Чтение онлайн

Она прилежно перелистнула страницу мудрых изречений и прочла:

"Ты не ищи любви, где нет ответа.

В любви есть двое. Нет других сюжетов."

Это изречение повергло ее в уныние, около губ появилась горькая складка, и она закрыла книгу. Хватит с нее мудрости на сегодня.

Она поднялась, извинилась перед королевой и попросила разрешения удалиться к себе. Получив благосклонный ответ, пошла к выходу из сада, не поднимая на стражу взгляда, старательно рассматривая тропинку у себя под ногами.

Но, проходя мимо стражников, все-таки не сдержалась и бросила короткий взгляд на любимого. Как всегда в последнее время -- печальный.

И их взгляды встретились. И он не отвел глаз. Нет, он не улыбнулся. Потому что не умел. И в его глазах не заиграли солнечные блики, как у рыжеволосого товарища. Он смотрел темным тяжелым взглядом, так похожим на взгляд отца. Но у Вайолет едва не подкосились ноги. Она не могла поверить! Он смотрит ей в глаза, не отводит взгляд?! Это что-то значит? Ну, скорее, мудрецы, ответьте, это что-то значит?!

"Кто предал раз, предаст тебя и дважды," -- совсем некстати ответили мудрецы.

Леди покинула сад.

Пошла по обледенелому балкону галереи, зябко поводя плечами. Она забыла свой плащ в саду. Вернуться? Ну, нет! Снова идти мимо Рендала? Нет уж, спасибо!

И вдруг за ее спиной послышались шаги.

Твердые, решительные, разбивающие лед каблуками. Кто это?

Графиня насторожилась. Этот кто-то вышел из зимнего сада. Это мужчина. Стражник. Но они ведь не уходят с постов?! Это кто-то, кто пошел за ней! Кто-то, кто не отвел взгляд!

Она невольно замедлила шаг, ее затрясло от холода и нервного напряжения.

Неужели он пошел за ней?! Сначала не отвел взгляд, а теперь еще и покинул ради нее пост! Ему это было нелегко: дисциплина, чувство долга, гордость, наконец. Но он решился! Переступил через свои принципы из-за нее! Да ради такого мужчины можно пойти на что угодно!

"Кто предал раз, предаст тебя и дважды," -- голоса мудрецов утонули в восторженном гомоне ошалевших мыслей.

Она не выдержала и обернулась. К ней приближался капитан Рендал. Его взгляд был холодным, а в руках он держал ее плащ.

Он подошел и накинул плащ ей на плечи. Сказал что-то казенным голосом, но в голове шумело, и она не расслышала. А потом капитан развернулся и пошел обратно в зимний сад. Все дальше и дальше. И, конечно, не обернулся.

– - Как же я тебя ненавижу!!!
– - она крикнула так, что где-то в парке вспорхнули птицы.

Правда? Неужели это она так кричала? Вайолет задумчиво смотрела на себя словно со стороны.

Он обернулся.

Он стремительно приближается к ней.

В его лице угроза, она вся сжалась внутри. Но не показала страха и словно нарочно еще сильнее распрямилась. Она его не боится!

Подскочив, капитан схватил ее за плечи и кинул к стене. Она больно ударилась о ледяные камни, защитил именно плащ.

А он прижал ее плечи к оледенелым камням и крикнул ей в лицо

– - Это я, я вас ненавижу! Я ненавижу!!!

Его лицо исказилось то ли от боли, то ли от злобы. Он больно сжимал ее плечи и раз за разом в беспамятстве бил ее спиной о ледяные камни.

И тут капитан понял, почему палачи убивают своих жертв. Потому что те вот так на них смотрят. Прямо в глаза, без тени страха, смотрят прямо в душу. Испепеляют душу своим пронизывающим до самого нутра взглядом.

Но он тоже не отвел взгляда. Буравил ее черными, полными мрака глазами. Казалось, глядя друг другу в глаза, они поглощают души друг друга.

Но этого ему оказалось мало. Он обхватил ее лицо ладонями и приблизил свои глаза к ее глазам. Уперся лбом в ее лоб.

И вдруг словно обессилел, руки его задрожали, и он закрыл глаза.

– - Птица со сломанными крыльями летать не может. Очень больно… -- прохрипел он, -- отпусти меня, пожалуйста. Отпусти или убей…

– - Отпускаю, -- шепнула она ему в губы.

– - Спасибо…

И он разжал ладони. Отстранился и наугад двинулся обратно на пост. Двери зимнего сада захлопнулись.

А она медленно сползла по стене, глядя в зимнее стылое небо.

Глава 46. Муж и жена

В зале для торжеств Дари помогал развешивать еловые гирлянды, перевязанные красными лентами. В воздухе пахло хвоей. Другие слуги покрывали красными скатертями длинные пиршественные столы, укрепляли балдахин над почетными местами для королевской четы и новобрачных.

Завтра соединят себя брачными узами лекарь Лефрен и госпожа Фалина Дрейк. Дари о такой свадьбе даже не мечтать.

Юноша был стройным и гибким, ловким, поэтому всегда работал вверху на лестницах.

– - Дари!!!
– - мажордом Брукс всплеснул руками, -- слезай сейчас же! Если ты расшибешься, его величество мне голову снимет с плеч!

Дари спустился, чувствуя себя неловко под завистливыми взглядами и недобрыми ухмылками бывших друзей. Уже весь замок знал, что король завел себе любимчика. У мальчика появилась отдельная комната, симпатичная одежда и серьезные послабления.

– - И чем мне заняться?

– - Иди, иди, отдохни. Хочешь, помоги посуду расставлять. Нет! Ещё упадешь и порежешься!

Дари закатил глаза.

Его величество с улыбкой наблюдал за приготовлениями к свадьбе из смотрового окошка под потолком.

Сегодня Аллард чувствовал себя так, словно он снова ребенок, и вот-вот наступит день его рождения: вокруг царит радостная суета, коридоры и залы украшают флагами, а с кухни даже через закрытые окна доносятся соблазнительные запахи. Все вокруг ходят с заговорческим видом, а в потайной комнате его уже ожидают удивительные подарки. Он даже со вздохом припомнил огромного деревянного самоходного коня, подаренного ему на восьмилетие.

Вот только сегодня он на сорок лет старше и впереди не день его рождения, а две свадьбы. Две, потому что выходит замуж не только племянница. Король тоже решил обвенчаться со своей возлюбленной Эмбер. Она стояла под венцом с Бергансой, а теперь будет венчаться с ним. Не положено венчаться дважды? Но он король, и он так решил.

Две юных красавицы симметрично повернулись, демонстрируя его величеству уже законченные, богато украшенные и превосходно исполненные подвенечные платя. Конечно, перед ним стояли не Фалина и Эмбер. Благородные дамы никогда не тратили своего времени на многочасовые примерки у портного. За них это традиционно делали служанки, имеющие рост и параметры в точности, как у их хозяек. Но девушкам такой труд был не в тягость. Платили за него неплохо, да ещё и невеста обычно одаривала на радостях драгоценным кольцом или щедро отсыпала золотых монет. Да и примета хорошая. Первой надеть подвенечное платье госпожи -- к скорой счастливой свадьбе, ну, или хотя бы к деньгам.