Чтение онлайн

Во время обучения Листленн посвятила некоторое время истории религий, и знала, что каждая раса придумывает богов по собственному образу и подобию. Глиняные плосколицые идолы пантидов холодно взирали на верующих змеиными глазами. Реликварии с закованными в броню божественными воинами и мастерами-ремесленниками зиршанцев поражали воображение точностью проработки деталей. Скульптуры человеческих богов имели, соответственно, человекоподобный вид, и в основном изготавливались из камня светлых оттенков.

Статуи подземного зала ничем не напоминали людей, так же как любую другую расу. Они бы напоминали страшный сон безумца-сюрреалиста, если бы при взгляде на них не возникало странного ощущения, будто изваяния тварей созданы с натуры.

– Здесь что, выставка современного искусства?
– поинтересовалась дорни у старика.

– Самым новым из этих статуй сотни лет, - усмехнулся тот.
– Многие прибыли сюда еще из Натрогора. Как и культ Угборагга, в чьем святилище мы находимся. А я - Шемионис, его верховный жрец.

– Угборагг? Никогда не слышала.

– Его и сейчас почитают во всех странах бывшей Южной империи, от Нистреда до Махагонии. Люди считают, что он отвечает за плодородие. А от обилия обрийских урожаев зависит само существование Боевого Пояса.

– Люди считают? А вы?

– Я всей душой верю в него. Более того, считаю, он и поныне может обитать в нашем мире или где-то поблизости. Само собой, ничье воображение не способно хоть приблизительно охватить масштабы его сущности, его цели и желания. В том числе мое.
– Шемионис замолчал, дорни показалось, что на лице старика мелькнула тень смущения.
– Но хотя ты не из верующих, думаю, твое присутствие здесь в высшей степени ему угодно.

– Поэтому вы помогли мне спрятаться?

– Не только. На самом деле, меня известили, что ты появишься в городе. Общие знакомые.

"Он тоже из Наблюдателей, - подумала дорни.
– Конечно, это стоило предвидеть".

– Оставаться здесь надолго не советую, - продолжал Шемионис.
– Фогвена слишком близко к Боевому Поясу, и чужакам в ней не рады. В Обрии к тебе отнесутся приветливей. Там любят все, что связано с растениями.

– Этого будет достаточно?
– с сомнением спросила Листленн.
– Я уже говорила, что за мной гонится Трибунал?

– Даже Трибунал не всесилен. У каждого кандидата в чемпионы есть право неприкосновенности до конца Игр. Если он не преступник, само собой.

– Значит, если успею зарегистрироваться до того, как меня кто-нибудь перехватит, и у них не будет официальных обвинений, то окажусь под защитой махагонийских законов?

– Именно. Если не будет.

– А могут быть?

– Мы говорим о Трибунале. Обычно они работают честно, но если решат, что ты представляешь опасность... Могут возникнуть проблемы. А после Игр - если не станешь победителем и не получишь гражданство Махагонии - их руки будут полностью развязаны.

Листленн решительно выпрямилась.

– Еще посмотрим. И не таких по носу щелкать доводилось! Пока спохватятся, я уже буду далеко. Жаль только...
– она невольно вздохнула.
– Так и не успела побывать в том прекрасном здании, в центре города...

– Ты, должно быть, говоришь про наземную часть храма? Мы сейчас прямо под ней.

– Что? Да, теперь понимаю, что вы имели в виду, когда говорили о его популярности! Должно быть, в нем постоянно множество паломников!

– Так и есть. Не огорчайся. Придет время, и ты сможешь сюда вернуться, не прячась от чужих глаз.

– Если оно наступит, это время...

– Мы все на это надеемся, - понизил голос Шемионис.
– Дорогая лесная дева, я слушаю голоса богов большую часть своей жизни. И в последний год мне не нравится услышанное. Сильно не нравится. Откровенно говоря, я напуган, как и другие жрецы. Боги недовольны, - добавил он в ответ на недоумевающий взгляд Листленн.
– Любой неверный шаг может обрушить на нас их гнев. Возможно, от твоего похода зависит больше, чем считают остальные.

– Звучит слегка туманно. Но в любом случае, спасибо, - откликнулась дорни.

– Это не было попыткой дать мудрый совет. Всего лишь плохо обоснованная тревога... Больше пользы в нынешний момент принесет другое знание, - он подошел к алтарю.
– Как ты уже поняла, в святилище Угборагга есть два уровня, внешний и внутренний, с потайным ходом. Но правда в том...

Он навалился на алтарь всем весом, и тот съехал в сторону. Листленн шагнула ближе. Ее взору предстали грубо обтесанные ступеньки, которые спускались в лаз, узкий и непроглядно-темный, как змеиная нора.

– ...Правда в том, что даже в святая святых дорога не кончается. Этот путь ведет за пределы города. Следуй на запад после того, как выберешься на поверхность, и вскоре пересечешь границу Обрии. Я не смогу тебя сопровождать, поскольку и так слишком много времени провел не на виду у паствы. Тебе придется положиться на удачу и милость Угборагга.

Дорни махнула рукой на прощание и начала спуск.

– Сделаю все, что в моих силах. Может, тогда ваши боги успокоятся?
– эхом донесся ее голос из-под алтаря.

– Может быть, - пробормотал старик. Выждав некоторое время, он задвинул алтарный блок на место. Плесневелый светильник над ним погас.
– Может быть.

12. Обрийский огородник

– Понимаешь, какое дело, сынок... Нет у нас транспорта для претендентов. Чертовски жаль, но это так.

Плечистый белобрысый таможенник в красной клетчатой рубахе и выцветших мешковатых брюках смотрел на Тайгета с тревожным участием. Чувствовалось, что такое выражение лица для обрийца непривычно.

– Точней, мобиль-то найдется, только вести его некому. Самое время для жатвы, все на полях.

– А караваны? Какие-нибудь регулярные маршруты?

– Магический транспорт у нас запрещен, - нахмурился обриец.
– Вредно для экологии. И соляр тоже без необходимости не жжем.

– Просто отлично, - Тайгет безнадежно уставился на деревянную стойку.
– И что мне теперь делать?

– Можешь подождать, пока кто-нибудь не освободится.

– Освободится? Кто? Когда?

– Дай подумать... Через пару-тройку дней подъедет Уорси. Привезет припасов и сменит меня. Тогда... хм, да, я смогу тебя подбросить до ближайшего поселка. А оттуда поймаешь попутку.