Чтение онлайн

– Куда это они?
– рядом возник Рэнкс, на ходу крепящий аркан к поясу брюк.

– Представления не имею. Но мне это не нравится. Я еду за ними!
– решительно выпалил Скай и повел Драга ближе к барьеру. А дальше прямо вдоль него, следом за бегущими бестиаллиями.

Их явно что-то влекло. Иначе объяснить поведение животных Монтего не мог.

Неужели где-то там, ближе к корпусу целителей или стихийников в куполе появилась брешь?

От этой мысли внутри все похолодело. Только не сейчас. Они были не готовы. И если стихийники еще могли себя защитить, то неженки целители против диких тварей точно не выстоят.

– Эй, Монтего! – откуда-то слева раздался крик, и Драг повернул голову. И сразу сфокусировал зрение на человеке, усиленно машущем рукой.

Капитан Байрон стоял рядом с наставником в синей мантии и что-то рьяно ему втолковывал.

Монтего в два длинных кошачьих прыжка оказался рядом с ними.

– Что стряслось?

– У главных ворот. Приехали. Всей толпой. Родители. Чтоб их гремлин разорвал!
– Капитан говорил коротко и рвано, а грудь его часто и сильно вздымалась, выдавая недавний бег.

– Но все бестиаллии движутся туда!
– пронеслась внезапная догадка.
– Их попросту разорвут.

– Вот именно! Надо помочь! Отправляйся к воротам. Сделай, что сможешь.

– Но купол… - Скай не успел договорить.

– С куполом уже работает Легран. Она его починит. Я надеюсь, что починит.

Внутри все сжалось, и Скай безотчетно повернулся назад, туда, где возвышалось четырехугольное здание корпуса загонщиков.

– Она уже там? Наверху? Одна?
– вырвалось безотчетно, а горло сдавило паникой.

Хоть Изабель и не говорила ему, как собирается исправить неверное заклинание, но Скай не был дураком, чтобы не понять. И, пожалуй, сейчас Изабель находилась в не меньшей опасности, чем все те люди, столпившиеся у главных ворот Маджериума. Вот только в отличие от них, Скай не мог ей ничем помочь. Все, что мог, он уже сделал.

Оставалось лишь надеяться, что этого будет достаточно.

– Сигнал тревоги подали во всех корпусах?
– последнее, что спросил Монтего, прежде чем ринуться на выручку. Драг уже нетерпеливо перебирал лапам, готовясь к прыжку.

– Да, разумеется. Менталисты и артефакторы тоже предупреждены. Пусть от них и нет прока…

– Я бы так не сказал, - возразил Скай, и в тот же миг драггаст бросился вперед.

***

Изабель

На сей раз не было ни волнения, ни колебаний. Лишь четкая цель, стоящая перед глазами. И когда я схватилась за рога полночника, чтобы посадить его на узкий козырек корпуса загонщиков, зверь даже не дернулся. А четко спланировал на каменный выступ и послушно замер, позволяя мне без проблем спешиться.

– Все, теперь лети.
– Я толкнула фурию в бок.
– Вейс! Вниз.

Полночник задрал голову, издавая высокий горловой рокот, а потом ударил крыльями и слетел с козырька.

Я быстро осмотрелась. Найти глазами руны периметра не составило труда. Они были на прежнем месте. Я опустилась на колени рядом со знаками и выудила из внутреннего кармана бутылек с чернилами. И только теперь подумала о том, что у меня нет с собой писчей палочки. Быстро огляделась по сторонам в поисках чего-нибудь подходящего.

Благо с тех пор, как тут было гнездо гарпий, на козырьке осталось много мусора - мелких веточек и соломы. Я схватила подходящую жесткую соломинку, обломала ее до нужного размера и несколько раз прихватила зубами кончик, делая его мягким и гибким.

За неимением лучшего и так должно сойти.

Когда я окунула палочку в чернила и занесла над рунами, сердце билось в груди как сумасшедшее. Я не видела, что происходит внизу, но слышала доносящиеся с полигона шум и крики. Видимо, загонщики успели заметить, что с бестиаллиями творится неладное. Надеюсь, к тому моменту, как купол прорвется, они будут готовы отразить возможную атаку.

Впрочем, мне было некогда об этом думать. Каждая минута промедления могла стоить человеческих жизней.

Я дважды глубоко вздохнула, успокаивая трясущиеся руки, и удобнее перехватила соломинку. Учитывая то, что писала я чем попало, руны выходили на удивление ровными. Разве что окунать соломинку в краску приходилось вдвое чаще обычного. Но в итоге спустя пару минут на сером камне чернели до боли знакомые символы. Я еще раз пробежалась глазами по линиям, убеждаясь, что все верно. И закрыв пробку на чернилах, поднесла раскрытую ладонь к знакам.

Сила толкнулась в груди сразу сильно. Напористо. И несмотря на холодную зимнюю погоду, мне стало жарко от маленького солнца, разгоревшегося в груди. Я прикрыла глаза, чтобы не отвлекаться ни на что постороннее, постаралась абстрагироваться от криков, доносящихся снизу. И нарисовала перед внутренним взором защитный купол.

Сила текла быстро, мощно, сотрясала тело, отчего меня заметно шатало. Пришлось упереться свободной рукой в каменный пол в поисках устойчивости.

Две первые руны напитались быстро и без особых сложностей, вспыхнув под моей ладонью ярким голубым свечением. А вот третья - руна бесконечности - тянула слишком много сил. Я буквально чувствовала, как магия утекает сквозь пальцы. Опустошает меня, грозя оставить лишь выпитый до дна сосуд.

Впрочем, я знала, что так будет. И что помимо полного магического резерва придется отдать что-то еще. И каждая секунда, каждая частичка утекающих чар лишь приближала этот миг.

Я была готова к этому. Единственное, с чем я была не согласна - чтобы кто-то другой решал, что мне отдать взамен. Я больше не хотела терять свои чувства, терять воспоминания, не хотела ранить тех, кто был мне дорог. Все мои мысли, все мои чувства были только моими. За эти краткие несколько дней я успела понять: нет ничего дороже теплых человеческих отношений. Нет ничего дороже преданности, дружбы, любви. И уж если мне суждено пожертвовать чем-то, то пусть я лучше останусь калекой, пусть отдам свою жизнь во благо высшей цели. Но не потеряю ни капли того, что действительно важно. Того, что делает меня – мной.

Сил осталось совсем немного. Колени дрожали, а руки ослабли. Я израсходовала почти весь свой резерв. И тем не менее мне удалось достать из-за голенища сапога короткий складной нож. Я носила его с тех самый пор, как на меня напал Артур Блейк в своей лаборатории. Хоть угрозы больше не было, но после того случая мне претило оставаться безоружной.

И вот сейчас он пригодился.

Я высвободила короткое лезвие и поднесла нож к пульсирующей на запястье венке. Всего одно движение - и все будет кончено. Я чувствовала, для закрытия контура нужно совсем немного. Возможно, я даже потеряю не так много крови. Если только не отключусь как в прошлый раз и не останусь умирать тут в одиночестве.