Чтение онлайн

— И почему же это?!

— Из города невозможно уйти!!

Вот это заявление несомненно привлекло всеобщее внимание.

— Что значит — невозможно уйти? В том смысле, что стража охраняет проход? — уточнил тануки Рю. — Хочешь, чтобы мы помогли тебе выйти?

Он не говорил этого вслух, но правда висела в воздухе: все присутствующие могли, не слишком напрягаясь, пробиться сквозь почти любой заслон… Ну, если он не состоял из адептов высших орденов, конечно. Причём если насчёт Кухарки Хэн и Не Зовут он ещё не был уверен (дамы явно были мастерами своего дела, но не бойцами атаки; они бы, скорей всего, избрали хитрости и иллюзии, чтобы проскользнуть), то насчёт монаха-паникёра у тануки никаких сомнений не было. Он видел, как этот вечно паникующий двигается, в конце концов.

И при прочих равных предпочёл бы драться с кем угодно из присутствующих героев, но не с паникёром.

Впрочем, сильный силён потому, что умеет силу экономить, не так ли? Так что логично, что паникёр хочет пробиться наружу с их помощью. Но что ж там за стража такая, что даже…

— Нет там никакой стражи! — заголосил монах, вцепившись себе в волосы. — Город просто не выпускает наружу! Там стоит какая-то печать или нечто такое! Я пытаюсь уйти, но тут же поворачиваю обратно!!

— ..Что стандартно для ловушек всех мастей, — хмыкнул тануки. — Возможно, магическая печать или нечто в таком роде. Ничего нового. Вместе, уверен, мы его пробьём!

— Не втягивайте меня в это, — тут же открестилась Кухарка Хэн, — я пойду свой новый дом смотреть, вот! Кто хочет со мной, тот идёт, кто нет — тот занимается печатью или чем там вам ещё хочется!

— Я проведу госпожу Хэн, — сказал Большой Меч. — Надо же удостовериться, что дом, который нам выдали, без каких-то тайных сюрпризов? Я не могу просто отправить госпожу туда одну! И потом, мы должны обустроить базу!

— Какую ещё базу? — тануки этот парень раздражал. Он вёл себя так, как будто они были кем-то, кроме незнакомцев, случайно встретившихся на большой дороге. Судьба, скажете вы? Тануки презирал судьбу.

Она — просто отговорки для тех, кто не хочет брать жизнь в свои руки.

— Базу — на случай, если из города мы выйти не сможем, — объяснил Большой Меч. — Вдруг эту печать взломать не получится?

— Это будет очень, очень плохо!! — сообщил монах.

“Это будет хорошо, — подумал Большой Меч, — потому что город надо спасать в любом случае. Что бы ни случилось на самом деле, это ничего хорошего. Как раз работа для героев! И вы, если не сможете уйти, будете просто вынуждены вмешаться. А там — кто знает?”

— Если взломать печать вокруг города не получится, это будет значить, что у нас большие проблемы, — сказала Не Зовут. — В подобных случаях тем, кто хочет жить, лучше держаться вместе.

Яо Милэ задумчиво посмотрела на всех этих странных людей. И одного тануки. И подавила желание зарычать. Уф, эти лицемерные еноты! И почему они только считаются добром? Кто это придумал?! Но в целом…

Изначально она была уверена, что всё это полная фигня. Что бы ей там тануки ни говорил, но какая лиса в здравом уме вообще верит тануки? Все знают ту легенду про снятую шкуру, спасибо большое! И Милэ так себя одурачить не позволит! Она своей шкурой дорожит, и жизнью тоже! Потому, когда тупой енот сказал ей, что в городе происходит нехорошее, она только фыркнула. Тоже мне, пивной эксперт выискался! Протрезвей! Что может быть плохого в правителе, который сразу же заморочился справедливостью?..

Но вот тут незадача: если из города и правда невозможно уйти, то это уже совсем, совсем другая песня. Милэ, как любая лисица, ненавидела клетки всей шкурой. И знала точно: как бы вкусно тебя ни кормили в самом начале, рано или поздно начнут тыкать палками. Как только осознают, что ты не можешь уйти.

Это Милэ выучила из своего опыта: пока ты можешь уйти, ты в конечном итоге свободен, всё остальное — нытьё. И ровно наоборот: когда ты уйти не можешь, как минимум, живым и здоровым, ни о какой свободе речь, конечно, не идёт. Как бы тебе ни доказывали обратное.

— Пойдёмте вместе, проверим эту печать, — сказала она идиотам, — потом, если не сработает, прогуляемся по городу и вернёмся в штаб. Как звучит?

— ..А можно я сразу в штаб? — спросил монах-паникёр. — Я боюсь, что меня могут задеть, когда будут пробивать печать. Я хрупкий.

Тануки Рю подумал и махнул рукой и на новых спутников, и на ситуацию в целом.

— Как скажешь! Если мы до обеда не вернёмся, значит, печать снята, и из города можно валить.

— Вот и отлично! — потёр руками монах-паникёр. — Я за вас помолюсь! И, может, съем чего-нибудь… например, волшебный суп госпожи Хэн точно хотелось бы попробовать!

— Как будто я буду тебе готовить, — буркнула Хэн, хотя и сама знала — будет.

Когда речь заходит о тех, кто потенциально имеет права на твой дом, лучше быть дружелюбной. Даже если этот конкретный герой довольно-таки жалок. Но он же не виноват, что таким уродился, правда?..

— Ладно, — тануки всё это бесило. Он ненавидел клетки, как любой оборотень, и ненавидел геройство, как любой человек, переживший пару десятков войн на своём веку. В идеале, он бы отсиделся в таверне и посмотрел, как кто-то вроде Большого Меча решает проблему. Но было бы в жизни всё так просто, да? Никто и никогда не хочет работать!..

И потом, он предпочёл бы удостовериться сам, что эта печать, ну знаете, хотя бы существует.

А то знаем мы этих паникёров.

— Покажите мне адрес и символ имения, — сказал Рю, сдаваясь. — И я действительно надеюсь, что там есть винный погреб!

6

*

— Что такое справедливость? Хотел бы я знать. Для начала… Люди не должны лгать! Всё должно быть честно и прозрачно! Разве не в этом суть?.. Бездна, почему это так сложно? Я делаю всё, как нужно, но почему-то…

Не волнуйся, мальчик. Слушай меня.

Ты велик. Ты могуществен. Ты властелин. Ты знаешь лучше, что нужно исправить и как. Ты выше прочих, а значит, тебе решать.

Мы можем исправить этот мир, пока ты держишь меня в руках.

Я покажу тебе, как.

Просто слушай меня.

…

— Пошла вон! Изменница! Шлюха!

— Я не знаю, почему я это сказала! Пощади! Я умру на улице!

— Так значит, у тебя не было любовника до свадьбы?

— Да, но…

— Вон!!

..

— Не бейте меня, я не это имел в виду!

— Правда?

— Нет! Вы — урод, жадный брюзга, я терпеть не могу эту работу!

— Сломайте ему кости!

..

— Я ненавижу тебя! Меня от тебя тошнит!

— Так зачем тогда были все эти разговоры о любви?

— Потому что только так ты бы выкупил меня из борделя!..

..

— Твои якобы заморские шелка — подделка!

— Конечно да, мы делаем их в соседнем селе. Но это хорошие шелка!

— Лжец! Он обманул нас всех!