Чтение онлайн

И Малькольму показалось, что на него смотрит мертвец. Он даже моргнул. – Что?.. – внезапно ощутив страх перед сидящим напротив человеком, спросил Малькольм. – Это наше очередное поражение. Каждый раз, когда они нам не платят, мы проигрываем. – Но лес?.. – вновь попытался что-то спросить Малькольм. – Лес должен быть наш. – Мой, вы хотели сказать? – слабым голосом переспросил Малькольм. – Ваш, ваш, – тоном, будто бы отгонял надоевшую муху, сказал Уитворт.

Малькольму показалось, что посол в силу того, что далёк от торговли не понял всю серьёзность отказа, который они получили и добавил:

– Но она твёрдо сказала «нет». Поверьте, я знаю, она не собирается продавать, и не набивает цену… – У всего есть цена. И на неё найдём, – сказал Уитворт.

А Малькольм подумал, что лес можно и в Кравеце присмотреть, но вряд ли теперь этот страшный человек его отпустит.

Настроение у Веры было хорошее. Она ехала из Кремля, возвращаясь в имение в Малино и смотрела в окошко кареты, вспоминая, как прошёл её разговор с Сергеем Михайловичем Виленским.

«Какой приятный мужчина, – думала Вера, – умён, хорошо образован, проницателен, спокоен. Какое редкостное сочетание!»

Она и в прошлой жизни часто общалась с чиновниками. Но Виленский был не похож на чиновника, это был настоящий государственный деятель. И если слухи не врут, и Сергей Михайлович действительно возглавит Государственный совет, то Стоглавой империи повезёт гораздо больше, чем той империи, в которой Вера когда-то жила.

Виленский сразу увидел главное преимущество этого проекта. Во-первых, несмотря на всю необычность и новизну архитектурного решения, это здание уникальным образом вписывалось в облик старого города, окружавшего Кремль, и в то же время становилось естественной преградой, закрывая пространство таким образом, что при желании в этом здании можно было бы организовать дополнительную линию обороны.

Здание идеально вписывалось между двумя улочками, ведущими на главную площадь, и, как было показано на рисунке, который Вера специально попросила изобразить архитектора в художественном стиле, завершало композицию всей площади. И даже выстроенные рядом храмы не терялись из-за того, что посреди них появилось это здание.

Когда Виленский просмотрел экономическую часть проекта, брови его приподнялись наверх. – На первый взгляд, Вера Ивановна, – сказал он, – очень грамотно всё рассчитано. Потом он ткнул пальцем в сумму с большими нулями и спросил: – Как вы планируете привлечь данные инвестиции? – Есть два варианта, – ответила Вера. – Первый вариант, я рассчитываю на прозорливость купеческой гильдии. – А второй вариант? – Второй вариант, это привлечение собственных активов и передача части здания в государственную собственность. Там написано, – сказала Вера, – и об этом тоже. – Хорошо, Вера Ивановна. Мне очень нравится ваш проект, и с большой долей вероятности мы его одобрим. Но мне потребуется время для того, чтобы его оценили знающие люди.

И Вера вдруг вспомнила своего счетовода, который сказал: даже если Штиглиц увидит этот проект, он такие подробные расчёты будет видеть впервые. И она спросила: – Уж не Штиглицу Людвигу Ивановичу вы собрались его передавать? – Ну уж не знаю, – с улыбкой сказал Сергей Михайлович, – ему ли самому, но в его ведомство точно. А почему вы спросили? И Вера решила бесхитростно рассказать о том, о чём они беседовали с её счетоводом. – А это счетовод вашего батюшки такие расчёты сделал? – Я сама делала, – сказала Вера. – Ведь я получила неплохое образование. Но для верности, всё же две головы лучше, чем одна, поэтому Агапий Петрович проверял мои выкладки. – Ну что ж, это похвально, – сказал барон Виленский.

Договорились они с Верой, что в течение недели, в зависимости от того, как быстро с финансовой составляющей познакомится ведомство Штиглица, Виленский с ней свяжется.

После Виленского Вера попросила адъютанта, который был к ней представлен с момента входа её в Кремль, проводить её в офис графа Александра Ивановича Шувалова, потому что ни Морозов, ни Потапов так и не обозначились у неё в имении. А Веру почему-то волновал вчерашний визит посла Бротты.

Ей казалось, что не просто так они этот визит ей нанесли, как будто проверяли, посмотреть на неё хотели, прощупать. И какие-то выводы, возможно, для себя сделали. И выводы эти для неё были весьма нерадостными. Поэтому ей весьма хотелось, чтобы Тайная канцелярия не оставляла её без присмотра.

У Шувалова ей повезло, Александр Иванович был у себя. Подойдя к кабинету графа Шувалова, Веру попросили подождать. Вера присела на скамеечку, пожалела, что не было с собой ни газеты, ни журнала. Но решила, что и погружение в собственные мысли ей тоже не повредит.

Вдруг двери кабинета распахнулись, и оттуда появился высокий, очень красивый мужчина с высокомерным выражением лица. Увидев Веру, сидящую на лавочке, он удивлённо приподнял бровь и взглянул на стоящего рядом адъютанта. – Ваше сиятельство, Вера Ивановна Фадеева к его сиятельству графу Шувалову, – доложился тот.

Мужчина нахмурился, оценивающим взглядом смерил Веру. Вера на всякий случай решила не проявлять свой характер, скромно потупила глаза. – Фадеева Вера Ивановна? – мужчина сделал к ней шаг, и здесь Вера на него посмотрела, пустив немного холода в глаза. Мало ли что?

У мужчины от удивления поднялась вторая бровь. – Позвольте представиться, – сказал он. – Граф Андрей Забела. И мужчина слегка улыбнулся, зная о том, как его внешность и улыбка действуют на женщин. Но на Веру не подействовало.

– Очень приятно, ваше сиятельство. Вы не подскажете, Александр Иванович уже освободился? – спросила Вера, переводя взгляд на дверь кабинета. Из кабинета раздалось слегка хриплое: – Освободился. Заходите. – Прошу меня простить, – тихо произнесла Вера, встала, и, сделав лёгкий книксен, обошла графа Андрея Забелу, и, не оборачиваясь, вошла в кабинет Шувалова.

«Любопытно, – подумала она, – чего этот граф так на меня смотрел, как будто знал что-то, чего я сама не знаю. Хотя они тут с Потаповым и Морозовым, видимо, в одном ведомстве работают… может быть, и обсуждают чего».

И Вере отчего-то стало неприятно, что её могут обсуждать.

Она зашла в кабинет. За большим столом в кресле сидел грузный, с большим количеством седины в волосах, мужчина. Увидев её, он сначала дёрнулся, чтобы встать, потом сказал: – Простите, великодушно старика, Вера Ивановна. – Сидите, сидите, Александр Иванович, – Вера подумала, что называть стариком Шувалова ещё рано, но если он настаивает, то почему не подыграть.

Вера подошла и присела на слегка отодвинутый от большого стола стул. Видимо, на нём только что сидел вышедший граф Забела. – Признаться, я удивлён вашему визиту, – сказал Александр Иванович Шувалов.

– Простите, что отвлекаю, – сказала Вера, сразу переходя к делу, понимая, что у Шувалова, наверное, дел даже побольше, чем у неё, – но вчера у меня были незваные гости.

Шувалов нахмурился, а Вера продолжила: – Некто Чарльз Уитворт, посол Бротты, и негоциант сэр Малькольм.

У Шувалова на лице ничего не отразилось, но Вера сразу почувствовала, как в нём возникло напряжение, потому что даже воздух между ними стал более плотный.

Вера пересказала Шувалову состоявшийся разговор и свой отказ в конце разговора. Шувалов произнёс: – Леса, значит, им нужны. – Да, – сказала Вера, – но не просто леса, им нужна земля. – А вы, значит, Вера Ивановна, отказали? – Отказала, – сказала Вера. – А почему? – подозрительно прищурился Шувалов. – Контракт хочу выиграть на поставку древесины для железной дороги, – улыбнулась Вера.