Чтение онлайн

И тут совсем ни кстати вспомнился вдруг Алларду мальчик Дари. Его солнечные золотые волосы, молодая чистая юная кожа, на которой время еще не оставило шрамы и борозды.

И тяжесть осознания вдруг навалилась на грудь короля. И тут же солнце, светившее в сад через купол, вдруг потухло, спрятавшись за молодое облачко.

А девушка, ничего не подозревая, улыбалась, с упоением лежа на любимом плече. Ее ручка покоилась на его груди, пальчики перебирали бархатистую ткань.

И вдруг движения пальцев сложились в узор его шрамов. Неосознанно повторили, словно заученную вышивку, нити переплетения Судьбы со Смертью. Каждый раз там, на той ужасной постели, Эмбер испытывала трепет, прикасаясь к этим отметинам. И вот теперь испытала его снова. И, словно тогда, проследила путь пальцев губами, отдавая дань тяжелому пути жизни, дань восторга и преклонения.

Никогда не думала она, что ей захочется ласкать мужчину. Гладить, согревать, дарить свою нежность. В те страшные ночи, когда полубезумный жестокий отец врывался к ней пьяный, он обучил ее языку, истинное значение которого она поняла лишь теперь. Словно ученик, изучивший азбуку, вдруг понял истинный смысл ненавистных текстов, которые его принуждали читать.

А истинный смысл заключался в любви. Наполненный любовью, этот отвратительный язык становился волшебно прекрасным. И смысл этот открылся Эмбер так внезапно, что она вдруг замерла, пронизанная странным острым желанием.

Аллард не мог не заметить, что за узоры чертила королева у него на груди. И так сладко и больно стало ему вдруг. И на миг показалось, что счастье возможно.

Невольно прижал он ее ладошку к своим губам. И поцелуй этот был все-таки горячее, чем должен быть отеческий поцелуй. Горячее, дольше и нежнее. И вдруг Аллард почувствовал, что один пальчик ее прошелся по его губам. Одним легким касанием погладил губы и скользнул в рот, на мгновение коснувшись языка.

Король с удивлением взглянул на девушку, а она вдруг провела повлажневшим пальцем по своим губам и посмотрела на него незнакомым, глубоким взглядом.

Аллард испытал двоякое чувство. Его одновременно обдало жаром и холодом. Жаром, потому что то, что она сделала, было слишком откровенно. И холодом оттого, что эта откровенность не порадовала его.

Если бы он знал, откуда взялась эта откровенность, то обычно терпимый король лично бы поехал в замок Виго и разорвал бы Ивэла Тенебра на куски.

Но перед воображением короля снова встал золотоволосый мальчик Дари, и глаза короля стали грустными.

А Эмбер испугалась, заметив в нем эту перемену.

– - Простите, я огорчила вас?

Король отпустил ее и немного отсел на лавочке.

– - Я давно должен был поговорить с вами, дорогая Эмбер…

Какое-то время он собирался с мыслями, а королева хранила молчание. Она догадалась, о чем пойдет речь. Она и вправду безумна, если считала, что он простит ей этого ребенка. Да и можно ли это простить?

Королева молча ждала, что он скажет.

– - Не буду вас мучить, спрошу только главное. Любите ли вы отца вашего ребенка? Хотели бы вы прожить с ним свою жизнь? Если да, то я освобожу вас от обета, подарю замок и вы уедете вместе…

– - Нет, нет! Это была ужасная ошибка! Я сделала это нарочно, ослепленная злобой! Я его не люблю, не желаю знать! – Эмбер снова упала перед ним на землю, обнимая его колени, -- я так виновата! Я знаю, вы не простите, не сможете простить! Только позвольте быть около вас, пусть не женой, вашей служанкой! Я люблю вас! Люблю только вас!

Аллард тут же поднял ее с колен, притянул к себе, пытаясь остановить нежностью этот поток бессвязных речей и горьких слез.

– - Боги, тише, что ты говоришь… Не плачь! Не нужно плакать. Я тоже…тоже люблю тебя. И люблю нашу девочку, -- он осторожно положил руку на округляющийся живот и королева мгновенно притихла.

– - Девочку? – осторожно переспросила она после паузы.

Аллард мечтательно улыбнулся.

– - Знаешь, во время болезни мне приснился удивительный сон. Я увидел нашу дочь. Она сидела на моей постели и улыбалась мне. Солнце играло в ее золотых волосах, а присутствие девочки согревало меня. Она коснулась моей руки, и болезнь отступила.

На словах про золотые волосы Эмбер заметно напряглась, но ничего не сказала. Потом внимательно взглянула ему в глаза и спросила.

– - Ты меня прощаешь?

– - Никогда и не сердился. Не мне тебя судить.

– - И любишь? – серьезно спросила она, что-то прикидывая в голове.

– - Да…

Не успел произнести заветное слово, как королева, обхватив его шею руки, прильнула губами к его губам, целуя умело и страстно. Он почти испугался. Не поцелуя, а своих чувств. Хотел отстраниться, но она не позволила.

А попугай нашел в цветах последний орешек, вернулся на свою перекладину и стал деловито прохаживаться по ней, поглядывая на целующихся. Возможно, он и сказал бы сейчас что-то очень умное, но клюв был орешком занят.

Глава 45. Лед и солнечные блики

На следующий день в зимнем саду королева устроила посиделки для придворных дам. Она желала поближе с ними познакомиться, а также порадовать их после тяжелых дней карантина и изоляции.

Вокруг фонтана поставили лавки с подушками, столики с напитками и изысканными сладостями. Среди цветов под деревьями расселись музыканты. Пригласили красавца-факира, завораживающего своими экзотическими танцами и показывающего чудесные трюки. Все женщины смотрели представление, угощались и болтали.

Леди Вайолет совершенно не хотела идти на этот праздник. Кроме того, что придется выслушивать этих глупых трещоток, так еще и сидеть, как на блюдечке, перед капитаном Рендалом, чтобы он от нее нос воротил.

Однако отец ее уехал по поручению короля, и Вайолет, чтобы избавиться от чувства одиночества, все-таки решилась откликнуться на приглашение королевы.

Но все оказалось не так страшно, как она себе нафантазировала. В саду было невероятно красиво, дамы любезничали друг с другом, музыка была негромкой и приятной, факир – умелым, а капитан Рендал стоял так далеко, что почти терялся за деревьями.

Вайолет спокойно уселась в сторонке с книгой в руках, то опуская глаза в нее, то поднимая их и рассматривая все вокруг, в том числе и стражу, что стояла у дверей сада. Сегодня она выбрала в библиотеке отца книгу с мудрыми изречениями, изложенными в стихах. И действительно, зачем ломать голову, мучиться над проблемами, если на то есть мудрецы, у которых найдешь ответы на все вопросы.

"Не тот твой друг, кто за столом с тобою пьет,

(тут леди покосилась на хохочущих рядом дам)

а кто в несчастии любом на выручку придет.