Чтение онлайн

— Что ты там строчишь? — не выдержала Лена.

— Отчёт, — невозмутимо ответил эльф. — «День первый. Маг первого ранга моет пол. Коты наблюдают. Исход битвы за территроию неясен». — Тингол кивнул на котов. — Они считают избу своей. Корвус только что вторгся.

Корвус замер с тряпкой в руках.

— Я вторгся?

— Они так думают, — пояснил эльф. — Вон тот, рыжий, с белым пятном — главный. Он сейчас решает, стоишь ли ты того, чтобы с тобой связываться.

Корвус медленно перевёл взгляд на рыжего кота. Кот посмотрел на Корвуса. В избе повисла напряжённая тишина. Кот моргнул. Корвус моргнул в ответ. Кот отвернулся и начал умываться.

— Я маг первого ранга, — повторил он, но уже без прежней уверенности. — Меня боятся короли. А тут… коты.

— Коты — это серьёзно, — кивнула Лена. — Ладно, давай дальше. Сейчас пациенты пойдут.

Первым пришёл Кузьма с контрольным осмотром. Увидев Корвуса, он замер на пороге, перекрестился и спросил:

— А это кто?

— Новый помощник, — спокойно ответила Лена. — Будет помогать. Подавать инструменты. Кипятить воду. Светить магией, если надо.

Корвус открыл рот. Закрыл. Открыл снова.

— Я буду светить?

— А что такого? Магия у тебя есть, светильников у нас нет. Садись, Кузьма, давай смотреть, как заживает.

Осмотр прошёл в напряжённой тишине. Кузьма лежал на лавке, задрав рубаху. Лена осматривала. Корвус стоял рядом и светил магическим огоньком с таким лицом, будто присутствовал на собственных похоронах.

— Хорошо идёт, — сказала Лена. — Ещё неделька — и всё заживёт.

— Спасибо, Лиррэ-лекарка, — выдохнул Кузьма. — А этот… он долго тут светить будет?

— Месяц, — зловеще пообещал Корвус.

Кузьма поёжился, быстро оделся и ушёл. К обеду Лена поняла, что Корвус — это испытание. Он не умел ничего. Совсем. Он не знал, как заваривать травы (попытался магией — травы зацвели). Не понимал, зачем мыть инструменты (предложил просто обеззараживать заклинанием — Лена напомнила про вчерашнюю лужу). И категорически отказывался разговаривать с пациентами.

— Ты должен быть вежливым, — объясняла Лена. — Люди пугаются, когда на них смотрят как на букашек. Улыбайся.

Корвус попытался улыбнуться. Получилось страшно. Бабка Манефа, пришедшая за примочками, перекрестилась и спросила шёпотом: «А он не кусается?»

К вечеру Корвус выдохся. Он сидел на лавке, обхватив голову руками, и смотрел в одну точку. Коты, окончательно осмелев, разлеглись рядом и грели бока о его плащ. Тингол тихо строчил в свой блокнот. Корвус закрыл глаза.

— Я согласился на это добровольно, — прошептал он. — Зачем?

— Чтобы выплатить долг, — напомнила Лена. — Кстати, я всё ещё не понимаю, почему ты так рвёшься. Ну привязан, ну чувствуешь. Но ты же мог просто… не знаю, сжечь избу вместе со мной? Или просто меня убить, без избы? Долг бы снялся?

Корвус поднял голову. Посмотрел на неё долгим, тяжёлым взглядом.

— Магический долг — это не просто обещание, — сказал он тихо. — Это часть силы. Если я нарушу клятву, если сделаю что-то, что помешает исполнению желания — я потеряю всё. Ранг, силу, положение. Стану никем.

Лена моргнула.

— То есть ты не можешь меня убить, потому что сразу станешь слабым?

— Постепенно. Но необратимо.

— А если я умру сама?

— Тогда долг перейдёт к твоим кровным наследникам. Если их нет — к некровным, кто-то же наследует этот домишко. Я буду привязан до конца своих дней. Это магия. — Корвус вздохнул. — Так что, как видишь, мне нужна ты. Живая, здоровая и желающая загадать желание. Иначе…

— И давно ты так? Привязан?

— Как твой дед умер и передал тебе наследство. — Корвус поморщился. — С дедом было иначе. Мы были… на равных. Он не слабее меня, понимаешь? Сила на силу. Ты слабее. Намного. И привязка от этого… жёстче. Я чувствую тебя постоянно.

Они посидели молча. Коты на коленях у Корвуса замурчали. Ночью Тингол записал в блокнот:

«День первый. Итоги:

— Маг первого ранга вымыл пол (частично).

— Коты приняли его как грелку (высокое достижение).

— Лиррэ впервые посмотрела на Корвуса не как на проблему, а как на человека.

— Прогресс.

P.S. Шерсть на плаще не отстирывается магией. Придётся стирать руками. Жаль, я не увижу выражение его лица, когда он это поймёт»

Коты на печи довольно щурились.

Утро началось с того, что Корвус стоял посреди избы и пытался понять, как ему теперь существовать в этом кошмаре.

— Ты чего застыл? — спросила Лена, жуя вчерашнюю лепёшку. — Пациенты скоро пойдут.

— Я жду, — процедил маг.— Когда это… закончится.

— Месяц только начался. — Лена похлопала его по плечу. — Расслабься и получай удовольствие.

Лена дожевала лепёшку и уставилась на него с любопытством.

— Слушай, а ты вообще лечить умеешь? Ну, кроме как магией светить?

Корвус оскорбился.

— Я умею лечить! Я вылечил трёх советников императора!

— От чего?

— От проклятий!

— А от обычной простуды?

— Зачем мне лечить простуду?

— Затем, что сюда с простудой приходят чаще, чем с проклятиями. — Лена вздохнула. — Ладно, будем учиться на месте. Первый пациент — твой. Покажешь, как ты лечишь.

Первым пришёл мужик с фурункулом. С обычным, классическим фурункулом на шее, который созревал уже неделю и теперь напоминал вулкан перед извержением.

— Давно мучаешься? — спросила Лена.

— Пятый день, — мужик по имени Егор покосился на Корвуса. — А это кто?

— Новый помощник. Будет тебя лечить.

Мужик побледнел.

— А может, вы, Лиррэ-лекарка?

— Я посмотрю. — Лена уселась на лавку, скрестив руки на груди. — Давай, Корвус. Покажи класс.

Корвус подошёл к мужику, окинул фурункул оценивающим взглядом и взмахнул рукой.

— Исчезни, — сказал он.

Фурункул исчез.

Мужик охнул, потрогал шею и расплылся в счастливой улыбке.

— Ой, спасибо! — закивал он. — Совсем не болит! А то Лиррэ-лекарка всегда режет, а я резаться боюсь, а тут вжух — и нету!