Чтение онлайн

– Чай? Кофе? Должно быть, вы замёрзли!
– бабушка продолжает в том же духе.
– Не сердитесь на мою внучку, она ещё совсем ребёнок!

Ребёнок? А кто постоянно говорит, что я уже взрослая?! С момента моего совершеннолетия только это и слышу!

– От кофе не откажусь.

– Марианна, пожалуйста, принеси гостю кофе!
– бабушка делает жест, показывая, что мне следует уйти.
– Почему же наш скромный магазинчик удостоился такой чести?

Поставив кофейник на огонь, возвращаюсь к двери и прислушиваюсь. Интересно, почему он к нам пришёл? Что же мы можем сделать протезного?

– Да-да, конечно!
– бабушка кивает, соглашаясь с советником.

О чём же они говорили? Пока возилась с кофе, всё самое интересное пропустила!

– Кажется, пахнет подгоревшим кофе...
– говорит вдруг наш гость.

Бабушка принюхивается.

– Да, однозначно. Марианна! У тебя кофе не убежал?

Кофе! Я про него забыла! Мчусь на кухню. К счастью, масштабы бедствия не так велики. Разливаю остатки кофе по маленьким чашечкам и с подносом направляюсь обратно.

– Итак, двести золотых - достаточно?
– советник опускает на стол монетку с изображением короля, и та начинает танцевать, отстукивая звонкий ритм.

Глава 4

– Да, конечно.
– глаза бабушки сияют.
– Моя внучка изготовит шар для маленького принца по вашему эскизу.

– Какой шар?
– я вот-вот лопну от любопытства.

– Шар со снегом. Принц, сын нашего короля, никогда не видел снег! И это будет подарок для него на Новый год.

– Хорошо. Шар будет из лучшего горного хрусталя, подставка из полудрагоценного камня. С искусственным снегом? Хлопья, крашеные опилки подойдут?
– на всякий случай уточняю. Лучше знать предпочтения заказчика заранее, а то откажутся забирать в последний момент!

– Нет, Марианна. Господин советник имел в виду настоящий снег. Но ты и сама догадалась, правда?
– бабушка смотрит на меня так, будто я сказала величайшую в мире глупость.

– Что?
– меня вдруг охватывает паника. Где взять снег?!

– Изготовить стеклянный шар ты сможешь!
– говорит бабушка, продолжая улыбаться.

– Смогу, но...
– не успеваю договорить и замолкаю, ведь бабушка наступает мне на ногу под столом. Ай, как больно! Наверно, синяк будет!

– До свидания, господин советник! Через пять дней заказ будет готов, как вы и просили. Не волнуйтесь!
– бабушка выпроваживает гостя и запирает дверь на засов.

Как только дверь за ним захлопывается и появляется табличка "ЗАКРЫТО", я начинаю кричать от возмущения.

– Бабушка, что ты делаешь? Зачем ты согласилась? Где мы возьмём снег! Нам его даже не наколдовать! Магия снега нам недоступна! Если мы подменим настоящий снег какими-нибудь хлопьями, это сочтут мошенничеством... И мы окажемся в тюрьме! Это ведь обман. Да еще и самого короля!!!
– причитаю, недовольно топая острыми каблучками по потёртому деревянному полу.

– Марианна! Прекрати! Всё получится.
– совершенно спокойно отвечает она.

– Но бабушка! Это безумие! Я не хочу в темницу!

– Послушай меня внимательно, внучка. Никакого обмана не будет! Снег будет настоящим. Принц получит желанную игрушку, а мы - столь необходимые нам деньги.

– Но где взять снег?

В ответ бабушка лукаво улыбается и достаёт из ящика стола старую, пожелтевшую от времени карту.

Глава 5

– В соседнем королевстве, совсем рядом с границей, живут потомственные маги зимы.
– говорит бабушка, показывая на маленькую точку на карте.
– Когда-то я ездила туда вместе с отцом... Тогда я была совсем маленькой. Мне посчастливилось увидеть самого Николауса!

– Что? Того самого волшебника, который дарит подарки на Новый год?!

– Да, Марианна! И сейчас нам поможет только зимнее чудо, а это в его власти.

– Бабушка, но это было так давно! Он или совсем древний старик, или...

– Сейчас в тех краях живут его дети или внуки, точно не знаю. Его семья окружена тайнами. Ты поедешь туда, встретишься с преемником Николауса и попросишь у него немного заколдованного снега.

– Почему заколдованного? Нам же простой нужен!

– Простой растает сразу, как ты пересечёшь границу и окажешься в нашем королевстве. Твоя магия не сможет сохранить снег. Слишком силён тот, кто похитил зиму!

– Понятно. А если преемник Николауса пожалеет для нас снега зимой? Вдруг он не такой щедрый, как дедушка?
– меня вдруг охватывает тревога.

– Тогда предложи ему денег.

– А если ему не нужны деньги? Может, он и без того богат. Что тогда?

– Используй свое очарование, уговори, упроси. Кто откажет такому очаровательному созданию?!
– бабушка снимает со стены небольшое зеркало в серебряной оправе и ловит в него моё отражение.

– Однажды уже отказали.
– с грустью отвечаю, вспомнив о расторгнутой помолвке.

– Марианна, нам наконец-то выпал шанс поправить наше финансовое положение. Починим крышу на амбаре, уплатим налоги и вернём тот "займ", что мы взяли из твоего приданого... А ещё ты снова сможешь брать уроки игры на фортепиано.

Я невольно улыбаюсь, будто слышу нежную мелодию, будто снова перебираю пальчиками холодные клавиши, а потом вспоминаю о приданом, которого у меня нет, и улыбка гаснет, как фитиль догорающей свечи.

– Хорошо, бабушка, я согласна, но... Но как всё успеть?! У нас всего пять дней!

– День туда, день обратно... И примерно столько же там. Успеешь! Ты молодая, шустрая. Я бы поехала с тобой, но лавочку не бросишь! Что подумает сборщик налогов, увидев, что магазинчик закрыт, а хозяев нет?!

Глава 6

– Ты права, бабушка.
– понимаю, что этот заказ действительно хороший шанс для нас. Вот зря я никогда не дослушиваю до конца, а сразу начинаю спорить?!
– Но мне ещё нужно время, чтобы смастерить саму игрушку. Хрустальный шар, подставка...

Это со стороны кажется, что сложного в том, чтобы сделать сувенир. Раз и готово! Но нет, это кропотливая работа, каждая деталь требует внимания, будь то миниатюрная ёлочка, снеговик или олень, запряжённый в сани.

– Марианна, иногда мне кажется, что у тебя память хуже, чем у меня в таком-то возрасте!
– бабушка смеётся.
– Помнишь прошлогодний заказ от богача?

– Шар, от которого отказались? Тот человек заплатил аванс, я начала работу, а он так больше и не появился, передумал. Мы с тобой уже планировали маленькое путешествие. Даже документы подготовили.
– мною снова овладевает грусть.