Чтение онлайн

– Пять дней и шесть ночей шел бой у Хвойного залива. В нем потерял великий Эдвимар солдат без счета. И там, где раньше стяг его взвивался горделиво, теперь гуляет йорнская пехота... А вы про меня уже забыли. Взгляните-ка лучше на голубей.

Толстяк отвернулся и поднял осоловевший взгляд к горгульям. Энея направилась прочь, изо всех сил стараясь не сорваться на бег. Причиной был не только испуг - он уже начинал сходить на нет; и по мере того, как он отступал, Энею переполняло опьяняющее чувство свободы. Сейчас она и впрямь ощущала себя почти всесильной.

Вытащив из сумки список, она с важным видом прочертила ногтем галочку около первого пункта.

"Найти дорогу к вокзалу", говорил пункт второй.

Высокий, плечистый кондуктор в сине-голубой форме стоял у подножки вагона пассажирского поезда "Чиммаунский сокол" и неторопливо осматривал перрон. Через десяток-другой макти объявят подготовку к отправлению, туннель из вокзала откроют на вход, и начнется толкучка. Но пока на платформе царила тишина...

Контрольная рама над входом вспыхнула красным огнем с неприятным резким звуком.

– Atropo Brenn, - нахмурившись, сказал кондуктор. Он протянул руку и выхватил, словно из пустоты, девочку тринадцати лет, светлокожую и веснушчатую, с длинными черными волосами. Одета она была в коричневое платье и накинутый поверх голубой блейзер с вышитой эмблемой Мефалийского интерната; на голове красовалась слегка помятая серая шляпка.
– Что вы здесь делаете, барышня? Посадку еще не объявили.

Казалось, девочка смутилась.

– Я просто... хотела посмотреть. Никогда еще не ездила на поезде. Я не знала, что сюда нельзя пройти до посадки, извините.

– И что нельзя использовать заклинания на персонале - тоже не знали? Вы же как-то прошли мимо заграждения. Можно взглянуть на ваш билет?

– Он остался у надзирательницы.

– Тогда советую отправиться прямо к ней, и без документов не возвращаться. Не воображайте, что вы единственный психомаг на всем вокзале, - добавил он ей в спину.
– Еще раз попадетесь на глаза, вызову охрану.

Фыркнув себе под нос, Энея уныло побрела к тоннелю. Но путь ее лежал не дальше противоположного выхода. Убедившись, что кондуктор не смотрит в ее сторону, она подбежала к краю перрона и спрыгнула на полотно. Затем перешагнула через рельсы и скрылась от бдительного взора за вагоном.

Пассажирские платформы здесь заканчивались. Дальше простирались длинные железные гусеницы грузовых составов.

Хрустя устилающим землю гравием, Энея пробиралась поперек путей и читала надписи на вагонах: "Каррик - Пеландрия", "Мефалийский почтовый", "Иахасский бассейн", "Хоанбей - Махагония"... Здесь она повернула и зашагала вдоль вагонов к хвосту состава.

Вагоны все как один оказались крытыми, с наглухо запертыми дверями. Выкрашенные в легкомысленный светло-желтый цвет, с красными надписями по бокам, они выглядели почти празднично, но попасть в них казалось не легче, чем в опечатанный сейф. Энея начала уже прикидывать, можно ли путешествовать верхом на сцепке, но у самого последнего вагона судьба к ней смилостивилась. Задняя дверь была открыта, и пара грузчиков лихорадочно закидывала внутрь массивные тюки.

"Хоть эти-то не психомаги?" - подумала девочка, разглядывая их из-за колес. Она попробовала использовать Tropos; ни один из рабочих не обратил внимания на осторожное вмешательство в свой разум.

– Отлично, - прошептала Энея. Выскользнув из укрытия, она нырнула в кучу тюков, неожиданно мягких и легких. Оставалось произнести последнее заклинание.
– Mareon!

Несколько макти спустя грузчик, благодаря заклинанию Иллюзии принявший девочку за один из тюков, швырнул ее в вагон вслед за остальными. Энея описала в воздухе дугу и плюхнулась на мягкую пружинистую кучу. Сверху тут же приземлился следующий мешок; девочка ойкнула и начала выползать из зоны обстрела.

Вскоре погрузка была закончена. Дверь захлопнулась, отрезав шум вокзала и ленивую перебранку рабочих. Энея вылезла из укрытия, вскарабкалась на груду тюков - судя по печатям на боках, внутри был хлопок - и свернулась клубком, дожидаясь отправки. Однако время шло, поезд стоял, и утомленная событиями сегодняшнего дня беглянка в конце концов заснула на своем непривычном, но удобном ложе.

10. Монстр и механизмы

Под густой хвоей соснового леса царила тишина, прерываемая лишь редким падением иголок на мох и шагами путешествующего брайхе.

Весть провел двое суток в пути по Йорну. За это время он почти не видел открытого неба над головой. Тропа тянулась к югу на стимы и стимы, и все они заросли нескончаемым угрюмым северным бором. До сих пор навстречу не попалось ни единой живой души, кроме птиц и мелких лесных зверюшек. Мшистая подстилка, усеянная сухими иглами, скрадывала звук шагов, так что Весть сам себе казался призраком, движущимся сквозь подгорное царство мертвых.

Впереди между стволами блеснул просвет, и брайхе невольно ускорил шаг. Давно пора было устроить привал.

Выйдя из сумрачной тени на солнечную полянку, он с удовольствием потянул воздух носом и вдохнул дурманящий запах летнего разнотравья. Но тут же сморщился, уловив в букете запахов неуместные ноты металла, горючего - и еще чего-то, что ему в жизни не приходилось нюхать. Только после этого он увидел, что не один на поляне.

Покрытый загаром и дорожной пылью человек с убранными в хвост волосами и куцей бороденкой, одетый в рабочую робу со множеством карманов, из которых торчали разнообразные инструменты, копался в механизме железной повозки на колесах - как помнил Весть, такие назывались флогмобилями. Судя по седой шевелюре и морщинистой коже, он находился в весьма зрелом возрасте; на лице застыло свирепое выражение. Самой примечательной деталью его внешности был механический протез вместо правой руки. Угрожающего вида приспособление заодно служило креплением для инструментов: сейчас к нему была приторочена отвертка.

После недолгой возни старик извлек из-под капота нечто похожее на плоский ящик из желтоватого металла. Аккуратно опустил на траву и откинул крышку: под ней блеснули уложенные в шестигранные ячейки куски кварца.

– Здравствуйте, - вежливо обратился к нему Весть, подойдя ближе.
– У вас все в порядке?

– Что?
– старик обернулся, поднялся с колен и вытер единственную руку о край замасленного фартука. Сварливость исчезла с физиономии, сменившись широкой улыбкой.
– Не может быть. Или глаза меня подводят, или это спустившийся с гор брайхе. И не просто брайхе, а официальный претендент! Как ваше имя, юноша?

– Благая Весть в Канун Среднезимья, - отрекомендовался тот с небольшой заминкой.
– Но лучше зовите меня просто Весть.

– Так и сделаю, будь уверен. Ну а меня звать Том Бедалад.

– И вы механомаг, - с нескрываемым интересом сказал Весть.

Ему всего раз довелось повидать бродячего человеческого механомага. Они изредка добирались до Митханы по подгорным тоннелям, чтобы наладить вышедшие из строя механизмы, с которыми мастера брайхе не могли справиться самостоятельно. Конечно, они появлялись чаще, чем раз в несколько лет, просто Весть не считал нужным глазеть на людей. Его больше занимали ледяные трассы.