Чтение онлайн

Кто руку твердую подаст, избавит от тревог.

И даже вида не подаст, что он тебе помог."

Вайолет рассмотрела красивую закладку с мифическим драконом -- символом мудрости.

Есть ли у нее такой друг? Конечно. Это папа. И даже вида не подаст, что он тебе помог... Милый папочка!

Капитан выглядел неважно. А вот если бы он позволил, как бы нежно она его утешила, как бы заботилась о нем. Сестре, видимо, не до него, он теперь совершенно один...

Вайолет вздохнула и снова опустила глаза в книгу.

"Один не разберет, чем пахнут розы.

Другой из горьких трав добудет мед.

Дай хлеба одному -- на век запомнит.

Другому жизнь пожертвуй -- не поймет."

Вайолет задумалась.

А капитан Рендал стоял у дверей сада вместе с другими стражниками. Рассматривать дам было неприлично, и капитан не смотрел в их сторону. Особенно он не смотрел в сторону графини Найтингейл. Вот только почему она последнее время такая невеселая? Не может же быть, чтобы это было связано с ним? Обиделась? Скучает? Ждет от него внимания? Плохо себя чувствует? Два дня ее не было видно на утренней молитве. Болела? Он смотрел, как изящно подпирает графиня белой ручкой голову, как красиво волосы, заплетенные на висках в косы, падают на плечи. Платье струилось по ее грациозному телу легкой бледно-голубой волной -- ее любимый цвет.

Последнее время он часто видит ее с книгой. Она читает. Что она там читает все время?! После их ночного свидания капитан опасался, что теперь графиня будет еще больше донимать его своим вниманием, но нет. Совершенно с ним не общается, только иногда посмотрит печально и все. Самое удивительное, оказалось, что ему не хватает разговоров с ней и ее внимания. Вот вроде бы он его совсем не хотел, а теперь ему как-то... пусто без нее. И что это значит? Значит ли это, что…

– - Да, хороша, -- вздохнул рядом кто-то, и Эмиль вздрогнул. Рыжеволосый стражник с мечтательной улыбкой рассматривал его Вайолет. Просто пялился на нее бесстыдно. Ощупывая взглядом знатока ее фигуру, оценивал формы. И что-то там себе фантазировал, паршивец.

– - Эй, -- Рендал толкнул его в плечо, и парень очнулся, -- не смей пялиться на дам. Ты на посту, -- тихо, но строго отчитал его командир.

– - Я не пялился.

– - Пялился.

– - Простите, командир. Это я просто замечтался.

Эмиль глянул на графиню. Луч солнца упал на ее волосы и позолотил плечи.

У капитана Рендала была постыдная тайна.

Каждую ночь проклятая ведьма искушала его, пробираясь кошкой в его сны и в его постель. Несмотря на молитвы и увещевания, оказавшись в его объятиях, она оборачивалась нагой обольстительной женщиной, и он снова и снова не мог перед ней устоять. Он умолял оставить его, но она была безжалостна, подвергая его сладким пыткам, заставляя делать ей больно и мучить, не отпуская до утра. А под утро он уже сам умолял ее не покидать его. Но раз за разом просыпался в постели один. Сгорал от стыда и ненавидел себя за свою слабость.

От мучительных и жарких воспоминаний сердце заколотилось в груди.

– - Вы сами пялитесь на дам, капитан, -- широко улыбнулся рыжий парень, и все его веснушки весело заплясали у него на лице, подсмеиваясь над Эмилем. Парень был симпатичный, крепкий, сразу видно, что деревенский, пышущий здоровьем и молодостью.

– - Не на дам. На одну даму. И смотрел совсем недолго.

– - А, ну, недолго -- можно.

– - Прикуси язык, Лэнс.

– - Понял, -- еще шире улыбнулся стражник.
– - Капитан, разрешите дать вам один совет?

– - Что?!

Но парень по-дружески к нему наклонился, и в его зеленых глазах вспыхнули солнечные блики.

– - Уж больно вы грозно смотрите на нее. Вы... знаете, что? вы ей... улыбнитесь.

– - Чего?!
– - Эмиль от возмущения слов не находил, а парень, как бывалый сердцеед, продолжал свой урок.

– - Да-да. Просто улыбнитесь. И увидите, что будет, -- он снова сверкнул зелеными глазами, многозначительно кивнул и солнечно улыбнулся Эмилю. Тот посмотрел на его улыбку, молча моргая, и ему вдруг стало очень грустно. Он ведь вот так не умеет. Улыбаться от всего сердца. Да и умеет ли улыбаться вообще?

– - Улыбка, капитан, творит чудеса.

Эмиль тяжело сглотнул и опустил глаза.

– - Что за глупости...

– - Совсем не глупости. А еще...как-нибудь...ну... при случае... скажите ей, что она самая красивая. Женщины это очень любят. Немудрено, но эффективно.

– - Слушай, Лэнс. Рот бы ты закрыл, -- как-то без особого энтузиазма бросил подчиненному Эмиль.

– - Простите. Просто смотреть больно, как вы изводитесь. А женщины, они...

– - Просил же, помолчи...

– -...душу лечат. Как же вы без женщины? Вот на вас лица и нету. И на меня посмотрите...

Эмиль невольно взглянул в лицо рыжего парня. Оно и правда излучало довольство, словно у кота, систематически лакомящегося сметаной.

– - Ты меня учить вздумал? Что ты в женщинах понимаешь?

– - Простите, капитан, но побольше уж, чем вы. Конечно, устоять перед графиней -- это мощно, не поспоришь. Я бы так не смог, не выдержал. Я бы...
– - и парень снова бросил жаркий взгляд на склонившуюся над книгой Вайолет. Тут Эмиль понял, что еще капля, и он просто убьет молодого красавчика, просто душу из него вытрясет.

– - Глаза убрал, паршивец, слышишь, что говорю?
– - зашипел на него Эмиль.

– - Ого! Да вы…того… вы огонь, капитан. Только вы уж смотрите, как у вас до главного-то дойдет, не оплошайте.

– - Ты чего мелишь?!

– - А? Да я не о том…Вы, капитан, как огонь, потому смотрите, подарочком ее не наградите…

– - Чего!?

– - Конечно это напрягает, постоянно себя контролировать, но… привыкаешь. Потому что, если женщина вам доверилась, иначе нельзя. Иначе скверно получится.

– - Что получится? Ты о чем?

– - Ну, какой же вы… подарочком не наградите, говорю!
– - и парень, быстро оглядевшись, изобразил рукой большой живот.

Эмиль даже вздрогнул от этого жеста. Он совершенно об этом не думал. Ни в ту их первую ночь, ни во все последующие, воображаемые ночи.

– - Ну, так оно сразу не бывает, -- опустил глаза командир, чувствуя, как жаром наливаются щеки.

– - Эх, капитан, -- вздохнул рыжий паренек, -- не скажите. Вот так вот оно как раз и бывает. Когда и не ждешь.

– - Хватит врать, -- буркнул Эмиль, а сам уставился на Вайолет совершенно другими газами. Он никогда не думал о детях. Вообще не представлял даже, что у него они тоже могут быть когда-то. Он ведь не собирался жениться. Тем более любовником становиться не собирался. И вот все же стал…

Он тяжело вздохнул и снова бросил взгляд на графиню. Она сидела такая красивая и безмятежная. А что, если… Да нет! И откуда на его голову взялся этот рыжий?!

А леди Вайолет и не подозревала о том, что где-то у дверей о ней ведут разговоры двое мужчин.