Чтение онлайн

— Эти уж мне дилетанты, — пробормотал он. — Ладно, что уж…

Придержав шляпу, он смазанной тенью метнулся вперёд, сливаясь с ветром. Чутьё оборотня позволяло найти удобную дорогу, а в скорости он этих недоделков весьма превосходил, так что…

— Господа, — сказал он, возникая на крыше прямо на пути преследователей, — вам не кажется, что это всё стоит решить миром? Мы могли бы по этому поводу прекрасно вместе выпить. Если что, я угощаю!

— Ты кто такой? — гаркнул предводитель. У него была повязка на руке с изображением печати в виде какого-то странного дракона. Символ этих “борцов за справедливость”? Ну, очень может быть…

— Я? Я просто мимо проходил, рисовое вино попивал. Тут вижу, у вас такое веселье творится — почему бы и не присоединиться? Мне как раз не хватает компании…

— Игнорируйте его, — рявкнул предводитель и метнулся вперёд.

Ну это он зря, конечно.

Ради такой ерунды свой меч Тануки Рю, понятное дело, доставать не стал: много чести. Вместо этого его кулак, основательно усиленный духовной энергией, врезался в челюсть предводителя.

— Красиво летит, — сказал тануки Рю, потому что да — красиво полетел. — Господа, мы могли бы собраться вместе и написать по этому поводу стих!

Наёмники попались совсем нелитературные: заорав какую-то безвкусицу вроде а-а-а-а, они понеслись в атаку.

— Ну вот так всегда, — вздохнул тануки, — не хотите пить и писать стихи? Тогда остаётся только одно развлечение, доступное джентльменам. Давайте драться!

*

— Я бы сама смогла от них уйти, — сказал Не Зовут, выныривая из переулка неподалёку.

Тануки вздохнул.

— Конечно, но кто сказал, что я собираюсь отдать тебе всё веселье?.. Эх, рукав порвали. Ну что за люди?

Не Зовут хмыкнула и пошла с ним шаг в шаг.

— Ну хоть было плодотворно? — уточнил он.

— Вполне. Хотя можно ли трактовать новости как хорошие, большой вопрос.

— Ну что уж, какие есть, такие и наши. Всё лучше, чем блуждать во тьме… Так что там происходит-то?

— ..Я смогла добраться до мальчишки и даже перекинуться с ним парой слов. Проблемы начались, когда я попыталась порвать его связь с артефактом…

— Мы это не планировали, — эти уж ему молодые да горячие! А если бы её расплющило на месте? Или порвало на несколько маленьких дурочек?

— Ну, могло и повезти, — пожала плечами она. — Мальчик потенциально довольно сильный колдун, и он при этом сам в глубине души понимает, что что-то идёт не так. Но проклятая мерзость постоянно шепчет ему в ухо, и, поскольку он с ней переплетён напрямую, эффект неизбежно очень силён.

— Ты разобралась, что за артефакт?

— Да, это печать вроде тех, что изображены на повязках у отряда справедливости. Если я понимаю верно, раньше эта игрушка принадлежала покойному императору Золотых Дворцов.

— Ох ты ж нифига себе…

— О да.

— Но как она оказалась здесь, у этого дурного ребёнка?!

Не Зовут помедлила, а после отметила:

— Я не уверена, что то, что я скажу тебе сейчас, стоит знать всем членам нашей команды.

— Вступление уже радует, — Рю узнавал запах дерьма, когда чуял его, спасибо большое!

— Дальше будет лучше. С чего бы начать… Все мы знаем, что император Кан покинул этот мир и стал его небесным покровителем.

— Разумеется. Только не говори мне, что это он…

— О нет, что ты, такие вещи вовсе не в его духе. Его мать, с другой стороны… Она не приняла новости хорошо.

— О, — в глазах тануки промелькнуло понимание. — Так значит, император не по своей воле ушёл в иные миры. Ну, следовало ожидать…

— Это сложный вопрос, — прервала Не Зовут, — и важно сейчас не то, как всё было на самом деле, но то, как новость восприняла мать императора. И да, она не была рада. С её точки зрения, этот мир отринул её единственного ребёнка.

Тануки прищурился:

— И ты это знаешь, потому что…

— Я слышу вещи, там и тут, — безмятежно улыбнулась Не Зовут. — Ничего больше.

— Конечно… То есть ты подразумеваешь, что артефакт — месть богини за сына?

— Да, всё так. Он не один-единственный, она уже преподнесла несколько похожих… даров, и этому городу тоже так повезло. Честно говоря, тут всё ещё не так плохо по сравнению с прочими вариантами.

— То есть это у нас — не так плохо…

— Ну да, всё познаётся в сравнении.

— Отлично. Долетали до меня все эти шепотки о фамильном безумии Фаэн, но я не думал даже, что на своём веку воочию увижу доказательство.

Не Зовут хмыкнула.

— О великом доме Фаэн ходит множество слухов, — отметила она, — что магия течёт в их крови, что они однажды спасут этот мир, что приведут этот мир к гибели, что они безумны… И в чём-то каждый из этих тезисов правдив, если совсем уж честно. Но я бы не сказала, что знаменитое безумие дома Фаэн — болезнь. Это скорее закономерное последствие очень углублённых занятий магией, крови магических существ, что течёт в их жилах, множества родовых проклятий и экстраординарных ментальных способностей. Многие Фаэн гениальны и могущественны — и многие скатываются в безумие, не выдерживая этого. Я вижу тут некоторую логику.

Тануки задумчиво кивнул:

— Что мы планируем сказать нашим?

— Всё, за исключением вовлечённости богини в это. Имя Фаэн не должно звучать.

— Интересно. А мне ты сказала, потому что?..

— Мне показалось, ты из тех, кто поймёт. На случай, если это знание вдруг станет критичным, или всё обернётся плохо, ты можешь сообщить о происходящем в Орден Паука.

— Угу. Но для начала хочу честный ответ. Мне кажется, ты довольно много знаешь о внутренних делах самого могущественного магического дома империи. Просветишь, как так получилось?

— Легко, — оскалилась Не Зовут, — вопреки устоям своего ордена, я вышла замуж за одного из Фаэн, чтобы полюбить другого. Тот другой, кстати, приказал меня убить и очень огорчится, если вдруг узнает, что я всё ещё жива.

Рю икнул.

— Это то, что они называют интересной биографией, — пробормотал он.

— А то, — хищная улыбка Не Зовут стала ещё шире, показав клычки. — Кстати, это мило!

— Что родственник твоего мужа, в которого ты влюблена, захотел тебя убить? — чтобы он ещё раз купился на чьё-то спокойное личико…