Чтение онлайн

А потом всё резко прекратилось.

Глава Восьмая

Случайные попутчики

Линда выпала из портала на зелёную траву и несколько минут отхаркивала вязкий туман. Через минуту рядом с ней плюхнулся Николас в одном ботинке на другой ноге чуть выше щиколотки виднелись три лиловые полосы. Он перевернулся на спину, тяжело дыша, и долго разглядывал голубое небо.

Линда села и огляделась. Вокруг стояли молодые деревца, чуть поодаль начинался изумрудный луг с яркими пятнами полевых цветов, а в дальнем конце возвышалась изъеденная заклинанием Стена. Судя по всему, они оказались на опушке леса Оймод.

– - Так ты настоящий волшебник?

– - Я не волшебник, я только учусь.

– - У тебя здорово получилось.

Николас тоже сел, потирая ногу:

– - Угу, для первого раза... Сам не ожидал.

Линда посмотрела на него с удивлением:

– - Это значит...

– - Могло не получиться, -- закончил за неё парень, пристраивая на нос очки.
– - Занесло бы непонятно куда, или по разным мирам размазало. Так во всяком случае нам наш препод объяснял.

– - Ты дурак?

Николас обиделся:

– - А давай, я тебя обратно отправлю. Прямо в лапы спятившей толпы. Может так до тебя быстрее дойдёт, кто дурак, а кто нет?

Мальчик сел, сорвал с ноги ботинок и зашвырнул далеко в поле, потом поджал ноги, обхватил их руками и уткнулся подбородком в колени. Он стал очень похож на Маркуса, когда тот сильно обижался, и Линде стало стыдно за резкие слова. Тем более, что он ведь действительно её спас.

– - Прости, я погорячилась. Просто представила, что произошло, если бы у тебя не вышло. И очень испугалась.

Девочка попыталась заглянуть в глаза Николасу, но тот резко отвернулся.

– - Ну прости же! Ой, а где твои очки?

– - Там оставил... Не было другого способа, -- процедил сквозь зубы Николас.

– - Папа говорит, что из любой ситуации есть выход.

– - Тут нет твоего папы. И ты его всё равно не слушаешь. Поэтому и попадаешь в переделки, а мне тебя приходится спасать.

– - Тебя никто не просил! Сама бы справилась. У меня есть...
– - Линда призадумалась, стоит ли рассказывать малознакомому мальчишке про кулон.
– - У меня есть дело. Мне надо спасать друга.

– - Ага! Он ведь в беду попал из-за тебя.

– - А ты тут оказался не потому-ли, что не слушался преподавателей?

Николас пожал плечами:

– - Это другое.

– - Ну да, конечно! Как других обвинять, всё отлично подходит, а как за свои проделки отвечать, -- сразу "другое". Волшебник-недоучка!

Линда фыркнула и села на землю чуть поодаль. Некоторое время ребята сидели молча, смотрели в разные стороны, и каждый думал о своём.

– - И что теперь будем делать?
– - спросил Николас.

– - В Нэвидолл возвращаться нельзя. Там все с ума посходили. Маркус неизвестно где. Ведьма сбежала... Мне нужно найти её и заставить вернуть всё на свои места!

– - И как ты собираешься это сделать?

– - Не знаю. Надо сначала найти, где она спряталась, а уж потом что-нибудь придумаю.

– - Ты одна не справишься.

Неподалёку хрустнула сухая ветка. Линда насторожилась и посмотрела на куст, листья едва шевелились, хотя ветер давно утих.

– - А ты со мной не пойдёшь? Ведь тебе тоже надо как-то домой вернуться.

– - Да, только без знающего волшебника портал не открыть. Ведьма, конечно, знает, что надо делать. Но не уверен, что она захочет помочь. Да и где её искать? Может обратимся к кому-нибудь за помощью?
– - спросил Николас.

– - К кому? Ты сам видел, все взрослые сошли с ума! Да и кто тут поможет? Был в Нэвидолле один чудной старичок-лавочник. Но он ещё хуже. Мы с Маркусом к нему приходили, и ничего хорошего из этого не получилось.

Снова хрустнула сухая ветка. Из кустов вылез чёрный пушистый кот, присел поодаль и исподлобья посмотрел на ребят.

– - Кис-кис-кис, -- позвал его Николас.

Кот фыркнул и сделал вид, что занят вылизыванием задней лапы.

– - Найти колдунью -- полдела, надо ещё придумать, как её заставить вернуть всё на прежние места.

– - А вас такому не учили?

– - Боевая магия -- факультатив старших курсов. Нам запрещают даже думать об этом, чтобы мы друг друга не покалечили.

Чёрный кот подошёл ближе к разговаривающим и почтительно прокашлялся:

– - Прошу прощения. Мне, право, неловко вас отрывать от беседы, но я услышал, как вы упомянули некую ведьму-колдунью.

Линда раскрыла рот от изумления. Она никогда в жизни не видела говорящих животных.

– - Учёный кот!
– - закричал Николас и подпрыгнул на месте, -- вот это да! Говорящий!

– - Простите, -- кот посторонился, вздыбил шерсть и, на всякий случай, выгнул спину дугой, -- но я вообще к котам не отношусь. И, честно говоря, их недолюбливаю. Раньше я был человеком и владел магазином "Штуки-Дрюки" в Козьем тупичке.

– - Пилёзус?!
– - воскликнула Линда.

– - Совершенно верно. Меня зовут Пилёзус Назир, к вашим услугам, -- кот церемонно шаркнул лапой.
– - Ваша, с позволения сказать, ведьма превратила меня в это противное существо, затем в маленького щуплого мальчишку, а потом я опять стал котом, но при этом сохранил дар речи. И вот, имею честь разговаривать с вами.

Кот прищурился и посмотрел на Линду:

– - А я тебя знаю, маленькая воровка! Это ты стащила у меня волшебную книгу. Из-за тебя начались мои злоключения.

– - Я не виновата в ваших проблемах.

Кот ощерился и зашипел.

Николас решил, что надо разрядить обстановку и спросил:

– - Подождите-подождите! А как вы вообще оказались в Нэвидолле? И зачем открыли магазин волшебных артефактов?

Кот бросил сердитый взгляд на Линду и повернулся к мальчику:

– - О, это долгая история. Я был помощником волшебника, но тот сгинул, и я не помню, как оказался в этом Нэвидолле, городе лишённом волшебства. Ни магов, ни чародеев, -- сплошь простые обыватели. Кофе по утрам, сосиски с капустой вечером и беспросветная скукотища! Я стал торговать волшебными безделушками, которые мне достались от прежнего хозяина, ведь ничего другого я не умею.