвыло, и отрубленная рука полетела в сторону, оставляя в воздухе дымный след. Второй моб уже был рядом: пасть, словно створки костяного капкана, щёлкнула прямо у лица. Вонь была такая, будто внутри стухли носки, которые носили целую жизнь. Брэйв резко присел, подрубил снизу — монстр выгнулся, заорал и развалился надвое. Уж слишком сильным оказался удар после «Клинка решимости».

— Венж! — крикнул Брэйв. — Прикрывай слева!

Венж резко обернулся и тыльной стороной меча сбил наступающего моба с ног. Пока тот валялся в грязи, судорожно перебирая лапами, святой рыцарь без колебаний вонзил клинок ему в грудь.

Брэйв пропустил вперёд Етти и Пулчара — те заняли позицию ближе к центру — и сам прикрыл фланг с другой стороны.

Зловещий гул заполнил яму. Из второго разлома вылез гигант с пятью руками. Он ударил по земле, и она словно заходила ходуном. Ещё удар. Ещё. С каждым толчком земля содрогалась, будто по ней били не пять кулаков, а сотни. Из пасти чудовища текла густая слизь. Капли падали на землю, шипели и расползались, образуя кислотную лужу, которая медленно подбиралась всё ближе.