Чтение онлайн

Лестер замер. И правда, она ведь предсказывала ему эту встречу, а он как-то и забыл о предсказании, вовлеченный в круговорот событий.

Ведунья отвернулась с усмешкой. Ей не нужен был ответ.

А Лестер вдруг посмотрел на нее совсем другими глазами.

С разбитым лицом, в порванном убогом платье, которое казалось ей верхом роскоши, она показалась ему такой одинокой и беззащитной в этом огромном враждебном мире, где женщин так мало ценят. Порой, удивительных женщин.

Лекарь отвернулся, взял из стопки кусок чистой ткани и смочил ее чем-то резко пахнущим.

– - Дай-ка посмотрю, -- он попытался развернуть к себе лицо гостьи, но та возмущённо мотнула головой и вырвала примочку из рук лекаря.

– - Не тронь, я сама!

– - Посмотрите-ка, какая недотрога, -- смущенно усмехнулся Лестер и уселся за стол, рассматривая разбитые во время драки в кровь костяшки правой руки.

– - Я хоть и кажусь доступной, но это ошибочное впечатление. Лапать себя я никому позволю, -- она приложила ткань с лекарством к ране на щеке и поморщилась.

Пока гостья обрабатывала сочащуюся кровью скулу, Лестер задумчиво пошевелил ушибленной рукой.

Он часто сетовал на свою жизнь и совсем не задумывался о судьбе своих близких, словно время для них остановилось в тот момент, как он покинул родной остров. А ведь еще немного, и ему не к кому будет спешить…

Лестер нервно заерзал на стуле.

Там, далеко, за морем, у него подрастает младший брат. Ну, как подрастает... Когда Лестер уезжал, тому было три. Теперь уже…около двадцати. Брат вырос, а Лестер его и не видел. Какой он? На кого похож? Как живет, чем зарабатывает на жизнь? Отец уже совсем стар, ему под шестьдесят. Какой из него в этом возрасте полировщик линз? Видит, должно быть, плохо. Да и, признаться честно, возможно их с матерью уже и в живых-то нет?

Вдруг женщина внимательно посмотрела на него через зеркало и сказала:

– - Не знаю, о чем ты переживаешь, но это ты зря. Напрасно страдаешь, успокойся.

Мужчина невольно вздрогнул, а гостья продолжила обрабатывать свои ссадины.

Лестер ничего не ответил, но ее слова разлились приятным теплом в груди. Иногда нам очень нужна поддержка, и не так уж важно, от кого она исходит.

Поглядывая на то, как женщина приводит себя в порядок, он достал из разорванной сумки свёрток с хлебом и сыром, слегка подмоченные вином. Разбитую бутыль было жаль. Сейчас бы она пригодилась.

– - Придется есть всухомятку. Хотя, вода у меня есть.

Он порезал хлеб и сыр на куски и поделился с гостьей.

– - Подкрепи силы. Кстати, как твое имя? Ведь не Жинель?

– - Спасибо, -- женщина приняла угощение, -- у меня много имен. Можешь звать меня Жинель, это имя не хуже остальных.

– - А как родители назвали?

Она подняла на него глаза и в них на миг мелькнула тоска.

– - То имя умерло вместе с моим прошлым. Я приняла другое имя, но его скажу лишь тому, кому отдам свою душу.

– - Как-то жутковато звучит, -- заметил Лестер, и они принялись за еду.

Во время ужина мужчина искоса поглядывал на свою сегодняшнюю гостью.

Худенькая, но крепкая, она ела аккуратно и красиво, отламывая кусочки хлеба и сыра, отставив в сторону тонкий пальчик. Сколько ей лет? Он встретил ее в образе старухи, а теперь она казалась ему совсем молоденькой. И не подумаешь, то еще пару минут назад эта юная красавица с аристократическими манерами ругалась хуже разбойника. Лестер ухмыльнулся.

– - Ты ешь прям как аристократка. В тебе что, благородная кровь?

– - Нет. Но я много играла в театре, -- невозмутимо пояснила Жинель.

– - И какие роли?

– - Всякие...

– - Откуда ты?

– - Крепость Брю, слыхал?

– - Как же! Легендарная непобедимая крепость, которую все-таки завоевали и сожгли до тла.

– - Ты слышал? – Жинель, казалось, оживилась, -- но это же было много лет назад?!

– - Мы в детстве частенько играли в осаду Брю на развалинах старой мельницы. Одни нападали, другие защищали, -- Лестер мечтательно улыбнулся, вспоминая свое далекое детство.

– - И на чьей стороне был ты?

– - Я всегда командовал защитой!
– - не без гордости заявил Лестер, а женщина улыбнулась и кивнула, словно он подтвердил какие-то ее догадки.

– - И что? Удавалось защитить легендарную крепость?

– - По-разному. Но чаще -- да.

Она доела свой сыр и стала аккуратно собирать крошки со стола.

– - Когда крепость сожгли, отец перебрался на восток.

– - Кем был твой отец?

– - Он торговал тканями.

– - Понятно...

– - Что тебе понятно?

– - Понятно, откуда у тебя любовь к роскошным тканям. Изумрудный шерстяной муар…

Сытая Жинель расслабленно рассмеялась, демонстрируя красивую улыбку, которую Лестер увидел у нее впервые.

– - Ты, лекарь, и представить не можешь, что представляет собой склад богатого торговца тканями! Настоящая сокровищница, сказочный сон, мечта любой женщины. Настоящие шелка и переливающиеся атласы всех оттенков, тончайшая органза, мягкий кашемир, узорчатые алтабасы, десятки видов парчи, шифоны, усыпанные цветным жемчугом. Только одного ламэ несколько видов: золотое ламэ, серебряное, жемчужное, с металлическими пастинами… А мотки разной тесьмы, шелковые ленты, ленты, увитые бисером! Мои сестры часами могли блуждать среди этой сказочной роскоши и блеска!

– - Сестры?

– - У меня одиннадцать сестер. Я была самой младшей. Когда сестры выбирали себе ткани на платья, меня обычно одергивали и совали в руки леденец. Мне не разрешали, как им, примерять и прикладывать к себе, рассматривать и выбирать для себя всю эту красоту. Я была слишком мала. К тому же, наверное, я должна был родиться мальчишкой, ведь отец столько молился Богам о сыне... С детства я была драчуньей и забиякой, не в пример моим баговоспитанным сестрицам. А потом отец разорился, мы все оказались на улице, и сказочной красоты ткани остались только в моих снах.

– - И где же твои сестры?

– - Не знаю. Мне было семь, когда отец продал меня бродячему старику-актеру. Ладно, мне пора…

Она поднялась и обернулась к нему уже без улыбки. И в мерцающем свете камина Лестеру снова привиделось, что эта женщина гораздо старше, чем кажется.

А тем временем гостья подошла к зеркалу и, глянув на припухшую скулу, не смогла сдержать новый вздох разочарования.

– - Боги, ну почему это случилось сегодня?!

– - А ты что, на свидание собралась? – усмехнулся Лестер.