Чтение онлайн

— У Вершинина проснулся материнский инстинкт! — фыркнул Полоцкий, наблюдая, как друг отбросил в сторону уголок одеяла и вытянул вперед указательный и средний палец, изображая козу и щекоча ребенка.

— У-у-у, забодаю-забодаю!

Тот заливисто рассмеялся от щекотки и замахал ручками. Перехватив одну, Никита распрямил маленькие пальчики из сжатого кулачка и с облегчением выдохнул.

— Когтей нет!

— А какие еще признаки? — Женька, со страхом глядевший на маленького ребенка, напрочь забыл всю теорию.

— Ну-у-у… Есть косвенные признаки, но по ним сложнее определить в наших условиях. Допустим, в помещении гаснет свет, у коров пропадает молоко, в доме пропадает еда и заводятся полчища мышей.

— Да обычный ребенок это! — Ваня потянул носом воздух: душный, влажный и спертый. Сняв заклинание маски, облизал пересохшие губы.

— Похоже и, правда, обычный, — согласился Тихомиров. — Тогда, Вершинин, неси его сам.

— Эй! Почему я?!

— Потому что больше никто не хочет! К тому же ты его нашел! Уходим! Надо отыскать Избушку!

Никита прижал к себе заерзавшего ребенка, смотрящего на него большими глазками с длинными, как у белки, темными ресницами. Только они поднялись из оврага, Мирослава заглянула в сверток и улыбнулась. Никита тут же предложил:

— Может, ты понесешь?

— Нет-нет, твоя забота, молодой папаша!

Теперь пришлось спуститься к тропинке, по которой они шли ранее. Яромир первым ступил на нее, но тут же склонился ниже, разглядев на непротоптанной земле следы.

— Идем! — Тихомиров подошел ближе, уже собираясь обойти присевшего яриловца, но тот выставил руку и преградил ему путь. — Что-то нашел?

— Посмотри!

Тот указал длинным пальцем на размякшую землю. Женька присел рядом, вытянув шею и прищурившись. Медленно повернулся к Яромиру, выжидающе смотревшего в ответ. Парни молчали, обдумывая увиденное. В итоге разрушила их молчание Мирослава:

— След лягушки. И что с того?

— Это странно. В округе ни одного живого существа не было, а тут лягушка! — Женька встал, поправив на руке перчатку. Яромир же припал к земле, почти касаясь ее носом и принюхиваясь. Посмотрев вперед, согласно кивнул.

— Живых тут и нет. Но кое-кто уже знает, что мы здесь.

— И кто же?

— Богинка. Надеюсь, что одна.

Все переглянулись и, словно по команде, рванули вперед, что было мочи.

??

Вечерело.

— Ты хоть что-нибудь расскажешь? Астра! — Иванна шла за подругой по школьному коридору, переполненному школьниками. Они только вернулись из Пущи, куда ходили в баню. Все еще стояли жгучие морозы, державшие природу Подгорья в сладкой и крепкой дремоте до самого весеннего равноденствия и первых весенних обрядов пробуждения.

Запахиваясь в тулуп, чтобы не продрогнуть на сквозняке, Астра чувствовала себя загнанным в клетку зверем. Ну как так могло произойти?! Нет, она полная дура! Надо было сразу уходить, а не предаваться совести, советовавшей проследить за состоянием Рублева, с дуру выследившего Жар-птицу! Ну Юрка-дурак какой-то, ей Богу!

— Астра!

— А?

— Мы пойдем сегодня смотреть второй эфир? Астра!

— Вань! Ну что тебе от меня надо?

— Всего лишь ответы на мои вопросы. Знаешь, я вчера весь вечер тебя ждала, а когда ты не вернулась в спальню после отбоя…

— Это вышло случайно!

— Ты… у него осталась, да? — подруга спросила это шепотом, и по ее лицу пробежала тень искреннего беспокойства. Они за целый день не нашли времени толком что-то обсудить, и только сейчас после бани, когда их не могли подслушать девчонки, Иванна решилась поднять эту тему.

— Если я тебе расскажу, ты точно не поверишь!

— Отчего же?

— Да такого просто не бывает! Представляешь, захожу я к нему в комнату, а там…

Они прошли в длинный коридор, через который можно было попасть на лестницы-самокатки, везущие в каждый хребет. Народу здесь было не меньше. Банный день заставил многих покинуть общежития общин, поэтому до ужина в корпусе стоял гомон голосов, как во время уроков, однако, более веселый и беззаботный.

Пока Астра рассказывала все тихо, но в подробностях, слегка приукрашивая собственную реакцию на произошедшее, девочки дошли до комнаты, переоделись, взяли пледы и двинулись в хребет «дураков» к старшекурсникам и их волшебному подносу. Не успели они занять себе места, намереваясь сесть рядом с яриловцами, как, к удивлению девочек, к ним подошел Велигор.

— Какие люди в нашем захолустье! Астра, идем с нами в первый ряд. И подружку бери, чего вы ютитесь в конце!

— И с чего такие привилегии к нам, простым

второкурсницам? — девочки удивленно переглянулись, глядя на Китежского. Он стоял, засунув руки в карманы выглаженных школьных брюки. Белая рубашка с серебристой вышивкой сидела строго по стройной фигуре. Парень понизил голос:

— Ну как… Девушка моего друга автоматически допускается в наше ближнее окружение.

— Какого друга?!

Велигор подошел ближе, склонившись к Астре и произнеся совсем тихо:

— А ты много у кого из наших ночуешь? Об этом могут ведь все и узнать… Случайно.

Астра отшатнулась, моментально покрывшись стыдливым румянцем. Она смотрела на него в ответ, замерев и не найдя, что ответить. Иванна, ничего не расслышав, непонимающе смотрела на них, но по виду обоих становилось ясно — разговор не из приятных.

— Может, сядем? А то ведь скоро эфир начнется…

— Нет, мы уходим!

— Куда?

— Вань! Мы уходим!

Китежский хмыкнул:

— У тебя привычка сбегать от парней? От одних из их спален, от других во время беседы!

— А у тебя привычка распускать язык не по делу?! — она развернулась и, прижимая к себе плед, пошла к выходу.

— Погоди ты! — Велигор, догнав ее в два шага, придержал девочку за локоть.

— Чего тебе?!

— Да я ведь шучу. Была б ты его девушкой, реагировала бы по-другому. Значит, либо между вами ничего нет, либо у вас там что-то не сложилось.

— Между нами ничего нет!

— Ну я так и думал. Ладно, прости, давай забудем? — он улыбнулся и снова подошел ближе.

— Я то забуду. Хотелось бы, чтобы и тебя амнезия настигла.

— Обещаю!

— Хорошо, — Астра с облегчением выдохнула, однако следующие его слова расслабиться ей так не дали.