Чтение онлайн

— Ты думаешь, он вернётся?

— Обязательно. — Лена встала, потянулась. — Ему же надо узнать, чего я хочу. А я пока не знаю. Значит, будем знакомиться заново.

— Знакомиться? — Тингол побледнел. — С Корвусом?

— А что такого? — Лена пожала плечами. — Нормальный мужик. Немного пафосный, немного зацикленный на своём величии, но в целом — лечится.

— Лечится? — эльф схватился за сердце.

— Ну, в переносном смысле. — Лена зевнула. — Спокойной ночи, Тин.

Она ушла за перегородку, оставив Тингола сидеть за столом с открытым блокнотом и выражением глубочайшей задумчивости на лице.

— Она собралась лечить Корвуса, — прошептал он котам. — Мага первого ранга. Человека, который замораживал реки.

Коты на печи переглянулись и синхронно моргнули.

— Вот и я не понимаю, — вздохнул Тингол. — Но, кажется, это будет интересно.

Он закрыл блокнот, аккуратно убрал его в карман и поплёлся на свою лежанку, всю дорогу бормоча что-то про «странную лекарку» и «непредсказуемых людей». Ночью Лене приснился дед. Он сидел на лавке, пил чай (ромашковый, судя по запаху) и довольно улыбался.

— Молодец, внучка, — сказал он. — Правильно чуешь. Не спеши.

— А чего ждать? — спросила Лена во сне.

— Сама поймёшь, — ответил дед. — Когда время придёт.

И растаял, оставив после себя только запах трав и лёгкое покалывание в кончиках пальцев. Лена проснулась с твёрдым убеждением: всё идёт как надо. И что Корвус — это только начало.

Корвус вернулся ровно через три дня. Лена как раз развешивала травы под потолком, стоя на шаткой табуретке, и чуть не грохнулась, когда дверь распахнулась без стука. Корвус посмотрел на неё снизу вверх. На его лице явно боролись желание сказать что-то язвительное и понимание, что это бесполезно.

— Слезай, — процедил он наконец. — Надо поговорить.

— Слезу, если пообещаешь не орать.

Корвус сделал глубокий вдох. Потом ещё один. Холод вокруг Корвуса слегка схлынул, перестав напоминать цунами в масштабах одной избы. Лена слезла, поправила подол и уставилась на мага с искренним любопытством.

— Слушай, — сказала она, — а чего ты так рвёшься? Ну не загадываю я желание. Ну и живи себе спокойно. Ходи по своим магическим делам, пугай драконов, замораживай реки. Зачем тебе сдалась какая-то деревенская лекарка?

—Я не обязан объяснять! — Корвус дёрнулся, будто его ударили.

— Ну, тогда и желания не будет. — Лена пожала плечами и отвернулась к столу, делая вид, что перебирает ромашку. — Счастливого пути.

Тишина за спиной была тяжёлой, как одеяло в лихорадке.

— Долг, — сказал Корвус поморщившись. — Магический долг. Это не просто обещание. Это… привязка. Пока я не исполню желание, я привязан к тебе. Чувствую постоянно, где ты и что с тобой.

Лена медленно обернулась.

— То есть ты хочешь сказать, что все эти дни… ты меня чувствовал?

— Каждую минуту. Как ты лечила бабку с поясницей. Ругалась с эльфом. Ела кашу. Чесала котов. Мылась…

— Стоп! — Лена выставила руки. — Про мытьё не надо!

— Я и не собирался, — хмыкнул Корвус. Впервые за всё время в его глазах мелькнуло что-то похожее на усмешку. — Но если интересно…

— Не интересно! — отрезала Лена. — Ладно. Допустим, поверила. Но я пока не готова загадывать. А ты, судя по всему, привязан и страдаешь.

Корвус скрестил руки на груди. Холод снова потёк волнами.

— Не дави, — поморщилась Лена. — Я думаю.

— Ладно. — Она остановилась напротив Корвуса. — У меня есть предложение. Ты говоришь, что привязан ко мне. Что чувствуешь меня постоянно. Тогда давай так: ты остаёшься здесь на месяц. Помогаешь лечить людей. А я за это время пойму, чего действительно хочу. В конце месяца — загадываю желание. Честно.

Корвус молчал долго. Очень долго.

— Ты предлагаешь мне, — произнёс он раздельно, — магу первого ранга, члену Императорского Совета, человеку, который лично знаком с императором, — работать деревенским целителем?

— А что? — Лена улыбнулась. — Бесплатная практика. У нас пациенты интересные. Вон, Кузьма с геморроем, баба Манефа с коленкой. Не соскучишься.

Корвус смотрел на неё так, будто она предлагала ему съесть живую жабу. Потом перевёл взгляд на Тингола. Тот пожал плечами с выражением «я тут вообще случайно, не вмешиваюсь».

— Месяц, — повторил Корвус.

— Месяц.

— Работать?

— Помогать. Лечить. Мыть полы. Кипятить инструменты. Гонять котов, если полезут на стол.

— Я не буду мыть полы!

— Будешь, — спокойно сказала Лена. — У нас тут демократия. Все моют. Даже эльф.

Тингол гордо кивнул. Корвус закрыл глаза. Постоял так минуту. Потом открыл и посмотрел на Лену с выражением обречённости.

— Месяц, — сказал он. — Но я не буду мыть полы.

— Посмотрим, — улыбнулась Лена. — Добро пожаловать в команду.

Первое же утро показало, что решение было… интересным. Лена встала затемно, чтобы разобрать травы. Корвус материализовался из воздуха (спал он, оказывается, в магическом коконе где-то в астрале) и теперь стоял посреди избы, явно не зная, куда себя деть.

— Чем заняться? — спросил он таким тоном, будто интересовался расписанием казней.

— Для начала, — Лена кивнула на ведро, — принеси воды.

Корвус посмотрел на ведро так, будто это было живое существо, которое только что оскорбило его мать.

— Ты серьёзно?

— Абсолютно. — Лена даже не обернулась. — И кстати, когда вернёшься, надо вымыть пол. Вчера пациенты натоптали.

Корвус принёс воду. Телепортировал. С ведром. Ведро, правда, телепортировалось отдельно от воды, и Лене пришлось собирать лужу тряпкой. Маг стоял рядом с видом «я не понимаю, что пошло не так, но это не моя вина».

— Ладно, — вздохнула Лена, выжимая тряпку. — С водой больше никакой магии. Только руками. Бери тряпку и делай как я.

Корвус взял тряпку. Смотреть на это было больно. Великий маг, член Совета, гроза драконов (по слухам) стоял на коленях посреди избы и тряпкой собирал воду с пола. Выглядел он при этом так, будто совершает подвиг во имя спасения человечества. Коты наблюдали. Три рыжих нахала сидели на печи и смотрели на Корвуса с выражением глубочайшего презрения. Они явно не понимали, почему этот двуногий так мучается, когда можно просто посидеть и подождать, пока высохнет само. Тингол делал вид, что перебирает травы, но на самом деле не сводил глаз с мага. И блокнота.