Чтение онлайн

— А я покажу свои хвосты! — тут же подхватила лиса. — Вы дискриминируете мастера Хэн только исходя из её внешности! Мы, люди духовной стороны, можем выглядеть, как хотим, и не обязаны соответствовать вашим ожиданиям!

Чиновник перевёл взгляд на лису и медленно моргнул. Пылающая всеми видами праведных негодований подряд, госпожа Яо была поразительно прекрасна.

Чиновника слегка повело.

И правда, ну что он придрался к этой женщине? Да, видок у неё, как у беглой рабыни с большой дороги, и неплохо бы проверить на наличие долговой печати. Но с другой стороны, эти, из так называемого “дзянху”, как они недавно принялись именовать мир духовных сил в новеллах (простите яйца, чего только не вспомнишь с утреца) — все поголовно ненормальные. Особенно маги. Если мастеров боевых искусств ещё можно узнать по мечам, выправке, эмблемам школы и прочим атрибутам, то с магами совсем беда. Видишь на улице суперподозрительного нищего, выглядящего так, как будто он обезумел уже вот три года как? Не спеши делать выводы: может, это очередной великий маг решил покинуть добровольное самозаключение и порадовать мир своим сияющим присутствием. И такого злить лучше не стоит…

Ещё раз тяжко вздохнув над своей судьбой, клерк решил не лезть к “Кухарке Хэн” лишний раз, быстро прикинул в уме, как расплатиться с очередной командой хероев, и нашёл, как ему показалось, идеальное решение.

— Простите, господа, я не хотел ничего такого сказать! Конечно же, я не имею претензий к почтенной героине Хэн! Дайте мне минуту, и я принесу вам ваш выигрыш!..

..Сердце Кухарки Хэн стучало где-то в горле.

С одной стороны, если они собираются принести выигрыш, то он скорей всего не корова, что весьма печально. С другой стороны… Может, это её шанс, который она не понимала раньше? Прицепиться к героям, чтобы её саму принимали за героиню?.. Но они все идиоты, и никому из них не нужна кухарка… Эх.

— Вот, возьмите, — вернувшийся клерк выглядел весьма довольным собой, протягивая им тонкую каменную пластинку. — Это документы на владение вашей наградой!

— Хм, — все с сомнением посмотрели на непонятное нечто.

“Не корова,” — расстроилась Кухарка Хэн.

“Не вино,” — мысленно вздохнул тануки.

“Не свободный допуск в бордель”, — с облегчением осознала лиса.

“Нам всё же дали награду! — обрадовался Большой Меч. — Жаль только, что не корова — госпожа Хэн огорчится.”

— Это же право на владение землёй, — отметила Не Зовут удивлённо. — Вы даёте нам в награду… землю?

— А что тут такого? — пожал плечами клерк. — К тому же, не просто какую-то там землю, а целое имение! Цените!

У Кухарки Хэн слегка закружилась голова.

— Да зачем оно нам? — возмутился тануки. — Мы — странствующие мастера, а его даже не продашь, небось какая-то рухлядь…

— Мы берём! — рявкнула Кухарка Хэн. Видя, что клерк собирается забрать табличку обратно, она потянулась вперёд и быстро выхватила её себе. — Спасибо огромное!!

— Это как корова, да? — пробормотал Большой Меч, покосившись на неё. — Тогда мы, конечно, берём!

— Идиоты, — буркнул тануки Рю.

Но, надо отдать ему должное, тихо.

Кухарка Хэн прижала табличку к груди, всем своим видом показывая, что не отдаст её без боя. Клерк прищурился.

— Только попробуйте забрать её у меня! — сказала она. — Я… я применю технику Боевого Супа!

В этом высказывании было больше отчаяния, чем чего-то другого, но, кажется, ей удалось нацепить на лицо достаточно впечатляющее выражение.

— Ну вот, — сказал Тануки Рю, — вы её довели своей приземлённостью! И ведь правда же может применить, я её знаю.

— Может-может, — покивала лиса, — я видела.

— Хм, — чиновник вздохнул. — В таком случае, вопрос закрыт. Господа герои, вы получили, что хотели? Тогда не смею вас больше задерживать.

— Разумеется, почтенный, — Не Зовут изобразила идеально выверенный вежливый поклон, который заставил тануки на пару мгновений задержать на ней взгляд. — Только один вопрос, если позволите. Эти мимолётные слышали, что в городе сменился глава. Правда ли это?

Клерк вздохнул и мрачно перемешал тушь.

— О, это правда, — сказал он, — теперь во главе всего Ман Хо, младший сын прошлого главы. Он справедлив, и его все любят.

— И вы разделяете это чувство?

Клерк хмыкнул.

— А я — делаю свою работу. Кто там нынче сидит на верхней жёрдочке, не моего ума дело. Двигайтесь, господа герои! Бумаги сами себя не подпишут, а у нас тут много… нововведений.

— Разумеется. Простите за беспокойство, почтенный, мы уходим с миром.

И они действительно ушли.

Кухарка Хэн сжимала в руках каменную пластинку, всё ещё не в силах поверить. У неё есть дом! Дом! И пусть она его делит с несколькими оглашенными идиотами, но…

— Мы все умрё-ё-ё-ём! — вопль Монаха-Паникёра, от которого хлопали ставни, а посуда в ближайшем чайном доме пошла трещинами, разнёсся по площади.

— Ты глянь, вернулся, — хмыкнул тануки. — Решил небось всё же проверить, что нам подарили. Придётся парня разочаровать, что уж…

Всё же, Кухарка Хэн не понимала этих сумасшедших.

— Нам подарили дом! — заметила она. — Дом!! Что в этом плохого?

Тануки вздохнул.

— Ты полжизни провела в ордене, да, госпожа?

— Можно и так сказать, — имея развитую фантазию, поместье Мастера Забытья можно назвать орденом.

Наверное.

В любом случае, если уж врать, то врать, да? Так что она сказала универсальное “Мгм”, лучший ответ всех времён, позволяющий собеседнику самому делать выводы, чего ему такого там ответили.

— Вот в том-то и дело, — сказал тануки, — если ты недавно в дороге, то пока не понимаешь: таким, как мы, дома лучше не иметь. Лишний груз. Ну правда, подумай сама: это след в бумагах, место, где тебя будут искать в первую очередь, необходимость относить себя к какой-то земле, и, что важнее, к каким-то законам. Что, в свою очередь, значит — кланяться какому-то очередному придурку, возомнившему себя местным властителем… И это я не беру в расчёт то, что дом — постоянная работа. Стена обвалилась там, бурьяны вылезли здесь, ещё что-то где-то завелось… Нет, госпожа, спросишь меня, так ничего хорошего. Для нам подобных, по крайней мере. Знаешь, скольким даймё я на своём веку кланялся, сколько моих домов на моей памяти украли или сожгли, из скольких пришлось бежать посреди ночи, оставляя всё за спиной?.. Нет уж, госпожа. Есть братия, для которой дома лучше не иметь, и мы с тобой — из той породы. Ты тоже поймёшь это… Однажды.

Кухарка Хэн удивлённо посмотрела на тануки. Ты глянь какой…

— Я бегала из горящего дома, — зачем-то сказала она, — и уходила на рассвете, опасаясь собак, идущих по следу.

— О, — прищурился тануки. — Значит, мы действительно одной породы.

— Так и есть, но и нет… Слушай, господин Рю, я — очень простая женщина. Если один дом вдруг сгорел, просто иди дальше. И строй новый. Какая в этом загадка? Слабость — может быть, но даже диким зверям нужно логово, чтобы отлежаться. Это мой взгляд на вещи: я хочу этот дом. И, если его сожгут, я пойду найду новый. И никто не встанет на моём пути! Вот!

Тануки моргнул, а потом усмехнулся.

— А ты права, госпожа. Иногда я…

— Всё плохо!! — монах-паникёр, человек, буквально сделавший своей жизненной целью доводить всех вокруг до истерики и желания его прибить, появился, как всегда, очень вовремя. Ну, либо не вовремя. Как трактовать. — Всё очень, очень плохо!!!

— Ты опять пришёл сообщить нам, что мы умрём? — фыркнула лиса. — Мы уже поняли, можешь не утруждаться!

— Может статься, мы умрём очень скоро! — заголосил монах-паникёр.