Чтение онлайн

– Эй?
– выкрикнул Тайгет, не в силах больше сдерживаться.

Ответа не последовало. Но он определенно услышал новый звук. Звяканье камешка.

Тайгет резко втянул воздух сквозь зубы. Наклонился, схватил кусок гальки; сосредоточился, создавая заклятие Веретена...

– Аррррииии!!!

На него будто налетел маленький, черный, сверкающий полосками стали вихрь. Тайгет отшвырнул камешек и, вытянув руки, крикнул: "Trigo!"

Вихрь отбросило назад. Юноша уже по голосу догадался, кто последовал за ним в горы Киафа: девчонка из пустыни - такая же растрепанная, такая же злобная, если не больше. Но куда сильнее покрытая пылью, и без каких-либо признаков фуги поблизости. Неужели шла все время пешком? Тайгет был уверен, что иначе она не пробралась бы мимо таможенниц.

– Ты что здесь...
– начал он, но девушка, не удостоив вниманием его слова, подняла сабли и снова бросилась к нему.
– Ну ладно. Vereo!

Заклинание Левитации вознесло девушку над землей, будто она была одним из тюков на караванном коврике. С руганью и яростным шипением она размахивала саблями, пытаясь достать Тайгета, и тот на всякий случай поднял ее повыше.

– Может, успокоишься уже? Чего тебе вообще надо?
– не выдержал он наконец.
– Неужели тащилась через пустыню и горы, чтобы ограбить бедного претендента?

Девушка, убедившись в бесплодности попыток, посмотрела на него сверху вниз уничтожающим взглядом.

– О нет. Не собиралась я тебя грабить, молокосос.

– Ого! Тогда, наверное, потому, что я, ну... запал тебе в душу?
– Тайгет не удержался от ухмылки.

– Что-то вроде того, - кивнула она с серьезным видом.
– Вообще-то я намерена тебя убить. Ты опозорил меня перед всем кланом в бою на тракте.

– Что значит - "опозорил"?
– растерялся Тайгет. Он быстро прокрутил в памяти прошедшие события.
– Да я только и делал, что пытался спастись от колдуна-маньяка с огненными шарами!

– Не помнишь, значит? Но ты кинулся защищать меня от заряда Эхинука.

– Ах, это. Я не кинулся, просто толкнул в сторону. Какое это имеет значение?

– Спрашиваешь еще?! Ну конечно, откуда тебе знать, крысеныш, - она состроила злобную гримасу.
– Солдат клана, принимающий помощь в бою от врага, считается изменником. Таких казнят самым позорным образом - забивают палками, как рабов. Но я дочь вождя, с хорошей репутацией, и меня всего лишь изгнали из стойбища...

Голос девушки задрожал, и Тайгет увидел, как в последних лучах на ее щеках заблестели мокрые полоски. Он ощутил жуткую неловкость - хотя по правде-то все это его не касалось.

– Но... Я ведь не знал. И твоей вины тут нет... Думаю, с тобой поступили несправедливо.

– Ошибаешься, очень даже справедливо. Я еще могу вернуться в клан. Если принесу твою отрубленную голову отцу в подарок! А теперь спусти меня на землю, и покончим с этим!

– Не думаю, что мне этого хочется.

– Но ты не сможешь держать меня в воздухе вечно, - сказала она с жуткой рассудительностью в голосе. И была права.

Левитация не требовала много сил, но запас энергии у Тайгета был не бесконечен. Рано или поздно он должен будет заснуть - тогда его разум не сможет поддерживать заклинание, и оно разрушится само по себе. Он не мог даже отвлечься, чтобы разжечь огонь.

– Слушай, может, договоримся...
– начал он.
– Эй, что ты делаешь?

– Ничего. Что, по-твоему, я могу делать? Когда меня подвесил, будто тушку над костром, какой-то недомерок...

– Тогда откуда эти звуки?
– Она озадаченно умолкла.
– Слышишь?

Из сгустившихся теней доносился странный шум - нечто среднее между шлепаньем или легкими ударами. Так могли бы звучать шаги очень тяжелого зверя - если бы тот мог пройти по узким горным тропам; но для шагов звукам недоставало размеренности.

– Может, камнепад?
– предположил Тайгет.

– Я могу сказать, что это. У тебя только что стало на одну проблему больше. А точнее - на много проблем больше.

В голосе девушки звучало злорадство, но к нему явственно различимой ноткой примешивался страх.

– Это значит, горные монстры пришли за тобой... и не думаю, что они задержались по пути, чтобы поужинать.

– Ничего не видно, - сказал Тайгет после нескольких мгновений повисшей вокруг парализующей тишины.
– Давай так. Я тебя спущу и зажгу свет, а ты пообещай не мешать, если они нападут... ладно?

Молчание.

– Если меня съедят первым, ты не справишься с ними в одиночку.

– Ох, ну ладно, ладно. Обещаю. Похоже, придется объединить силы... пока что.

Облегченно выдохнув, Тайгет опустил девушку на землю, а затем подобрал очередной кусочек гальки и зажег Розу Газифа.

Это заклинание он считал лучшим из своих изобретений: оно объединяло все попытки Тайгета экспериментировать с Энергетической магией. Камешек разгорался, пока не начинал светиться от жара, как вытащенный из костра уголь. Затем он вспыхивал огнем, в котором разворачивала лепестки роза величиной с мужскую ладонь. Конечно, чтобы удержать пламя, руку требовалось предварительно защитить заклинанием Termio Brenn. Кроме того, необходимо было заранее подготовить семечко-фиксер, но Тайгет захватил в дорогу свой запас. Девушка кинула заинтересованный взгляд на огненный цветок.

– Красиво, правда?
– улыбнулся Тайгет. Она пожала плечами.

– Так себе.
– По крайней мере, из ее голоса исчезла часть враждебности.
– Лучше смотри вперед... Они выходят из теней.

Маленькие круглые силуэты появились за пределом освещенной части площадки. Размером чуть больше каравая хлеба, они передвигались прыжками; никаких признаков конечностей на шарообразных, слегка сплющенных телах не просматривалось. Они действительно по виду напоминали камни. Ожившие валуны с маленькими глазками, которые светились тускло-красным отраженным светом.

Несколько "валунов" со звуками, напоминающими квакающий скрежет, впрыгнули через световую границу. На этот раз Тайгет разглядел под складками тела пару длинных, мускулистых ножек, распрямляющихся при прыжках.

– Каменные жабки?
– неуверенно улыбнулся он.
– Выглядят довольно мило...

– Назад! Это греббгавары, - нахмурилась девушка.
– Готовь все боевые заклинания!

– Нет у меня никаких боевых заклинаний!

– Готовь хоть что-нибудь! Быстро!
– Дзамбирка вскинула саблю, давая понять, что не шутит.

Ближайший из греббгаваров распахнул пасть - огромную, чуть ли не с него самого размером, и усеянную спиральными рядами треугольных зубов. Тайгет решил, что не такие они и милые. Из складок серой плоти на том месте, где полагалось находиться рукам - или ушам, учитывая размеры пасти - вылезла пара конечностей, заканчивающаяся чем-то вроде якорных крючьев. С неожиданной силой оттолкнувшись от земли, монстр полетел в сторону ребят, как пушечное ядро.

Девушка встретила его ударом сабли. Поймав клинок зубами, греббагавар повис на нем, пытаясь перекусить пополам.